Musée Pio Clementino

À l'époque, la principale collection de sculptures classiques appartenant au pape Jules II (1503-1513) était conservée dans la Cortile delle Statue, que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de Cour octogonale. Plus tard, plus précisément à la fin du XVIIIe siècle, les collections pontificales ont considérablement augmenté.

Cela s'explique en partie par les fouilles menées à Rome et dans le Latium, ainsi que par les contributions des collectionneurs et des antiquaires. La création publique d'un musée dédié à la préservation de l'art antique et à l'encouragement de son étude peut être attribuée à l'influence des idéaux des Lumières.

Cette institution, connue sous le nom de Pio Clementino, a été nommée en l'honneur de deux papes, Clément XIV Ganganelli et Pie VI Braschi, qui ont supervisé sa création au cours de leurs pontificats respectifs à la fin du XVIIIe siècle. Afin d'accueillir les expositions du musée, une série de grandes salles d'exposition ont été créées en rénovant et en agrandissant les pièces existantes dans et autour du palais Belvedere d'Innocent VIII. Sous la direction d'Alessandro Dori, Michelangelo Simonetti et Giuseppe Camporese, l'architecture de la zone a pris une forme néoclassique, complétée par les contributions de nombreux peintres et décorateurs. Ici, les sculptures antiques sont fréquemment restaurées pour masquer les pièces manquantes, et les reliques romaines anciennes ont trouvé un foyer.

Grâce à la diplomatie d'Antonio Canova, la plupart des trésors du musée des États pontificaux ont été restaurés après la victoire de Napoléon et le traité de Tolentino (1797) qui exigeait qu'ils renoncent à leurs joyaux de la couronne. Les chefs-d'œuvre volés ont fini à Paris jusqu'à la chute de Napoléon et le Congrès de Vienne (1815).

L'entrée du musée du pape Clément se faisait autrefois par le vestibule carré, et elle se trouve ici parce qu'on pensait à l'origine qu'il s'agissait de l'entrée du musée du pape Clément XIV (1769-1774), comme en témoigne l'inscription latine Museum Clementinum au-dessus de cette arcade. Actuellement, le vestibule carré abrite l'imposant sarcophage de Lucius Cornelius Scipio Barbatus (consul en 290 av. J.-C.), avec plusieurs inscriptions trouvées dans les tombes de la grande famille romaine des Scipiones sur la Via Appia. L'entrée du vestibule rond mène au cabinet de l'Apoxyomenos, ainsi nommé en raison de la statue de marbre, qui est une copie et non une œuvre originale de Lisippo. À l'intérieur du cabinet se trouvent plusieurs inscriptions et un portrait en tuf d'un jeune homme couronné de lauriers appelé Ennio, qui a également été trouvé dans la tombe des Scipios.

Apoxyomenos

Le mot « Apoxyomenos » vient d'un verbe grec qui signifie « laver » ou « nettoyer ». Dans la Grèce antique, les athlètes utilisaient une méthode pour enlever les huiles appliquées sur leur peau avant une compétition, à l'aide de sable et d'un outil appelé strigile. Cet athlète particulier est représenté en train d'essuyer le sable et l'huile de son bras droit tendu (le strigile lui-même se trouvait probablement dans sa main gauche). Cette statue, datant d'environ 50 après J.-C., est une copie en marbre de l'original en bronze de Lysippe, que le maître sculpteur a créé vers la fin de sa carrière, vers 320 avant J.-C. Le mouvement du bras a été extrêmement bien rendu par l'artiste grec, dont le mouvement prononcé vers l'avant crée de l'espace et donne de la profondeur à l'image. La statue a été découverte en 1849 lors de la démolition d'un bâtiment impérial à Trastevere.

La cour octogonale, anciennement connue sous le nom de Cortile delle Statue, abritait le premier groupe de statues antiques classiques des collections papales. C'est ici que le pape Jules II della Rovere (1503-1513) a placé une remarquable collection de sculptures antiques, avec l'idée de recréer dans la Rome papale l'atmosphère de la Rome de l'époque des Césars.

À la fin des années 1700, les papes Clément XIV et Pie VI ont commencé à transformer cette collection en un musée dédié exclusivement à cet effet, et cette cour est devenue le point central de leur nouveau projet de musée. Bien que de nombreux changements aient été apportés au fil du temps, certaines sculptures, telles que Laocoon et Apollon du Belvédère, se trouvent toujours exactement là où elles ont été placées au début du XVIe siècle.

Laocoon

Découvert sur la colline de l'Esquilin à Rome en 1506, ce groupe de statues a été immédiatement identifié comme les statues de Laocoon. Pline l'Ancien les a décrites comme le chef-d'œuvre d'un sculpteur rhodien. La légende raconte que Laocoon, prêtre d'Apollon à Troie, avertit son peuple pendant la guerre de Troie de ne pas accepter le cheval de bois laissé par les Grecs aux portes de la ville. Athéna et Poséidon, favorables aux Grecs, envoyèrent alors deux serpents de mer géants pour enchevêtrer et dévorer Laocoon et ses deux fils. Du point de vue romain, la mort de ces innocents incita Énée à tenir compte de l'avertissement de Laocoon et à fuir Troie. Cela conduisit finalement à la fondation de Rome. Une sculpture aussi importante attira naturellement l'attention du pape Jules II (qui régna de 1503 à 1513). Il acheta immédiatement la statue et la plaça dans la Cortile delle Statue, en faisant une pièce maîtresse de sa collection. La date de la statue reste controversée ; on pense généralement qu'elle a été créée entre 40 et 30 avant J.-C.

Dans les deux salles qui composent la Salle des Animaux, créée par le pape Pie VI (1775-1799), vous pouvez voir des œuvres d'art anciennes, largement restaurées et parfois complètement remaniées, dans le but de créer un « zoo de pierre ».

De nombreux artistes ont travaillé sur les sculptures de cette exposition au cours des années 1700. Francesco Antonio Franzoni est probablement le plus éminent d'entre eux.

Les œuvres exposées ont été sélectionnées pour leur rapport avec la nature et la chasse. Dans cette salle, les animaux sont présentés comme des figures clés, tant dans leurs relations étranges entre eux qu'avec les héros et les dieux de l'Antiquité. Des marbres colorés ont été utilisés pour faire ressortir les nuances de la fourrure ou des plumes de nombreux animaux, ou pour donner à une œuvre d'art un effet de couleur particulier.

Cette zone, qui abrite aujourd'hui de nombreux chefs-d'œuvre provenant du musée Pio Clementino, faisait autrefois partie de la loggia du palais d'Innocent VIII Cybo (1484-1492) à Belvedere.

Les murs étaient décorés de fresques représentant des paysages et des scènes urbaines, tandis que les lunettes abritent encore des cupidons peints par Pinturicchio et ses assistants.

En 1771-1772, Clément XIV décida d'intégrer l'architecture du XVe siècle dans le musée qu'il était en train de construire ; la loggia fut entourée de murs avec des fenêtres, et la salle des bustes fut créée à l'extrémité de la galerie. Entre 1776 et 1778, le pape Pie VI ordonna l'extension du musée vers l'ouest et chargea le peintre Cristoforo Unterperger de décorer le plafond voûté de la nouvelle galerie.

Entre 1771 et 1772, l'architecte Alessandro Dori adapta à un usage muséal l'une des salles de la tour carrée du palais d'Innocent VIII (1484-1492). En 1780, la salle fut entièrement restructurée par Michelangelo Simonetti ; les décorations en stuc et les peintures sont l'œuvre de Cristoforo Unterperger et Domenico De Angelis.

La salle tire son nom des mosaïques au centre du sol, qui proviennent de différentes parties de la villa d'Hadrien à Tivoli. Parmi les sculptures exposées, on trouve plusieurs sujets féminins : une reproduction du célèbre groupe des Trois Grâces, une statue d'une nymphe très admirée par Goethe et une série de statues d'Aphrodite inspirées des chefs-d'œuvre de l'art grec antique.

Ouverte au public en 1784, cette salle a été conçue pour exposer une collection de sculptures découvertes dans la villa de Cassius, près de Tivoli. Ces œuvres comprenaient de nombreuses statues représentant les Muses, un Apollon avec une lyre, une Athéna, des hermes et des portraits de personnalités grecques célèbres, tous datant de l'époque de l'empereur Hadrien.
Les restaurateurs du XVIIIe siècle ont apporté des modifications importantes aux statues ; certaines ne représentaient pas à l'origine les Muses et ont été modifiées afin de compléter la série des neuf personnifications des arts. Le plafond voûté est décoré de fresques de Tommaso Conca représentant Apollon et les Muses comme sources d'inspiration artistique. Dans les années 1800, les paysages qui servaient autrefois de fond aux différentes statues ont été repeints en rouge pompéien.

Construite en 1779 et inaugurée la même année, cette grande salle possède une coupole hémisphérique inspirée de la voûte du Panthéon de Michel-Ange Simonetti.

Les murs sont également ornés de niches destinées à accueillir d'énormes statues, alternant avec des demi-colonnes soutenant des bustes gigantesques. Le sol est constitué d'une magnifique collection de mosaïques datant du début du IIIe siècle après J.-C., trouvées à Otricoli et Sacrofano, une invention du XVIIIe siècle. Au centre de la salle se trouve un immense bassin en porphyre rouge, d'un diamètre de 13 mètres, qui ornait probablement autrefois un grand espace public de la Rome impériale.

La salle a été construite sous le pontificat du pape Pie VI Braschi par l'architecte Michelangelo Simonetti et sert d'entrée au musée Pio Clementino.

La grande entrée témoigne de cette fonction avec les mots latins Museum Pium inscrits au-dessus, accompagnés de chaque côté d'une statue de colonne de style égyptien (telamones) en granit rose datant de la première moitié du Ier siècle après J.-C. Au centre du sol se trouve un buste en mosaïque d'Athéna. Outre le Verospi Augustus, une statue portrait d'Auguste dans une pose héroïque, très probablement posthume, et la statue de Gaius César (neveu d'Auguste), la salle contient deux sarcophages monumentaux en porphyre.

Cette salle a été construite par l'architecte Giuseppe Camporese en même temps que l'Atrium des Quatre Portes, situé à l'étage inférieur.

Les travaux ont commencé en 1786 et se sont achevés en 1795 avec la pose du sol, qui comporte des éléments des armoiries du pape Pie VI Braschi, tels que des étoiles et le vent boréal soufflant sur des lys. Des statues et des sarcophages représentent des scènes de jeux sportifs et de cirque. Des lanceurs de disque, des lutteurs et des coureurs de chars prennent vie dans la pierre. Les œuvres d'art antiques sont placées dans des niches ou sur des piédestaux et des autels regroupés autour d'un grand char en marbre qui occupe tout l'espace central de la zone.

Son nom vient des immenses candélabres en marbre et des colonnes en marbre coloré qui divisent l'espace en six parties. Elle a été construite entre 1785 et 1788 sous le pontificat du pape Pie VI Braschi, mais elle a en réalité été reconstruite sous le pontificat du pape Léon XIII Pecci (1878-1903).

C'est à cette époque que remontent toutes les décorations que l'on peut voir aujourd'hui. Le nouveau design est l'œuvre d'Annibale Angelini, qui a chargé Domenico Torti et Ludwig Seitz de réaliser les peintures, tandis que Giuseppe Rinaldi et Luigi Medici ont réalisé les incrustations de marbre. Les œuvres ont été disposées presque comme des meubles, selon des principes symétriques correspondant à l'architecture de la galerie, à laquelle on accède par ses portes monumentales en bronze, encore intactes aujourd'hui.