Pio Clementino Museum

Vroeger bevond de voornaamste collectie klassieke beeldhouwkunst van paus Julius II (1503-1513) zich in de Cortile delle Statue, die we tegenwoordig kennen als de Octagonale Hof. Op een later tijdstip, specifiek in het laatste deel van de 18e eeuw, was er een aanzienlijke toename in de omvang van de pontificale collecties.

Dit was deels te danken aan alle opgravingen die plaatsvonden in Rome en Lazio, maar ook aan de bijdragen van verzamelaars en antiquairs. De publieke oprichting van een museum gewijd aan het behoud van oude kunst en het aanmoedigen van studie kan worden toegeschreven aan de invloed van Verlichtingsidealen.

Deze instelling, bekend als Pio Clementino, werd vernoemd naar twee pausen, Clement XIV Ganganelli en Pius VI Braschi, die verantwoordelijk waren voor de oprichting ervan tijdens hun respectievelijke pausschappen aan het einde van de 18e eeuw. Om de tentoonstellingen van het museum te huisvesten, werd een reeks grote tentoonstellingszalen gecreëerd door bestaande zalen in en rond het Belvedere-paleis van Innocentius VIII te renoveren en uit te breiden. Onder leiding van Alessandro Dori, Michelangelo Simonetti en Giuseppe Camporese kreeg de architectuur van het gebied een neoklassieke vorm, aangevuld met de bijdragen van talloze schilders en decorateurs. Hier worden antieke beeldhouwwerken vaak gerestaureerd om ontbrekende stukken te verbergen en oude Romeinse relikwieën hebben hier een thuis gevonden.

Dankzij de diplomatie van Antonio Canova werd het grootste deel van de museumschatten van de pauselijke staten gerestaureerd nadat Napoleon na de overwinning en het Verdrag van Tolentino (1797) eiste dat ze hun kroonjuwelen zouden afstaan. De gestolen meesterwerken belandden in Parijs tot de val van Napoleon en het Congres van Wenen (1815).