アンジェラスを唱えながら、教皇はこう述べた。「私たちは神の目に尊い存在である」

毎日、祈りと黙想の時間を持ち、私たちを愛してくださる主と出会うようにしましょう。教皇レオ14世は日曜日の正午のアンジェラス祈りの説教でそう呼びかけました。

サンピエトロ広場に集まった信徒に向けて、教皇は聖ヨハネによる福音書のその日の朗読を想起させました。そこでは洗礼者ヨハネがイエスを神の小羊、メシアとして認めました。ヨハネはイエスを救い主と認め、イエスの神性と使命をイスラエルの民に宣言したのです。 そして自らの使命を果たし、退いた洗礼者ヨハネは証言した。「わたしの後に来る方は、わたしより先におられる。なぜなら、彼はわたしより先にいたからである」（30節）。

教皇は、洗礼者ヨハネが群衆から深く愛され、エルサレムの権力者たちさえも恐れるほどの名声を持っていた人物であったことを想起させました。彼はこの名声を利用することも容易であったでしょう。しかし彼は、成功や人気という誘惑に屈することなく、むしろイエスの前に自らの小ささを認め、イエスの偉大さのために道を譲ったのです。

「ヨハネは主の道を整えるために遣わされたことを知っていた。主が現れた時、喜びと謙遜をもって神の臨在を認め、自らスポットライトから退いたのである」

重要な証し

「彼の証しは、今日の私たちにとってどれほど重要か！」と教皇レオは強調した。

教皇はさらに、人々が承認や合意、注目といった幸福をもたらすと考える要素にどれほど頻繁に頼るかを述べた。しかしそれらはしばしば苦しみや分裂をもたらし、「脆く、失望させ、束縛する生活様式や人間関係を招く」と指摘した。

「真実を言えば」と教皇レオは論じた。「私たちに必要なのはこうした『幸福の代用品』ではない」。「私たちの喜びと偉大さは、成功や名声という儚い幻想に根ざすのではなく」と彼は語った。「天の父に愛され、望まれていると自覚することにある」。

イエスが語る愛とは、と教皇は指摘した、「今日なお私たちの間に来られる神」の愛であり、それは「壮大な見せ物で私たちを眩惑するため」ではなく、「私たちの苦闘を分かち合い、私たちの重荷を自ら背負うため」である。

御目にかなう者

そうすることで、教皇は、私たちが誰であり、神の目にどれほど尊い存在であるかという真実を私たちに明らかにしてくださると述べた。

結びに、教皇レオは信徒に対し、主が私たちの間に臨在していることに気を散らさず、「見せかけを追いかけて時間とエネルギーを浪費しない」よう呼びかけた。

「むしろ」と彼は促した。「洗礼者ヨハネに倣い、警戒を怠らず、簡素を愛し、言葉に誠実さを持ち、質素に生き、心と精神の深みを育もう」

そして続けてこう述べた。「本質的なものに満足し、可能であれば毎日、特別な時間を設けて沈黙の中で祈り、黙想し、耳を傾ける――つまり『荒野に退く』ことで、主と出会い、主と共にいるために。」

教皇は最後に、簡素さと知恵と謙遜の模範である聖母マリアに、この決意を助けてくださるよう懇願して締めくくった。