16世紀初頭、教皇や諸侯が富と教養をあらゆる手段で誇示しようとしていた頃、イタリアでは宮殿、修道院、別荘を地図の連作で飾ることが流行した。その中でも最も重要な連作が、ローマのバチカン美術館にある「地図の回廊」である。

教皇グレゴリウス13世は、このプロジェクトのために、ドミニコ会の修道士であり数学者でもあるエグナツィオ・ダンティら、芸術家や科学者のグループに制作を依頼した。彼らはベルヴェデーレ中庭にある 120メートルの回廊を、イタリアの各地域や島々を描いた40枚の巨大で鮮やかな色彩のフレスコ画の地図で飾り立てた。

各地図の大きさは約300×400cmで、ギャラリー内には、東側にティレニア海沿岸の地域、西側にアドリア海沿岸の地域を配置し、天井には聖書の場面が描かれることで、まるでイタリアを北から南へと横断して歩いているかのような錯覚を与えるように配置された。

ペッレグリノ・ダンティは、ペルージャの画家の家に生まれ、若い頃に神学を学んだ。1555年にドミニコ会に入会し、エグナツィオと改名した。

数学と地理学の研究への情熱に駆られたダンティは、1563年に コジモ1世・デ・メディチ公の招きに応じてフィレンツェに移り住み、そこで数学を教えた。また、そこで彼は最初の主要な地図制作プロジェクトを委託された。それは、ヴェッキオ宮殿の「グアルダローバ（衣装室）」のために制作された53点の地図、地球儀、絵画であった。

フィレンツェでの成功後、ダンティはボローニャ大学の数学教授に任命された。その後、教皇グレゴリウス13世からいわゆるグレゴリオ暦の改革に携わるようローマへ招かれ、バチカンに新設される地図ギャラリーを飾る一連の地域地図の製図を監督する任務を委嘱された。

数学的・地図制作上の職務に加え、ダンティは南イタリアの貧しい人々のために尽力した功績により、非常に尊敬され、高く評価された司教でもあった。

1.レパントの海戦

ギャラリーの一番下には、1571年10月、イオニア海のレパント近海で「神聖同盟」がトルコ艦隊に海戦で勝利したことを示す歴史的な地図が描かれている。この勝利は神の介入のしるしと解釈され、ローマ教皇庁はこの勝利を手柄とし、"勝利の聖母 "の祝日で記念した。

2.歴史の中のミラノ

ダンティの地図には、同じ領土で異なる時代に起こった歴史上の重要な出来事が描かれていることが多い。ミラノの地図では、ミラノの街にはほとんど触れていないが、この地域で起こった少なくとも3つの重要な戦いに焦点を当てている。紀元前218年のハンニバルとスキピオの戦い、西暦774年のシャルルマーニュによるロンバルディア人の敗北、そして1525年のパヴィアでのフランスの敗北である。

3."ファルミニア "の地図

フラミニア通りは、ローマからアペニン山脈を通ってリミニに至る道である。紀元前49年、ユリウス・カエサルが軍を率いてルボコーネ川を渡り、共和政ローマの内乱の引き金となった。ローマ史におけるこの決定的瞬間は、地図の中央に描かれている。オベリスクにはこの出来事が記念されている。

4.ペルージャ

1970年代後半、ダンティは故郷のレリーフを制作した。このフレスコ画は細部に富み、カルトゥーシュ、風のバラ、都市計画のはめ込みなどがある。また、紀元前217年にトラジメーノでハンニバルがローマ軍に勝利した場面も描かれている。

5.カンパーニャ

ナポリの見取り図に加え、教皇ヨハネ10世のキリスト教軍が、この地方を植民地化していたファーティミド朝のサラセン軍を打ち破ったガリリアーノの戦い（西暦915年）が描かれている。

6.イタリア地図

一つは古代イタリア（antiqua）、もう一つは現代イタリア（nova）である。古典と現代のイタリアの世界、異教とカトリシズムの絡み合いは、フレスコ画全体を通して見られる。