"Mari kita bangun perdamaian dan persatuan di Natal," kata Paus kepada para siswa sekolah dasar.

Kunjungan khusus menandai edisi kesebelaskonser NatalInCanto, yang dipersembahkan oleh para siswa Sekolah Kepausan Paul VI di Castel Gandolfo. Di antara hadirin pada sore hari itu adalah Paus Leo XIV. Setelah meninggalkan Villa Barberini yang terletak di dekat sana, tempat ia biasa menginap pada hari Selasa, Paus mengunjungi sekolah tersebut dan kemudian bergabung dengan para siswa dan keluarga mereka di gymnasium untuk pertunjukan musik.

Konser ini menjadi kesempatan bagi anak-anak untuk mengucapkan Selamat Natal kepada semua orang, dan menekankan bahwa kekayaan sejati tidak diukur dari apa yang diterima, tetapi dari kedamaian yang dapat diciptakan dalam diri sendiri dan dalam hubungan dengan orang lain.

Natal membangkitkan kegembiraan dan kedamaian

Para siswa, yang semuanya berpakaian jeans dan kemeja putih, mengambil tempat di panggung bertingkat. Dengan senyum dan tampak terharu, mereka menyanyikan beberapa lagu Natal. MelodiAdeste fideles,Joy to the World,Noël Noël, dan Astro del cielo mengisigymnasium yang dihias meriah, dipenuhi orang tua, guru, dan staf sekolah. Uskup Albano, Monsignor Vincenzo Viva, Presiden Administrasi Kekayaan Tahta Apostolik, Monsignor Giordano Piccinotti, dan Paus duduk di baris depan.

“Di akhir konser,” kata Paus Leo, “Sungguh indah mendengarkan lagu-lagu Natal dalam bahasa Italia, Latin, Inggris, dan Spanyol.” Mendengar anak-anak bernyanyi dalam berbagai bahasa, katanya, membantu semua orang memahami bahwa Natal membangkitkan kegembiraan dan damai di hati setiap orang. Paus juga mengucapkan terima kasih atas undangan tersebut, sambil tersenyum menambahkan bahwa undangan itu datang “secara misterius” dan ia senang telah menerimanya.

Undangan untuk berbuat lebih banyak demi perdamaian

Refleksi atas salah satu lagu yang dibawakan, dengan lirik yang merujuk pada “malaikat yang membawa cinta,” Paus mencatat bahwa anak-anak sendiri telah membawa cinta melalui musik mereka. Ia mengingat kata-kata Santo Agustinus, yang mengatakan bahwa “orang yang mencintai bernyanyi,” karena cinta memungkinkan hati untuk memahami apa yang benar-benar penting.

“Allah ingin menyampaikan kepada kita semua hadiah cinta: inilah makna Natal,” kata Paus Leo, menekankan bahwa Allah mendekati umat manusia, terutama yang paling kecil dan rentan. Ia mengutarakan harapan agar semangat yang dirayakan pada Natal ini dapat dijalani tidak hanya pada hari-hari ini tetapi sepanjang tahun. Mengutip refrain lagu lain, Paus menambahkan, “Bagi kita ini adalah undangan besar: untuk melakukan lebih banyak dalam menyuarakan perdamaian, cinta, dan persatuan di dunia.”

Melihat Allah dalam yang paling kecil di antara kita

Di akhir acara, Paus Leo memberikan berkatnya kepada anak-anak dan keluarga mereka, mendorong mereka untuk berdoa bersama dan membuka hati mereka untuk mengenali kehadiran Allah, terutama pada yang paling kecil.

Paus disambut dengan tepuk tangan dan sorak-sorai gembira. Ia menerima raket tenis dan seragam sekolah sebagai hadiah, dan berpose untuk foto kenangan bersama para siswa sebelum berangkat.

Sekolah Kepausan Paul VI

Sekolah Katolik Paul VI Castel Gandolfo adalah sekolah dasar Katolik yang terletak sekitar 700 meter dari Villa Barberini. Paus Paul VI mempromosikan pembangunannya sebagai hadiah bagi komunitas lokal, dan sekolah ini diresmikan oleh Paus sendiri pada 12 September 1968. Pada kesempatan itu, ia menyoroti pentingnya pendidikan Katolik bagi anak-anak dan pemuda.

Saat ini, sekolah ini menampung sekitar 300 siswa dan menawarkan program pendidikan yang terinspirasi oleh prinsip-prinsip Katolik, diperkaya dengan kegiatan ekstrakurikuler termasuk olahraga, musik, bahasa asing, pendidikan kewarganegaraan, dan pendidikan makanan.