Museo Chiaramonti

Conectando los Palacios Vaticanos con el pequeño Palacio del Belvedere se encuentra la larga logia que alberga el Museo Chiaramonti. Este museo rinde homenaje al papa Pío VII Chiaramonti, que gobernó de 1800 a 1823, y es un recordatorio de la drástica época de la historia de las Colecciones Vaticanas. Tras el Tratado de Tolentino de 1797, Napoleón exigió a los Estados Pontificios que entregaran a Francia la mayoría de las obras maestras del Museo Pío Clementino.

En 1806, se creó un nuevo museo gracias a una amplia campaña de compras llevada a cabo por anticuarios romanos y por quienes participaban en excavaciones en los Estados Pontificios. El Congreso de Viena de 1815 y los incansables esfuerzos del escultor Antonio Canova fueron decisivos para recuperar casi todas las esculturas que se habían llevado anteriormente. El propio Canova supervisó la disposición del museo para mostrar juntas las "tres artes hermanas": esculturas antiguas, ménsulas arquitectónicas antiguas y frescos. Pintadas por jóvenes artistas de la época y financiadas directamente por Canova, las últimas de estas obras conmemoran la atención superior de los Pontífices hacia el patrimonio artístico y cultural de Roma. El panel XXI presenta incluso una representación de las obras vaticanas recuperadas de Francia.

El Museo Chiaramonti cuenta con una impresionante colección de más de mil esculturas antiguas, especialmente famosa por sus bustos-retrato romanos, así como obras idealistas y funerarias. El método de exposición sigue la filosofía de Quatremère de Quincy, que subraya la importancia de comparar las obras maestras con piezas menos conocidas dispuestas a su alrededor. De Quincy había argumentado en contra de los secuestros franceses, afirmando que el arte debía exponerse en su contexto original junto a otras obras de calidad variable para una comprensión óptima.