교황 레오 14세가 70세를 맞이했다. 전 세계에서 보내온 축하 인사와 어린이들의 그림에 교황은 감동했다.

축복의 깃발과 현수막

천사 기도 시간 동안 광장에는 레오 14세의 나이인 '70'을 형상화한 풍선이 눈에 띄었다. 이탈리아어로 된 현수막에는 '아우구리 파파 레오네'(교황 레오님 생일 축하합니다)라고 적혀 있었다. 거대한 빨간색과 흰색 깃발에는 스페인어로 '교황 레오님 생일 축하합니다'라는 문구가 적혀 있었다. 전 세계에서 온 수많은 다른 언어의 메시지들이 로마 주교에게 축하와 애정을 전했으며, 많은 합창단이 교황에게 생일 축하 노래를 불렀다.

세르지오 마타렐라 공화국 대통령의 축하 메시지

세르지오 마타렐라 공화국 대통령은 교황 성하께 다음과 같은 메시지를 보냈다: "교황 성하의 70번째 생일을 맞아 이탈리아 국민을 대표하여 진심 어린 축하를 드리며, 교황 성하의 영적·개인적 안녕을 진심으로 기원합니다." 국가 원수는 이렇게 썼다: "교황 성하께서는 고귀한 사도적 사명을 계속 수행하시는 데 있어 이탈리아 공화국의 협력을 항상 기대하셔도 좋겠습니다. 인간 존엄의 중심성, 봉사, 일치에 대한 교황 성하의 메시지는 우리 헌법의 가치를 반영하고 있습니다. 곧 퀴리날레 궁에서 성하를 모시게 되기를 바라며, 성하의 생일과 성명일을 기리는 이 기쁜 날에 모든 이탈리아 국민의 애정 어린 친밀함과 저의 깊은 존경을 전해 드립니다."

천사 기도: "하느님의 사랑은 우리의 죄보다 크니, 서로에게 자신을 내어주자"

"하느님께서는 우리에게 자신을 드러내시고, 우리의 동반자, 스승, 의사, 친구가 되시며, 심지어 성체 안에서 쪼개진 빵이 되시기까지 하시며 우리를 구원하셨습니다. 그리고 이를 위해 하느님께서는 인간이 발명한 가장 잔혹한 죽음의 도구 중 하나인 십자가를 사용하셨습니다. 그러므로 오늘 우리는 그분의 '승천'을 기념합니다. 우리 구원을 위해 그분을 품으신 하느님의 무한한 사랑으로, 십자가를 죽음의 수단에서 생명의 도구로 바꾸셨기 때문입니다. 그 사랑은 우리를 그분으로부터 분리시킬 수 있는 것은 아무것도 없으며, 그분의 사랑이 우리의 죄보다 크다는 것을 가르쳐 주셨습니다." 교황 레오 14세는 바티칸 사도궁 창가에 모습을 드러내 신자들에게 천사기도를 바치며 이렇게 말씀하셨습니다. "아들과 함께 갈바리 산에 계셨던 어머니 마리아께 기도드리니, 그분의 구원의 사랑이 우리 안에도 뿌리내리고 자라나, 우리 또한 그분께서 모든 이를 위해 온전히 자신을 내어주신 것처럼 서로를 위해 자신을 내어줄 줄 알게 하소서."