O Papa Leão XIV visita Assis e presta homenagem ao túmulo de São Francisco

Papa Leão XIV no túmulo de São Francisco

«É uma oportunidade maravilhosa estar aqui hoje neste local sagrado. Ao prepararmo-nos para celebrar o 800.º aniversário da morte de São Francisco, temos também a oportunidade de nos prepararmos para celebrar este São Francisco tão maravilhoso e humilde, que era pobre, numa altura em que o mundo precisa de sinais de esperança como este homem santo representava.»

Estas observações constituíram as declarações públicas iniciais feitas pelo Papa Leão XIV durante a sua peregrinação a Assis, enquanto se encontrava diante do túmulo de São Francisco.

O Papa visitará a cidade de São Vicente, no centro da Itália, para se reunir com todos os bispos da Conferência Episcopal Italiana (bispos italianos), que estão a terminar a sua 81.ª Assembleia Geral aqui, no dia 20 de novembro.

A chegada a Assis

Pouco depois das 8 horas desta manhã, um helicóptero aterrou em Assis trazendo o Papa Francisco para a sua visita. Depois de voar do Vaticano para Assis, ele seguiu de carro até à bela cidade de São Francisco, conhecida pela sua arte, história, cultura e devoção, que acolheu milhões de peregrinos ao longo do tempo, entre os quais muitos papas durante quase dois séculos. O último papa a visitar Assis antes do Papa Francisco foi João Paulo II, que assinou a sua encíclica «Fratelli Tutti» em Assis em 2020.

Uma recepção cordial na Basílica Inferior

Este é o momento ideal para o Papa Leão prestar as suas homenagens. O Papa foi primeiro ao túmulo de São Francisco, padroeiro da Itália, antes de voltar a Santa Maria degli Angeli, no Vaticano, para uma reunião com o colégio de bispos por volta das 8h30.

Mesmo com chuva contínua e temperaturas muito baixas, havia uma pequena multidão na praça para saudá-lo à sua chegada, gritando «Viva il Papa!» (que se traduz como «Viva o Papa!»). Juntamente com os outros frades que estavam com eles para acompanhar o Papa até à cripta, ele estava à sua espera na entrada do convento, o padre Marco Moroni, guardião do convento.

A visita coincide com os preparativos da Igreja para comemorar o 800. º aniversário da morte do santo através da exposição dos seus restos mortais.

Uma súplica no túmulo

Perante os antigos limites de pedra que circundam o corpo do santo sob o altar-mor da Basílica, o Santo Padre fez uma pausa para refletir em silêncio e oração. Após este breve interlúdio, dirigiu-se à congregação reunida através de um sistema de áudio que transmitiu a sua mensagem para fora da Basílica. O seu discurso breve, mas significativo, transmitiu a sua crença contínua na esperança que esta pessoa simples, mas muito significativa ao longo da história, deu à Igreja e ao mundo.

Orações pela paz em Montefalco

Quando esteve em Montefalco, perto de Assis, onde foi à igreja e, após a missa, almoçou no Mosteiro de Santa Clara, o Papa disse aos jornalistas que, enquanto estava no túmulo, rezou pela paz durante a sua estadia lá.

Ele afirmou que ofereceu orações «por todos os fiéis da Úmbria», a região central da Itália que abrange Assis e Montefalco.

«Parece que estou no meio de um paraíso repleto de pessoas santas», disse o Papa Francisco. «Tive a bênção de fazer duas visitas neste mesmo dia a Assis (hoje foi a minha segunda visita) e agora a Montefalco, ambos os lugares irradiam uma atmosfera muito rica de santidade.