천사 기도(Angelus)를 바치며 교황은 이렇게 말씀하셨습니다: 우리는 하느님의 눈에 소중합니다.

매일 기도하고 성찰할 시간을 내어 우리를 사랑하시는 주님을 만나도록 하자고 교황 레오 14세는 일요일 정오 천사 기도 시간에 초대했습니다.

성 베드로 광장에 모인 신자들에게 교황은 요한 복음서에서 세례자 요한이 예수님을 하느님의 어린 양이자 메시아로 인정했던 그날의 복음 구절을 상기시켰습니다. 요한은 예수님을 구세주로 인정하며, 이스라엘 백성에게 예수님의 신성과 사명을 선포했습니다. 그 후 그는 자신의 사명을 완수하고 물러나며 이렇게 증언했습니다. "나보다 나중 오시는 분은 나보다 앞서 계신 분이시니, 그분은 나보다 먼저 계셨기 때문입니다"(30절).

교황 성하께서는 세례자 요한이 군중들에게 지극히 사랑받던 인물로, 예루살렘 당국마저 그를 두려워할 정도였으며, 그가 이 명성을 이용해 자신의 이익을 취하는 것도 매우 쉬웠을 것이라고 상기시켰습니다. 그러나 그는 성공과 인기라는 유혹에 굴복하지 않았고, 오히려 예수님 앞에서 자신의 작음을 인정하며 예수님의 위대함을 위한 자리를 마련했습니다.

"요한은 자신이 주님의 길을 준비하러 보냄을 받았음을 알았고, 주님이 오셨을 때 기쁨과 겸손으로 하느님의 현존을 인정하며 스포트라이트에서 물러났다."

중요한 증언

"그의 증언이 오늘날 우리에게 얼마나 중요한지!" 교황 레오가 강조했습니다.

교황은 이어 사람들이 인정, 합의, 가시성 등 행복을 줄 것이라 생각하는 요소들에 얼마나 자주 의지하는지, 그러나 종종 고통과 분열을 마주하게 되어 "취약하고 실망스럽고 구속하는 삶의 방식과 관계들을 낳는다"고 말씀하셨습니다.

교황 레오는 "진실로 우리는 이러한 '행복의 대용품'이 필요하지 않다"고 주장했다. "우리의 기쁨과 위대함은 성공이나 명성에 대한 덧없는 환상에 기반하지 않고," 그는 말했다, "하늘에 계신 아버지께서 우리를 사랑하시고 원하신다는 것을 아는 데에 있다."

예수님이 말씀하신 사랑은 "오늘날에도 우리 가운데 오시는 하느님의 사랑"이라며, 이는 "화려한 모습으로 우리를 현혹하기 위함이 아니라" "우리의 고난을 함께 나누고 우리의 짐을 지기 위함"이라고 그는 강조했다.

그분의 눈에 소중한 존재

교황은 이렇게 하심으로써 우리에게 우리가 누구이며 그분 눈에 얼마나 소중한 존재인지에 대한 진리를 드러내신다고 말했습니다.

마지막으로 교황 레오는 신자들에게 우리 가운데 계신 주님의 현존에서 벗어나지 말고 "겉모습을 좇아 시간과 에너지를 낭비하지 말라"고 당부했다.

"오히려" 그는 촉구했다, "세례자 요한에게서 깨어 있으라, 단순함을 사랑하라, 말에 진실하라, 절제하며 살라, 마음과 영혼의 깊이를 기르라 배워야 한다."

그리고 그는 이어서 말했습니다. "우리는 본질적인 것에 만족하고, 가능할 때마다 매일 특별한 시간을 내어 침묵 속에서 멈춰 기도하고, 성찰하고, 경청하는 순간을 가지도록 합시다. 즉, 주님을 만나고 그분과 함께 머물기 위해 '사막으로 물러나'야 합니다."

교황 성하께서는 마지막으로 단순함과 지혜, 겸손의 본이신 성모 마리아께 이 결심을 이루도록 도와주시기를 간절히 청하셨습니다.