21 de março: Comemoração da morte de São Bento de Núrsia, padroeiro da Europa.

De acordo com o Livro II dos «Diálogos» de São Gregório Magno, São Bento faleceu após receber a Sagrada Comunhão e permanecer de pé com ambos os braços erguidos em oração, enquanto era apoiado por outros discípulos que se encontravam com ele e lhe davam a sua bênção.

A 21 de março de 547, São Bento faleceu aproximadamente 40 dias após a morte de Santa Escolástica; São Bento e Santa Escolástica estão ambos sepultados juntos. Esta é a data comemorada pelas comunidades beneditinas em todo o mundo (homens e mulheres) para celebrar o seu Fundador. A Igreja celebra a festa de São Bento a 11 de julho, dia em que as suas relíquias foram transferidas, depois de São Paulo VI o ter nomeado Patrono da Europa a 24 de outubro de 1964. A Igreja Ortodoxa celebra a sua comemoração a 14 de março.

O dia 21 de março é uma ocasião significativa para nós, as monjas beneditinas do Mosteiro Mater Ecclesiae no Vaticano, pois honramos a memória do nosso Pai e Fundador.

Gregório Magno descreve São Bento como uma «estrela brilhante», que guia aqueles a quem ilumina sobre a Europa a partir do período após a queda de Roma, que se tinha tornado um lugar sem um único poder político dominante e estava sujeita a divisões através de guerras, caos e instabilidade devido à invasão de novos povos e à decadência da moralidade.

Bento é um farol de esperança não só para os seus compatriotas, mas para todas as pessoas na Europa e no mundo, ajudando a penetrar na escuridão do mundo que pode envolver uma pessoa que vive à sombra da morte. As comunidades que ele construiu, e aquelas construídas de acordo com a sua Regra, tornaram-se, e continuarão a tornar-se, uma fonte de sustento espiritual para a humanidade. Elas conferem uma profundidade significativa à nossa experiência partilhada da Igreja através da fé cristã.

Bento viu o declínio do mundo à sua volta — era corrupto e dividido, confuso e oprimido, e estas realidades faziam parte da vida quotidiana. Devido a esta situação, Bento chamou as pessoas a comprometerem as suas vidas com Cristo e encorajou-as a juntarem-se a ele para o fazer. Em vez de uma espiritualidade separada do mundo físico, Bento ofereceu uma forma de ver a vida através dos olhos de Deus (ou seja, o discernimento).

Esta busca de Deus envolve a elaboração de uma regra que cria uma forma estruturada de viver como monge e de aprender a seguir Cristo através do crescimento espiritual. Os Diálogos de Gregório, o Grande, referem-se à «Regra» e à sua ênfase na moderação, expressando o propósito de ajudar a evitar colocar pressão indevida sobre aqueles que desejariam seguir uma regra monástica. Um dos objetivos de Bento era que um abade liderasse de tal forma que encorajasse as aspirações generosas dos fortes, sem desanimar os fracos (64:19).

A Regra consiste não só num arranjo sistemático de como viver como monge e monja, mas inclui também os atributos fundamentais para a experiência monástica vivida. Alguns exemplos destes atributos são: fidelidade às figuras de autoridade, submissão às próprias insuficiências como ser humano e compromisso com o silêncio. A Regra preocupa-se ainda com a regulamentação de todos os aspetos da vida litúrgica do mosteiro, conhecida na Regra como opus dei, ou «Obra de Deus», que constitui a essência da vocação monástica.

A ênfase de Bento no papel do abade ou da abadessa como representante de Cristo no mosteiro exige que demonstrem sabedoria e instrução notáveis. Por serem responsáveis por garantir que os seus discípulos lhes obedeçam, devem concentrar-se plenamente em conduzir os seus discípulos à santidade; querem que os seus discípulos os amem, em vez de terem medo deles.

No coração da Igreja, a nossa comunidade católica de monjas beneditinas, situada na Cidade do Vaticano, recebeu a grande honra da missão sagrada de oferecer orações contínuas ao Sucessor de Pedro. Esta missão está em solidariedade com todas as outras comunidades de mulheres e homens em todo o mundo que são contemplativos e inspirados pela Regra de São Bento.

A Regra é um texto que deve ser lido diariamente para apreciar e compreender o seu significado transformador. A Regra tem 73 capítulos e serve como um roteiro para a vida e a felicidade. Ela fornece orientação e assistência às pessoas na sua jornada de vida. A Regra não pretende fornecer orientação total; pretende libertar a energia dentro de cada pessoa e direcionar essa energia para Deus. Como parceira de Cristo nesta jornada, a Regra permite-nos continuar a avançar. A Regra também pode ser utilizada como ferramenta educativa ao serviço do Senhor. Todos os dias, o abade ou a abadessa lerá uma passagem da Regra e refletirá sobre ela, para que a Regra possa ser vivida e refletida por todos.

Bento define a vida monástica como uma «escola» para servir os desígnios do Senhor (Prologo 45), ao mesmo tempo que salienta que a «obra de Deus» deve ter a máxima prioridade acima de todos os outros interesses pessoais (43:3). Bento também adverte que a oração é meramente um ato de escuta (Prologo 9-11; Prologo 35) e requer uma resposta igualmente fiel nas ações diárias, de acordo com o ensinamento do Senhor. Ao fazê-lo, o monge é capaz de estabelecer um equilíbrio entre oração e ação e realizar «Ut in omnibus glorificetur Deus» (Glória ao Deus de todas as coisas, 57:9).

No topo da colina do Vaticano, procuramos ser uma luz brilhante para os nossos irmãos e irmãs em todo o mundo, indicando-lhes o conhecimento de Cristo e dando-lhes acesso à plenitude da Sua misericórdia. Certos de que Bento nos acompanha, mesmo no isolamento do mosteiro, estamos conscientes das dificuldades enfrentadas por aqueles que sofrem de opressão e violência todos os dias. Assim, apresentamos a Deus todos os pedidos daqueles que estão em necessidade, sabendo que o Senhor cuida sempre dos Seus filhos e, como Pai amoroso, deseja apenas o que há de melhor para os Seus filhos.

Tal como na época de Bento (séculos V-VI), o período que se iniciou com uma destruição e desunião substanciais devido ao colapso do Império Romano, ou um período semelhante, tem sido vivido por inúmeras gerações (incluindo a atual). Tal como nos é lembrado diariamente pelas notícias mundiais com relatos de guerras e conflitos em todo o mundo, o exemplo de vida de São Bento serve de testemunho de paz, fraternidade e fé em Deus, que é a fonte de vida para todas as pessoas. Ele mostrou, através do seu próprio exemplo, como era possível ter fé em Cristo (que trouxe a transição para uma época e cultura diferentes) quando tudo à sua volta estava a mudar e os valores básicos eram desrespeitados e rejeitados; isto continua a ser verdade hoje através das pessoas e comunidades que continuam a seguir e a viver de acordo com a Regra e o dom do carisma de São Bento.

Ao celebrar São Bento, esperamos descobrir o nosso eu espiritual interior e experimentar a paz que só vem de Cristo. Mosteiro Mater Ecclesiae

Mosteiro Mater Ecclesiae