Museu Pio Clementino

Antigamente, a principal coleção de esculturas clássicas pertencente ao Papa Júlio II (1503-1513) estava contida no Cortile delle Statue, que hoje conhecemos como Octagonal Court. Em um momento posterior, especificamente durante a última parte do século XVIII, houve um aumento significativo no tamanho das coleções pontifícias.

Isso se deveu em parte a todas as escavações que estavam ocorrendo em Roma e no Lácio, bem como às contribuições feitas por colecionadores e antiquários. A criação pública de um museu dedicado à preservação da arte antiga e ao incentivo ao estudo pode ser atribuída à influência dos ideais iluministas.

Essa instituição, conhecida como Pio Clementino, recebeu esse nome em homenagem a dois papas, Clemente XIV Ganganelli e Pio VI Braschi, que foram responsáveis por sua criação durante seus respectivos papados no final do século XVIII. Para acomodar as exposições do museu, uma série de grandes salas de exposição foi criada por meio da reforma e expansão das salas existentes dentro e ao redor do Palácio Belvedere de Inocêncio VIII. Sob a direção de Alessandro Dori, Michelangelo Simonetti e Giuseppe Camporese, a arquitetura da área assumiu uma forma neoclássica, complementada com as contribuições de vários pintores e decoradores. Aqui, obras antigas de escultura são frequentemente restauradas para esconder peças faltantes, e relíquias romanas antigas encontraram um lar.

Graças à diplomacia de Antonio Canova, a maioria dos tesouros dos museus dos Estados Papais foi restaurada após a vitória de Napoleão e o Tratado de Tolentino (1797), que exigiu que eles abrissem mão de suas joias da coroa. As obras-primas roubadas foram parar em Paris até a queda de Napoleão e o Congresso de Viena (1815).