Museo Pio Clementino

All'epoca, la collezione principale di sculture classiche appartenente a Papa Giulio II (1503-1513) era conservata nel Cortile delle Statue, che oggi conosciamo come Cortile Ottagonale. In un secondo momento, precisamente nella seconda metà del XVIII secolo, le collezioni pontificie subirono un notevole aumento di dimensioni.

Ciò fu dovuto in parte agli scavi che erano in corso a Roma e nel Lazio, nonché ai contributi forniti da collezionisti e antiquari. La creazione pubblica di un museo dedicato alla conservazione dell'arte antica e alla promozione dello studio può essere attribuita all'influenza degli ideali dell'Illuminismo.

Questa istituzione, nota come Pio Clementino, prese il nome da due papi, Clemente XIV Ganganelli e Pio VI Braschi, che ne curarono la fondazione durante i rispettivi pontificati alla fine del XVIII secolo. Per ospitare i reperti del museo, furono create una serie di grandi sale espositive ristrutturando e ampliando le stanze esistenti all'interno e intorno al Palazzo Belvedere di Innocenzo VIII. Sotto la direzione di Alessandro Dori, Michelangelo Simonetti e Giuseppe Camporese, l'architettura dell'area assunse una forma neoclassica, completata dai contributi di numerosi pittori e decoratori. Qui, le opere scultoree antiche vengono spesso restaurate per nascondere le parti mancanti, e le antiche reliquie romane hanno trovato una nuova casa.

Grazie alla diplomazia di Antonio Canova, la maggior parte dei tesori del Museo dello Stato Pontificio furono restaurati dopo la vittoria di Napoleone e il Trattato di Tolentino (1797) che ne impose la restituzione. I capolavori rubati finirono a Parigi fino alla caduta di Napoleone e al Congresso di Vienna (1815).

L'ingresso al Museo di Papa Clemente era originariamente attraverso il vestibolo quadrato, poiché si riteneva che questo fosse l'ingresso al museo di Papa Clemente XIV (1769-1774), come dimostra l'iscrizione latina Museum Clementinum sopra questo arco. Attualmente nel vestibolo quadrato si trova l'imponente sarcofago di Lucio Cornelio Scipione Barbato (console nel 290 a.C.), con diverse iscrizioni rinvenute nelle tombe della grande famiglia romana degli Scipioni sulla Via Appia. L'ingresso al vestibolo rotondo conduce al Gabinetto dell'*Apoxyomenos*, così chiamato per via della statua marmorea, che è una copia e non un'opera originale di Lisippo. All'interno del gabinetto ci sono diverse iscrizioni e un ritratto in tufo di un giovane con una corona d'alloro chiamato Ennio, anch'esso rinvenuto nella tomba degli Scipioni.

Apoxyomenos

La parola "Apoxyomenos" deriva da un verbo greco che significa lavare o pulire. Nell'antica Grecia, gli atleti utilizzavano un metodo per rimuovere gli oli applicati sulla pelle prima di una competizione, utilizzando sabbia e uno strumento chiamato strigile. Questo particolare atleta è raffigurato mentre si pulisce la sabbia e l'olio dal braccio destro teso (lo strigile vero e proprio era probabilmente nella sua mano sinistra). Questa statua, risalente al 50 d.C. circa, è una copia in marmo dell'originale in bronzo di Lisippo, che il maestro scultore realizzò verso la fine della sua carriera, intorno al 320 a.C. Il movimento del braccio è stato catturato in modo eccellente dall'artista greco, il cui pronunciato movimento in avanti crea spazio e conferisce profondità all'immagine. La statua fu rinvenuta nel 1849 durante la demolizione di un edificio imperiale a Trastevere.

Il Cortile Ottagonale, precedentemente noto come Cortile delle Statue, ospitava il primo gruppo di statue antiche classiche delle collezioni papali. Fu qui che papa Giulio II della Rovere (1503-1513) collocò una notevole collezione di sculture antiche, con l'idea di ricreare nella Roma papale l'atmosfera della Roma dei Cesari.

Alla fine del 1700, i papi Clemente XIV e Pio VI iniziarono a trasformare questa collezione in un museo dedicato esclusivamente a questo scopo, e questo cortile divenne il punto focale del loro nuovo progetto museale. Sebbene nel corso del tempo siano state apportate molte modifiche, alcune sculture come il Laocoonte e l'Apollo Belvedere si trovano ancora esattamente dove erano state collocate all'inizio del XVI secolo.

Laocoonte

Scoperto sul colle Esquilino a Roma nel 1506, questo gruppo di statue fu immediatamente identificato come le statue del Laocoonte. Plinio il Vecchio le descrisse come il capolavoro di uno scultore rodesiano. La leggenda narra che Laocoonte, sacerdote di Apollo a Troia, durante la guerra di Troia avvertì il suo popolo di non accettare il cavallo di legno lasciato dai Greci alle porte della città. Atena e Poseidone, amici dei Greci, inviarono allora due giganteschi serpenti marini per avvolgere e divorare Laocoonte e i suoi due figli. Dal punto di vista romano, la morte di questi innocenti spinse Enea a dare ascolto all'avvertimento di Laocoonte e a fuggire da Troia. Ciò portò infine alla fondazione di Roma. Una scultura così importante attirò naturalmente l'attenzione di papa Giulio II (regnante dal 1503 al 1513). Egli acquistò immediatamente la statua e la collocò nel Cortile delle Statue, rendendola un pezzo centrale della sua collezione. La data della statua rimane controversa; si ritiene generalmente che sia stata creata tra il 40 e il 30 a.C.

Nelle due sale che compongono la Sala degli Animali, realizzata da Papa Pio VI (1775-1799), è possibile ammirare antiche opere d'arte, pesantemente restaurate e in alcuni casi completamente rielaborate, con l'obiettivo di creare uno "zoo di pietra".

Molti artisti hanno lavorato alle sculture di questa mostra nel corso del 1700. Francesco Antonio Franzoni è probabilmente il più importante tra questi.

Le opere esposte sono state selezionate per il loro rapporto con la natura e la caccia. In questa sala vediamo gli animali come figure chiave, sia nei loro strani rapporti tra loro che con gli eroi e gli dei dell'antichità. Sono stati utilizzati marmi colorati per far risaltare le sfumature del pelo o delle piume di molti animali, o per dare a un'opera d'arte un particolare effetto cromatico.

Quest'area, che oggi ospita numerosi capolavori provenienti dal Museo Pio Clementino, un tempo faceva parte della loggia del palazzo di Innocenzo VIII Cybo (1484-1492) a Belvedere.

Le pareti erano decorate con affreschi raffiguranti paesaggi e scene urbane, mentre nelle lunette sono ancora visibili i cupidi dipinti dal Pinturicchio e dai suoi aiutanti.

Nel 1771-1772, Clemente XIV decise di incorporare l'architettura del XV secolo nel museo che stava costruendo; la loggia fu circondata da pareti con finestre e alla fine della galleria fu creata la Sala dei Busti. Tra il 1776 e il 1778, papa Pio VI ordinò l'ampliamento del museo verso ovest e commissionò al pittore Cristoforo Unterperger la decorazione della volta della nuova galleria.

Tra il 1771 e il 1772 l'architetto Alessandro Dori adattò ad uso museale una delle sale della torre quadrata del palazzo di Innocenzo VIII (1484-1492). Nel 1780 la sala fu completamente ristrutturata da Michelangelo Simonetti; le decorazioni in stucco e i dipinti sono opera di Cristoforo Unterperger e Domenico De Angelis.

La sala prende il nome dai mosaici al centro del pavimento, provenienti da diverse parti della Villa Adriana a Tivoli. Tra le sculture esposte, vi sono diversi soggetti femminili: una riproduzione del famoso gruppo delle Tre Grazie; una statua di una ninfa molto ammirata da Goethe; e una serie di statue di Afrodite ispirate ai capolavori dell'arte greca antica.

Aperta al pubblico nel 1784, questa sala fu progettata per esporre una collezione di sculture rinvenute nella Villa di Cassio, nei pressi di Tivoli. Queste opere comprendevano numerose statue raffiguranti le Muse, un Apollo con la lira, un'Atena, ermi e ritratti di famosi personaggi greci, tutti risalenti all'epoca dell'imperatore Adriano.
Nel XVIII secolo i restauratori apportarono modifiche significative alle statue; alcune non rappresentavano originariamente le Muse e furono modificate per completare la serie di nove personificazioni delle arti. Il soffitto a volta è decorato con affreschi di Tommaso Conca che raffigurano Apollo e le Muse come fonti di ispirazione artistica. Nel 1800, i paesaggi che un tempo fungevano da sfondo alle varie statue furono dipinti in rosso pompeiano.

Costruita nel 1779 e inaugurata nello stesso anno, questa grande sala presenta una cupola emisferica ispirata alla volta del Pantheon di Michelangelo Simonetti.

Sulle pareti sono presenti nicchie che ospitano statue di grandi dimensioni, alternate a semicolonne che sostengono busti giganteschi. Il pavimento è costituito da una meravigliosa collezione di mosaici risalenti all'inizio del III secolo d.C. rinvenuti a Otricoli e Sacrofano, un'invenzione del XVIII secolo. Al centro della sala si trova un'enorme vasca in porfido rosso, del diametro di 13 metri, che probabilmente un tempo adornava un grande spazio pubblico nella Roma imperiale.

La sala fu costruita durante il pontificato di Papa Pio VI Braschi dall'architetto Michelangelo Simonetti e funge da ingresso al Museo Pio Clementino.

Il grande ingresso testimonia questa funzione con la scritta latina Museum Pium incisa sopra di esso, accompagnata su entrambi i lati da una statua a colonna in stile egizio (telamoni) in granito rosa risalente alla prima metà del I secolo d.C. Al centro del pavimento si trova un busto mosaico di Atena. Oltre al Verospi Augusto, una statua ritratto di Augusto in posa eroica, molto probabilmente postuma, e alla statua di Gaio Cesare (nipote di Augusto), la sala contiene due monumentali sarcofagi in porfido.

Questa sala fu costruita dall'architetto Giuseppe Camporese contemporaneamente all'Atrio delle Quattro Porte, situato al piano inferiore.

I lavori iniziarono nel 1786 e furono completati nel 1795 con la posa del pavimento, che riporta parti dello stemma di papa Pio VI Braschi, come le stelle e il vento boreale che soffia sui gigli. Statue e sarcofagi raffigurano scene di giochi sportivi e circensi. Discoboli, lottatori e aurighi prendono vita nella pietra. Le antiche opere d'arte sono collocate in nicchie o su piedistalli e altari raggruppati attorno a un grande carro di marmo che occupa l'intero spazio centrale dell'area.

Il nome deriva dagli enormi candelabri in marmo e dalle colonne in marmo colorato che dividono lo spazio in sei parti. Fu costruita tra il 1785 e il 1788 sotto papa Pio VI Braschi, ma fu poi ricostruita durante il pontificato di papa Leone XIII Pecci (1878-1903).

È in questo periodo che si possono ammirare tutte le decorazioni odierne. Il nuovo progetto fu opera di Annibale Angelini, che commissionò i dipinti a Domenico Torti e Ludwig Seitz, mentre Giuseppe Rinaldi e Luigi Medici realizzarono gli intarsi in marmo. Le opere furono disposte quasi come mobili, secondo principi simmetrici che corrispondevano all'architettura della galleria, alla quale si accede attraverso i suoi monumentali cancelli in bronzo, ancora oggi intatti.