«Vamos construir a paz e a unidade no Natal», disse o Papa aos alunos do ensino básico.

Uma visita especial marcou a décima primeira edição doconcerto de NatalInCanto, realizado pelos alunos da Escola Pontifícia Paulo VI de Castel Gandolfo. Entre os presentes nesta tarde estava o Papa Leão XIV. Depois de sair da vizinha Villa Barberini, onde costuma ficar às terças-feiras, o Papa visitou a escola e depois juntou-se aos alunos e suas famílias no ginásio para a apresentação musical.

O concerto foi uma ocasião para as crianças desejarem a todos um Feliz Natal e para sublinhar que a verdadeira riqueza não se mede pelo que se recebe, mas pela paz que se consegue gerar dentro de si mesmo e nas relações com os outros.

O Natal desperta alegria e paz

Os alunos, todos vestidos com jeans e camisas brancas, ocuparam os seus lugares no palco em degraus. Sorridentes e visivelmente emocionados, eles apresentaram uma seleção de canções natalinas. As melodiasde Adeste fideles,Joy to the World,NoëlNoël e Astro del cielo encheramo ginásio decorado festivamente, lotado de pais, professores e funcionários da escola. O bispo de Albano, Monsenhor Vincenzo Viva, o presidente da Administração do Património da Sé Apostólica, Monsenhor Giordano Piccinotti, e o Papa estavam sentados na primeira fila.

«No final do concerto», disse o Papa Leão, «foi lindo ouvir canções de Natal em italiano, latim, inglês e espanhol». Ouvir as crianças cantarem em diferentes idiomas, disse ele, ajuda todos a compreender que o Natal desperta alegria e paz no coração de todos. O Papa também expressou a sua gratidão pelo convite, acrescentando, com um sorriso, que ele havia chegado «misteriosamente» e que estava feliz por tê-lo aceitado.

Um convite para fazer mais pela paz

Refletindo sobre uma das canções interpretadas, com letras que se referiam a «anjos que trazem amor», o Papa observou que as próprias crianças tinham trazido amor através da sua música. Recordou as palavras de Santo Agostinho, que disse que «quem ama canta», porque o amor permite ao coração compreender o que realmente importa.

«Deus quis comunicar a todos nós o dom do amor: isto é o que é o Natal», disse o Papa Leão, enfatizando que Deus se aproxima da humanidade, especialmente dos mais pequenos e vulneráveis. Ele expressou a esperança de que este espírito, celebrado no Natal, possa ser vivido não apenas nestes dias, mas ao longo de todo o ano. Citando o refrão de outra canção, o Papa acrescentou: «Para nós, este é um grande convite: fazer mais para proclamar a paz, o amor e a unidade no mundo».

Ver Deus nos mais pequenos entre nós

No final, o Papa Leo deu a sua bênção às crianças e às suas famílias, encorajando-as a rezar juntas e a abrir os seus corações para reconhecer a presença de Deus, especialmente nos mais pequenos.

O Papa foi recebido com aplausos e gritos de alegria. Recebeu uma raquete de ténis e o uniforme escolar como presentes e posou para uma fotografia comemorativa com os alunos antes de partir.

A Escola Pontifícia Paulo VI

A Escola Pontifícia Paulo VI de Castel Gandolfo é uma escola primária católica localizada a cerca de 700 metros da Villa Barberini. O Papa Paulo VI promoveu a sua construção como um presente para a comunidade local, e ela foi inaugurada pelo próprio Papa em 12 de setembro de 1968. Na ocasião, ele destacou a importância da educação católica para crianças e jovens.

Hoje, a escola acolhe cerca de 300 alunos e oferece um programa educativo inspirado nos princípios católicos, enriquecido por atividades extracurriculares que incluem desporto, música, línguas estrangeiras, educação cívica e educação alimentar.