Museo Pio Clementino — Obras maestras clásicas del Vaticano

Orígenes del Museo Pio Clementino

En su día, la colección principal de escultura clásica perteneciente al papa Julio II (1503-1513) se encontraba en el Cortile delle Statue, que hoy conocemos como el Patio Octogonal. Más adelante, concretamente durante la última parte del siglo XVIII, se produjo un aumento significativo del tamaño de las colecciones pontificias.

Esto se debió en parte a todas las excavaciones que se estaban llevando a cabo en Roma y el Lacio, así como a las contribuciones realizadas tanto por coleccionistas como por anticuarios. La creación pública de un museo dedicado a la conservación del arte antiguo y al fomento de su estudio puede atribuirse a la influencia de los ideales de la Ilustración.

La transformación neoclásica bajo Clemente XIV y Pío VI

Esta institución, conocida como Pio Clementino, recibió su nombre en honor a dos papas, Clemente XIV Ganganelli y Pío VI Braschi, quienes se encargaron de su fundación durante sus respectivos pontificados a finales del siglo XVIII. Para albergar las exposiciones del museo, se crearon una serie de grandes salas de exposición mediante la renovación y ampliación de las estancias existentes en el Palacio Belvedere de Inocencio VIII y sus alrededores. Bajo la dirección de Alessandro Dori, Michelangelo Simonetti y Giuseppe Camporese, la arquitectura de la zona adoptó una forma neoclásica, complementada con las contribuciones de numerosos pintores y decoradores. Aquí, las obras escultóricas antiguas se restauran con frecuencia para ocultar las piezas que faltan, y las reliquias romanas antiguas han encontrado un hogar.

Napoleón, Canova y la recuperación de los tesoros papales

Gracias a la diplomacia de Antonio Canova, la mayor parte de los tesoros del Museo de los Estados Pontificios fueron recuperados tras la victoria de Napoleón y el Tratado de Tolentino (1797), que exigía la entrega de las joyas de la corona. Las obras maestras robadas acabaron en París hasta la caída de Napoleón y el Congreso de Viena (1815).

La entrada al Museo del Papa Clemente solía hacerse a través del vestíbulo cuadrado, y se encuentra aquí porque originalmente se pensaba que era la entrada al museo del papa Clemente XIV (1769-1774), como lo atestigua la inscripción en latín «Museum Clementinum» situada sobre este arco. Actualmente, en el vestíbulo cuadrado se encuentra el enorme sarcófago de Lucio Cornelio Escipión Barbato (que fue cónsul en el año 290 a. C.), junto con varias inscripciones halladas en las tumbas de la gran familia romana de los Escipiones en la Vía Apia. La entrada al vestíbulo circular conduce al Gabinete del *Apoxyomenos*, llamado así por la estatua de mármol, que es una copia y no una obra original de Lisipo. En el interior del gabinete hay varias inscripciones y un retrato en toba de un joven con una corona de laurel llamado Ennio, que también fue hallado en la tumba de los Escipiones.

Apoxyomenos

La palabra «Apoxyomenos» proviene de un verbo griego que significa lavar o limpiar. En la antigua Grecia, los atletas utilizaban un método para eliminar los aceites aplicados a su piel antes de una competición, utilizando arena y una herramienta llamada estrígilo. Este atleta en concreto aparece limpiándose la arena y el aceite del brazo derecho extendido (el estrígilo propiamente dicho probablemente lo llevaba en la mano izquierda). Esta estatua, que data de alrededor del año 50 d. C., es una copia en mármol del original en bronce de Lisipo, que el maestro escultor creó hacia el final de su carrera, alrededor del año 320 a. C. El artista griego ha captado a la perfección el movimiento del brazo, cuyo marcado impulso hacia delante crea espacio y da profundidad a la imagen. La estatua fue hallada en 1849 durante la demolición de un edificio imperial en Trastevere.

El Patio Octogonal, anteriormente conocido como el Cortile delle Statue, albergaba el primer conjunto de estatuas clásicas de la Antigüedad de las colecciones papales. Fue aquí donde el papa Julio II della Rovere (1503-1513) colocó una notable colección de esculturas antiguas, con la idea de recrear en la Roma papal la atmósfera de la Roma de la época de los césares.

A finales del siglo XVIII, los papas Clemente XIV y Pío VI comenzaron a transformar esta colección en un museo dedicado exclusivamente a este fin, y este patio se convirtió en el punto central de su nuevo proyecto museístico. Aunque se han realizado muchos cambios a lo largo del tiempo, algunas esculturas, como el Laocoonte y el Apolo del Belvedere, siguen encontrándose exactamente donde fueron colocadas a principios del siglo XVI.

Laocoonte

Descubierto en la colina del Esquilino en Roma en 1506, este grupo de estatuas fue identificado inmediatamente como las estatuas de Laocoonte. Plinio el Viejo las describió como la obra maestra de un escultor de Rodas. Cuenta la leyenda que Laocoonte, un sacerdote de Apolo en Troya, advirtió a su pueblo durante la guerra de Troya que no aceptaran el caballo de madera que los griegos habían dejado a las puertas de la ciudad. Atenea y Poseidón, amigos de los griegos, enviaron entonces dos serpientes marinas gigantes para enredar y devorar a Laocoonte y a sus dos hijos. Desde la perspectiva romana, la muerte de estos inocentes llevó a Eneas a hacer caso de la advertencia de Laocoonte y huir de Troya. Esto condujo finalmente a la fundación de Roma. Una escultura tan importante atrajo naturalmente la atención del papa Julio II (que reinó entre 1503 y 1513). Este compró inmediatamente la estatua y la colocó en el Cortile delle Statue, convirtiéndola en una pieza central de su colección. La fecha de la estatua sigue siendo controvertida; se cree generalmente que fue creada entre los años 40 y 30 a. C.

En las dos salas que conforman la Sala de los Animales, creada por el papa Pío VI (1775-1799), se pueden contemplar antiguas obras de arte, que han sido objeto de importantes restauraciones y, en algunos casos, de una completa remodelación, con el objetivo de crear un «zoológico de piedra».

Muchos artistas trabajaron en las esculturas de esta exposición durante el siglo XVIII. Francesco Antonio Franzoni es probablemente el más destacado de ellos.

Las obras expuestas han sido seleccionadas por su relación con la naturaleza y la caza. En esta sala vemos a los animales como figuras clave, tanto por sus extrañas relaciones entre ellos como con los héroes y dioses de la antigüedad. Se han utilizado mármoles de colores para resaltar los matices del pelaje o las plumas de muchos animales, o para dotar a una obra de arte de un efecto cromático particular.

Esta zona, que hoy alberga numerosas obras maestras del Museo Pio Clementino, formaba parte antiguamente de la logia del palacio de Inocencio VIII Cybo (1484-1492) en Belvedere.

Las paredes estaban decoradas con frescos que representaban paisajes y escenas urbanas, mientras que en las lunetas aún se conservan cupidos pintados por Pinturicchio y sus ayudantes.

En 1771-1772, Clemente XIV decidió incorporar la arquitectura del siglo XV al museo que estaba construyendo; la logia fue rodeada de paredes con ventanas y se creó la Sala de los Bustos al final de la galería. Entre 1776 y 1778, el papa Pío VI ordenó la ampliación del museo hacia el oeste y encargó al pintor Cristoforo Unterperger la decoración del techo abovedado de la nueva galería.

Entre 1771 y 1772, el arquitecto Alessandro Dori adaptó para uso museístico una de las salas de la torre cuadrada del palacio de Inocencio VIII (1484-1492). En 1780, la sala fue completamente reformada por Michelangelo Simonetti; las decoraciones de estuco y las pinturas son obra de Cristoforo Unterperger y Domenico De Angelis.

La sala toma su nombre de los mosaicos situados en el centro del suelo, que proceden de diferentes partes de la Villa de Adriano en Tívoli. Entre las esculturas expuestas, hay varios temas femeninos: una reproducción del famoso grupo de las Tres Gracias; una estatua de una ninfa muy admirada por Goethe; y una serie de estatuas de Afrodita inspiradas en obras maestras del arte griego antiguo.

Inaugurada al público en 1784, esta sala fue concebida para exhibir una colección de esculturas descubiertas en la Villa de Casio, cerca de Tívoli. Entre estas obras se encontraban numerosas estatuas que representaban a las Musas, un Apolo con lira, una Atenea, hermas y retratos de personajes griegos famosos, todas ellas de la época del emperador Adriano.
Los restauradores del siglo XVIII realizaron importantes modificaciones en las estatuas; algunas no representaban originalmente a las Musas y fueron modificadas para completar el conjunto de las nueve personificaciones de las artes. El techo abovedado está decorado con frescos de Tommaso Conca que representan a Apolo y a las Musas como fuentes de inspiración artística. En el siglo XIX, los paisajes que antaño servían de fondo a las diversas estatuas fueron pintados en rojo pompeyano.

Construida en 1779 e inaugurada ese mismo año, esta gran sala cuenta con una cúpula semiesférica inspirada en la bóveda del Panteón, obra de Michelangelo Simonetti.

En las paredes hay nichos destinados a albergar enormes estatuas, que se alternan con semicolumnas que sostienen bustos gigantescos. El suelo está compuesto por una maravillosa colección de mosaicos de principios del siglo III d. C. hallados en Otricoli y Sacrofano, una recreación del siglo XVIII. En el centro de la sala se encuentra una enorme pila de pórfido rojo, de 13 metros de diámetro, que probablemente adornó en su día un gran espacio público de la Roma imperial.

La sala fue construida durante el pontificado del papa Pío VI Braschi por el arquitecto Michelangelo Simonetti y sirve de entrada al Museo Pio Clementino.

La gran entrada da testimonio de esta función con las palabras en latín Museum Pium inscritas sobre ella, acompañadas a ambos lados por una estatua de columna de estilo egipcio (telamones) en granito rosa que data de la primera mitad del siglo I d. C. En el centro del suelo hay un busto en mosaico de Atenea. Además del Verospi Augustus, una estatua-retrato de Augusto en pose heroica, muy probablemente póstuma, y la estatua de Cayo César (sobrino de Augusto), la sala contiene dos sarcófagos monumentales de pórfido.

Esta sala fue construida por el arquitecto Giuseppe Camporese al mismo tiempo que el Atrio de las Cuatro Puertas, situado en la planta inferior.

Las obras comenzaron en 1786 y finalizaron en 1795 con la colocación del suelo, en el que se pueden apreciar elementos del escudo de armas del papa Pío VI Braschi, como estrellas y el viento Boreal soplando sobre lirios. Las estatuas y los sarcófagos representan escenas de deportes y juegos circenses. Los lanzadores de disco, los luchadores y los corredores de carros cobran vida en la piedra. Las antiguas obras de arte se encuentran en nichos o sobre pedestales y altares agrupados alrededor de un gran carro de mármol que ocupa todo el espacio central de la zona.

El nombre proviene de los enormes candelabros de mármol, junto con las columnas de mármol de colores que dividen el espacio en seis partes. Se construyó entre 1785 y 1788 bajo el pontificado del papa Pío VI Braschi, pero en realidad se reconstruyó durante el pontificado del papa León XIII Pecci(1878-1903).

Es de esta época de la que datan todas las decoraciones que se pueden ver hoy en día. El nuevo diseño fue obra de Annibale Angelini, quien encargó a Domenico Torti y Ludwig Seitz la realización de las pinturas, mientras que Giuseppe Rinaldi y Luigi Medici se encargaron de las incrustaciones de mármol. Las obras se dispusieron casi como si fueran muebles, siguiendo principios simétricos que se ajustaban a la arquitectura de la galería, a la que se accede a través de sus monumentales puertas de bronce, que aún hoy se conservan intactas.