3월 21일: 유럽의 수호성인인 누르시아의 성 베네딕토의 순교 기념일.

성 그레고리오 대교황의 『대화록』 제2권에 따르면, 성 베네딕토는 성체를 영한 후 두 팔을 들어 기도하는 자세로 서 있다가, 곁에 있던 다른 제자들이 그를 부축하며 축복을 내려주던 중 세상을 떠났다.

547년 3월 21일, 성 베네딕토는 성 스콜라스티카가 세상을 떠난 지 약 40일 만에 숨을 거두었으며, 두 성인은 함께 안장되었다. 이날은 전 세계 베네딕토회 공동체(남녀 수도회 모두)가 그들의 창설자를 기리는 날로 기념하고 있다. 교회는 1964년 10월 24일 성 바오로 6세가 성 베네딕토를 유럽의 수호성인으로 선포한 후, 그의 유해가 이장된 날인 7월 11일을 성 베네딕토 축일로 지킵니다. 정교회는 3월 14일에 그를 기념합니다.

3월 21일은 바티칸 소재 마테르 에클레시아(Mater Ecclesiae) 수도원의 베네딕토회 수녀인 우리에게, 우리의 아버지이자 설립자를 기리는 뜻깊은 날입니다.

그레고리오 대교황은 성 베네딕토를 “빛나는 별”이라 묘사하며, 그가 빛을 비추는 이들을 인도했다고 말합니다. 로마가 멸망한 후, 로마는 단일한 정치 권력이 사라진 곳이 되었고, 새로운 민족들의 침입과 도덕의 타락으로 인해 전쟁과 혼란, 불안정 속에 분열을 겪던 유럽의 그 시절부터 말입니다.

베네딕토는 동포들뿐만 아니라, 죽음의 그림자 속에 살아가는 사람을 둘러쌀 수 있는 세상의 어둠을 뚫고 나가는 데 도움을 주며, 유럽과 전 세계 모든 이에게 희망의 등대입니다. 그가 세운 공동체와 그의 규칙에 따라 세워진 공동체들은 인류를 위한 영적 양식의 원천이 되었으며, 앞으로도 그러할 것입니다. 이들은 그리스도교 신앙을 통해 우리가 공유하는 교회 경험에 깊은 의미를 더해 줍니다.

베네딕트는 주변 세상의 쇠퇴를 목격했습니다. 세상은 부패하고 분열되었으며, 혼란스럽고 억압받았고, 이러한 현실은 일상생활의 일부였습니다. 이러한 상황 때문에 베네딕트는 사람들에게 자신의 삶을 그리스도께 바치라고 부르셨으며, 그와 함께 그렇게 하도록 격려하셨습니다. 베네딕트는 물질 세계와 분리된 영성 대신, 하나님의 눈으로 삶을 바라보는 방식(즉, 분별)을 제시했습니다.

이러한 하느님을 향한 추구는 수도사로서 살아가고 영적 성장을 통해 그리스도를 따르는 법을 배우는 체계적인 방식을 마련하는 규칙의 제정을 수반한다. 그레고리오 대교황의 『대화록』은 “규칙”과 그 규칙이 강조하는 절제에 대해 언급하며, 수도 규칙을 따르기를 원하는 이들에게 과도한 부담을 주지 않도록 돕고자 하는 목적을 표명하고 있다. 베네딕투스의 목표 중 하나는 수도원장이 강한 이들의 관대한 포부를 북돋우면서도 약한 이들을 낙담시키지 않는 방식으로 이끌도록 하는 것이었다(64:19).

이 규칙은 수도사와 수녀로서 어떻게 살아야 할지에 대한 체계적인 구성뿐만 아니라, 실제 수도 생활 경험에 필수적인 속성들도 포함하고 있다. 이러한 속성의 몇 가지 예로는 권위자에 대한 충실함, 인간으로서의 자신의 부족함에 대한 순종, 그리고 침묵을 지키겠다는 결심 등이 있다. 또한 이 규칙은 수도원의 전례 생활의 모든 측면을 규율하는 데에도 주안점을 두고 있는데, 규칙 내에서 ‘오푸스 데이(opus dei)’ 즉 ‘하느님의 일’로 알려진 이 전례 생활은 수도 생활의 소명 그 자체를 이룬다.

베네딕토가 수도원 내 그리스도의 대리인으로서 원장이나 원장 수녀의 역할을 강조한 것은, 그들에게 탁월한 지혜와 가르침을 보여줄 것을 요구하기 위함입니다. 그들은 제자들이 자신들에게 순종하도록 책임져야 하므로, 제자들을 거룩함으로 이끄는 데 전념해야 하며, 제자들이 자신을 두려워하기보다는 사랑하기를 원합니다.

교회의 중심인 바티칸 시국에 위치한 우리 베네딕토회 수녀 공동체는 베드로의 후계자에게 끊임없는 기도를 바치는 거룩한 사명을 부여받는 큰 영광을 누리고 있습니다. 이 사명은 성 베네딕토의 규칙에 영감을 받아 관상 생활을 실천하는 전 세계의 모든 남녀 공동체와 연대하며 수행되고 있습니다.

이 규칙은 그 변혁적인 의미를 깊이 깨닫고 이해하기 위해 매일 읽어야 할 텍스트입니다. 73개의 장으로 구성된 이 규칙은 삶과 행복을 향한 지침서 역할을 합니다. 이는 인생의 여정을 걷는 이들에게 방향과 도움을 제공합니다. 규칙은 완벽한 지침을 제공한다고 주장하지 않으며, 오히려 각 사람 안에 내재된 에너지를 일깨워 그 에너지를 하느님께로 집중시키려 합니다. 이 여정에서 그리스도의 동반자로서, 규칙은 우리가 계속해서 앞으로 나아갈 수 있도록 돕습니다. 이 규칙은 또한 주님을 섬기는 교육 도구로 활용될 수 있습니다. 매일 원장이나 원장 수녀는 규칙의 한 구절을 읽고 그 구절에 대해 묵상함으로써, 모든 이가 규칙을 실천하고 깊이 생각해 볼 수 있도록 할 것입니다.

베네딕트는 수도 생활을 주님의 뜻을 이루기 위한 ‘학교’로 정의하며(서문 45), ‘하느님의 일’이 그 어떤 개인적 이익보다도 최우선되어야 한다고 강조한다(43:3). 베네딕트는 또한 기도가 단지 경청하는 행위일 뿐이며(서문 9-11; 서문 35), 주님의 가르침에 따라 일상적인 행동에서도 그에 상응하는 신실한 응답이 필요하다고 경고합니다. 이를 통해 수도자는 기도와 행동 사이의 균형을 이루고 “Ut in omnibus glorificetur Deus”(만물의 하나님께 영광을, 57:9)를 성취할 수 있습니다.

바티칸 언덕 위에서, 우리는 전 세계의 형제자매들에게 그리스도에 대한 지식을 알려주고 그분의 자비의 충만함에 이르게 함으로써 그들에게 빛나는 등불이 되고자 합니다. 수도원의 은둔 속에서도 베네딕토가 우리와 함께하신다는 확신을 가지고, 우리는 매일 억압과 폭력으로 고통받는 이들이 직면한 어려움을 잘 알고 있습니다. 따라서 우리는 주님께서 항상 당신의 자녀들을 돌보시고, 사랑이 많으신 아버지로서 자녀들에게 오직 최선의 것만을 원하신다는 것을 알기에, 도움이 필요한 이들의 모든 간구를 하느님께 드리고 있습니다.

베네딕토 시대(5~6세기)와 유사한 예로, 로마 제국의 붕괴로 인한 막대한 파괴와 분열로 시작된 시기나 이와 유사한 시기를 수많은 세대(오늘날을 포함하여)가 겪어왔습니다. 전 세계의 전쟁과 분쟁에 대한 보도로 매일 세계 뉴스를 통해 상기되듯이, 성 베네딕토의 삶의 모범은 모든 사람의 생명의 근원이신 하느님에 대한 평화와 형제애, 그리고 신앙의 증언이 됩니다. 그는 주변의 모든 것이 변화하고 기본적 가치들이 무시되고 거부당하던 시절에도, (새로운 시대와 문화로의 전환을 가져온) 그리스도를 믿는 것이 어떻게 가능한지 자신의 삶을 통해 보여주었습니다. 이는 오늘날에도 성 베네딕토의 규칙과 카리스마의 은사를 따르며 살아가는 사람들과 공동체들을 통해 여전히 유효합니다.

성 베네딕토를 기념함으로써, 우리는 내면의 영적 자아를 발견하고 오직 그리스도에게서만 오는 평화를 경험하기를 희망합니다. 마테르 에클레시아 수도원

마테르 에클레시아 수도원