「クリスマスに平和と一致を築きましょう」と教皇は小学生たちに語った。

カステル・ガンドルフォの教皇パウロ6世学校児童によるクリスマスコンサート「インカント」第11回記念公演に、特別な来賓が訪れた。この日の午後の公演にはレオ14世教皇が出席。毎週火曜日に滞在する近隣のヴィラ・バルベリーニを出た教皇は学校を訪問後、体育館で児童とその家族と共に音楽演奏を鑑賞した。

このコンサートは、子供たちが皆にメリークリスマスを願い、真の豊かさは受け取るものではなく、自らの中に、そして他者との関係の中で生み出せる平和によって測られることを強調する機会となった。

クリスマスは喜びと平和を呼び覚ます

ジーンズに白いシャツ姿の生徒たちは段状の舞台に整列。笑顔で感動をにじませながら、クリスマスキャロルのメドレーを披露した。「アドエステ・フィデレス」「ジョイ・トゥ・ザ・ワールド」「ノエル・ノエル」「アストロ・デル・チェッレ」の旋律が、祝祭的に装飾された体育館に響き渡り、保護者や教職員で埋め尽くされた会場を包んだ。 最前列にはアルバノ司教ヴィンチェンツォ・ヴィヴァ師、教皇庁財産管理局長ジョルダーノ・ピッチノッティ師、そして教皇が着席していた。

「コンサートの終わりに」と教皇レオは語った。「イタリア語、ラテン語、英語、スペイン語でクリスマスソングを聴くのは素晴らしかった」。子供たちが様々な言語で歌う声を聞くことは、クリスマスがすべての人の心に喜びと平和を呼び覚ますことを理解する助けになると述べた。教皇は招待への感謝も表明し、笑顔で「不思議なことに」届いた招待を受け入れて良かったと付け加えた。

平和のためにもっと行動を

演奏された曲の一つに「愛をもたらす天使たち」という歌詞があったことに触れ、教皇は「子供たち自身が音楽を通じて愛をもたらした」と指摘した。聖アウグスティヌスの「愛する者は歌う」という言葉を引用し、愛こそが心に真に大切なものを掴ませると述べた。

「神は私たちすべてに愛の賜物を伝えたいと願われた。これがクリスマスの本質だ」と教皇は述べ、神が特に最も小さく弱い者たちに近づかれることを強調した。クリスマスに祝われるこの精神が、この数日間だけでなく一年を通して実践されることを願った。 別の歌のリフレインを引用し、教皇はこう付け加えた。「これは私たちへの大きな招きです。世界において平和と愛と一致をより強く宣言するよう努めよ」

最も小さな者の中に神を見る

最後に教皇レオは子供たちと家族に祝福を与え、共に祈り、特に最も小さな者たちの中に神の臨在を見出すために心を開くよう促した。

教皇は拍手と歓声で迎えられた。テニスラケットと制服を贈り物として受け取り、生徒たちと記念写真を撮影してから会場を後にした。

教皇パウロ6世学校

カステル・ガンドルフォにある教皇パウロ6世学校は、ヴィラ・バルベリーニから約700メートルに位置するカトリック系小学校である。教皇パウロ6世が地域社会への贈り物として建設を推進し、1968年9月12日に教皇自らが開校式を行った。その際、教皇は子どもや若者に対するカトリック教育の重要性を強調した。

現在、同校は約300名の生徒を受け入れ、カトリックの理念に基づく教育プログラムを提供している。課外活動としてスポーツ、音楽、外国語、公民教育、食育などが充実している。