教皇レオ14世がアッシジを訪問し、聖フランチェスコの墓に敬意を表す

教皇レオ14世、聖フランチェスコの墓前で

「本日この聖なる地に立つことは素晴らしい機会です。聖フランチェスコの没後800周年を祝う準備を進める中、私たちは同時に、この非常に素晴らしく謙虚な聖フランチェスコを称える準備も整える機会を得ています。彼は貧しく、世界がまさにこの聖人のような希望のしるしを必要としている時代に生きたのです」

この発言は、アッシジ巡礼中の教皇レオ14世が聖フランチェスコの墓前に立った際に発表した最初の公的声明である。

教皇は11月20日、第81回総会を終えるイタリア司教協議会（イタリア司教団）の全司教と会談するため、中部イタリアの町サン・ヴィンチェンツォを訪問する予定である。

アッシジ到着

今朝8時過ぎ、教皇フランシスコを乗せたヘリコプターがアッシジに着陸した。バチカンからアッシジへ空路で移動した後、車で市内へ入った。芸術、歴史、文化、そして信仰で知られる聖フランチェスコの美しい街は、長年にわたり数百万の巡礼者を迎えてきた。その中には、ほぼ2世紀にわたり多くの教皇も含まれている。 フランシスコ教皇以前にアッシジを訪れた最後の教皇はヨハネ・パウロ2世であり、2020年にアッシジで回勅『フラテッリ・トゥッティ』に署名している。

下聖堂での温かい歓迎

教皇レオが敬意を表するのに理想的な時期である。教皇はまずイタリアの守護聖人である聖フランチェスコの墓を訪れ、その後バチカンのサンタ・マリア・デッリ・アンジェリに戻り、午前8時30分頃に司教団との会合に臨んだ。

降り続く雨と肌寒い気温にもかかわらず、広場には少人数の群衆が集まり、教皇が近づくにつれて「ビバ・イル・パパ！（教皇万歳！）」と叫んで迎えた。教皇を地下聖堂へ案内するため同行した他の修道者たちと共に、修道院の入口で教皇を待っていたのは、修道院の管理者マルコ・モローニ神父であった。

この訪問は、聖人の遺骸展示を通じた没後800年記念の準備期間と時期を同じくしている。

墓所での祈り

聖堂の主祭壇下にある聖人の遺骸を囲む古代の石造境界の前に立ち、教皇は沈黙と祈りをもって黙想の時間を取った。この短い間を置いた後、聖堂外にメッセージを放送する音響システムを通じて集まった信徒たちに語りかけた。簡潔でありながら深い意味を持つその演説は、この簡素でありながら歴史上極めて重要な人物が、教会と世界に対してどれほどの希望を与え続けてきたかを、今も信じ続けているという教皇の思いを伝えた。

モンテファルコにおける平和の祈り

アッシジ近郊のモンテファルコを訪れた際、教皇は教会で礼拝に参列した後、サンタ・クララ修道院で昼食をとった。その席で教皇は記者団に対し、墓所では滞在中の平和を祈ったと語った。

教皇は「ウンブリア地方のすべての信徒のために」祈りを捧げたと述べた。ウンブリア地方はアッシジとモンテファルコを含むイタリア中部の地域である。

「私は聖なる人々で満たされた天国の中にいるようだ」と教皇フランシスコは語った。「今日という日にアッシジ（本日は二度目の訪問）とモンテファルコの二ヶ所を訪問する恵みにあずかり、両地とも聖なる気配が非常に豊かに漂っている」