Musée Chiaramonti

La longue loggia qui relie les palais du Vatican au petit palais du Belvédère abrite le musée Chiaramonti. Ce musée rend hommage au pape Pie VII Chiaramonti, qui a gouverné de 1800 à 1823, et rappelle cette période dramatique de l'histoire des collections du Vatican. À la suite du traité de Tolentino en 1797, Napoléon exigea des États pontificaux qu'ils cèdent à la France la plupart des chefs-d'œuvre du musée Pio Clementino.

En 1806, un nouveau musée a été créé grâce à une vaste campagne d'achat menée par des antiquaires romains et des personnes ayant participé à des fouilles dans les États pontificaux. Le Congrès de Vienne de 1815 et les efforts inlassables du sculpteur Antonio Canova ont permis de récupérer la quasi-totalité des sculptures qui avaient été enlevées. Canova lui-même a supervisé l'aménagement du musée afin de présenter les "trois arts frères" ensemble - en exposant des sculptures antiques, des corbeaux architecturaux anciens et des fresques. Peintes par de jeunes artistes de l'époque et financées directement par Canova, les dernières de ces œuvres commémorent l'attention supérieure des pontifes à l'égard du patrimoine artistique et culturel de Rome. Le panneau XXI présente même une représentation des œuvres récupérées en France par le Vatican.

Le musée Chiaramonti possède une impressionnante collection de plus d'un millier de sculptures antiques, particulièrement célèbre pour ses bustes-portraits romains, ainsi que pour ses œuvres idéalistes et funéraires. La méthode de présentation suit la philosophie de Quatremère de Quincy, qui souligne l'importance de confronter les chefs-d'œuvre à des pièces moins connues disposées autour d'eux. De Quincy s'était opposé aux séquestres français, affirmant que l'art devait être exposé dans son contexte d'origine avec d'autres œuvres d'art de qualité variable pour une compréhension optimale.