Tijdens het reciteren van het Angelus zei de paus: Wij zijn kostbaar in Gods ogen.

Laten we elke dag tijd vrijmaken om te bidden en na te denken, zodat we de Heer kunnen ontmoeten die van ons houdt, zo nodigde paus Leo XIV zondag uit tijdens zijn middaggebed Angelus.

In zijn toespraak tot de gelovigen die zich op het Sint-Pietersplein hadden verzameld, herinnerde de paus aan de evangelielezing van die dag volgens Johannes, waarin Johannes de Doper Jezus herkende als het Lam van God, de Messias. Johannes herkende Jezus als de Verlosser en verkondigde Jezus' goddelijkheid en missie aan het volk van Israël. Toen trad hij opzij, nadat hij zijn taak had volbracht, en getuigde: "Na mij komt een man die boven mij staat, want Hij was vóór mij" (v. 30).

De Heilige Vader herinnerde eraan dat Johannes de Doper een man was die door de menigte zeer geliefd was, zelfs zozeer dat hij door de autoriteiten in Jeruzalem werd gevreesd, en dat het voor hem heel gemakkelijk zou zijn geweest om deze bekendheid uit te buiten. In plaats daarvan gaf hij echter niet toe aan de verleidingen van succes en populariteit, maar erkende hij voor Jezus zijn eigen kleinheid en maakte hij plaats voor Jezus' grootheid.

"Johannes wist dat hij gezonden was om de weg van de Heer te bereiden, en toen de Heer kwam, erkende hij met vreugde en nederigheid de aanwezigheid van God en trad hij uit de schijnwerpers."

Belangrijk getuigenis

"Hoe belangrijk is zijn getuigenis voor ons vandaag de dag!", benadrukte paus Leo.

De paus vervolgde met te zeggen hoe vaak mensen zich wenden tot elementen waarvan zij denken dat die hen gelukkig zullen maken, zoals goedkeuring, consensus en zichtbaarheid, maar vaak worden zij geconfronteerd met lijden en verdeeldheid, "wat leidt tot levensstijlen en relaties die kwetsbaar, teleurstellend en beperkend zijn."

"In werkelijkheid", betoogde paus Leo, hebben we deze 'vervangingen voor geluk' niet nodig. "Onze vreugde en grootsheid zijn niet gebaseerd op voorbijgaande illusies van succes of roem, maar", zei hij, "op het besef dat we geliefd en gewenst zijn door onze hemelse Vader."

De liefde waar Jezus over spreekt, merkte hij op, is de liefde "van een God die zelfs vandaag nog onder ons komt", niet om "ons te verblinden met spectaculaire vertoningen", maar om "deel te hebben aan onze worstelingen en onze lasten op zich te nemen".

Kostbaar in Zijn ogen

Door dit te doen, zei de paus, openbaart Hij ons de waarheid over wie we zijn en hoe kostbaar we in Zijn ogen zijn.

Voordat hij afsloot, riep paus Leo de gelovigen op om zich niet te laten afleiden van de aanwezigheid van de Heer in ons midden en "onze tijd en energie niet te verspillen aan het najagen van uiterlijkheden".

"Laten we liever", drong hij aan, "van Johannes de Doper leren om waakzaam te blijven, eenvoud lief te hebben, oprecht te zijn in onze woorden, sober te leven en een diepgang van geest en hart te cultiveren."

En, zo vervolgde hij, "laten we tevreden zijn met wat essentieel is en elke dag, indien mogelijk, tijd vrijmaken voor een speciaal moment om in stilte te pauzeren om te bidden, na te denken en te luisteren – met andere woorden, "ons terug te trekken in de woestijn", om de Heer te ontmoeten en bij Hem te blijven".

De Heilige Vader sloot af met een smeekbede aan de Maagd Maria, toonbeeld van eenvoud, wijsheid en nederigheid, om ons bij dit voornemen te helpen.