21 de marzo: Conmemoración de la muerte de San Benito de Nursia, patrón de Europa.

Según el Libro II de *Los Diálogos* de San Gregorio Magno, San Benito falleció tras recibir la Sagrada Comunión y permanecer de pie con ambos brazos levantados en señal de oración, mientras otros discípulos que le acompañaban le sostenían y le impartían su bendición.

El 21 de marzo de 547, San Benito falleció aproximadamente 40 días después de la muerte de Santa Escolástica; San Benito y Santa Escolástica están enterrados juntos. Esta es la fecha que observan las comunidades benedictinas de todo el mundo (tanto masculinas como femeninas) para celebrar a su fundador. La Iglesia celebra la fiesta de San Benito el 11 de julio, día en que se trasladaron sus reliquias, después de que San Pablo VI lo nombrara Patrón de Europa el 24 de octubre de 1964. La Iglesia Ortodoxa celebra su conmemoración el 14 de marzo.

El 21 de marzo es una ocasión significativa para nosotras, las monjas benedictinas del Monasterio Mater Ecclesiae en el Vaticano, ya que honramos la memoria de nuestro Padre y Fundador.

Gregorio Magno describe a San Benito como una «estrella brillante», que guía a aquellos a quienes ilumina sobre Europa desde el momento posterior a la caída de Roma, que se había convertido en un lugar sin un único poder político dominante y estaba sumido en la división a causa de las guerras, el caos y la inestabilidad debidos a la invasión de nuevos pueblos y a la decadencia de la moral.

Benedicto es un faro de esperanza no solo para sus compatriotas, sino para todos los pueblos de Europa y del mundo, al ayudar a penetrar en la oscuridad de las tinieblas del mundo que pueden rodear a una persona que vive a la sombra de la muerte. Las comunidades que él construyó, y aquellas construidas de acuerdo con su Regla, se han convertido, y seguirán convirtiéndose, en una fuente de sustento espiritual para la humanidad. Aportan una profunda dimensión a nuestra experiencia compartida de la Iglesia a través de la fe cristiana.

Benedicto vio el declive del mundo que le rodeaba: era corrupto y estaba dividido, confuso y oprimido, y estas realidades formaban parte de la vida cotidiana. Debido a esta situación, Benedicto llamó a las personas a entregar sus vidas a Cristo y las animó a unirse a él en esta tarea. En lugar de una espiritualidad separada del mundo físico, Benedicto ofreció una forma de ver la vida a través de los ojos de Dios (es decir, el discernimiento).

Esta búsqueda de Dios implica la elaboración de una regla que establece una forma estructurada de vivir como monje y aprender a seguir a Cristo a través del crecimiento espiritual. Los Diálogos de Gregorio Magno se refieren a la «Regla» y a su énfasis en la moderación, expresando el propósito de evitar imponer una carga excesiva a quienes deseen seguir una regla monástica. Uno de los objetivos de Benito era que un abad dirigiera de tal manera que fomentara las generosas aspiraciones de los fuertes sin desanimar a los débiles (64:19).

La Regla no solo consiste en una disposición sistemática de cómo vivir como monje y monja, sino que también incluye los atributos fundamentales para la experiencia monástica vivida. Algunos ejemplos de estos atributos son: la fidelidad a las figuras de autoridad, la sumisión a las propias insuficiencias como ser humano y el compromiso de guardar silencio. La Regla se ocupa además de regular todos los aspectos de la vida litúrgica del monasterio, conocida en la Regla como opus Dei, o «Obra de Dios», que constituye la esencia de la vocación monástica.

El énfasis de Benito en el papel del abad o la abadesa como representantes de Cristo en el monasterio les exige mostrar una sabiduría y una enseñanza excepcionales. Dado que son responsables de asegurarse de que sus discípulos les obedezcan, deben concentrarse plenamente en guiar a sus discípulos hacia la santidad; desean que sus discípulos les amen en lugar de temerles.

En el corazón de la Iglesia, nuestra comunidad católica de monjas benedictinas, situada en la Ciudad del Vaticano, ha recibido el gran honor de la sagrada misión de ofrecer oraciones continuas al Sucesor de Pedro. Esta misión se lleva a cabo en solidaridad con todas las demás comunidades de mujeres y hombres de todo el mundo que son contemplativos e inspirados por la Regla de San Benito.

La Regla es un texto que debe leerse a diario para apreciar y comprender su significado transformador. La Regla tiene 73 capítulos y sirve como hoja de ruta hacia la vida y la felicidad. Proporciona orientación y ayuda a las personas en el camino de su vida. La Regla no pretende ofrecer una guía total; su intención es liberar la energía que hay dentro de cada persona y orientar esa energía hacia Dios. Como compañera de Cristo en este camino, la Regla nos permite seguir avanzando. La Regla también puede utilizarse como herramienta educativa al servicio del Señor. Cada día, el abad o la abadesa leerá un pasaje de la Regla y reflexionará sobre él, para que todos puedan vivirla y meditarla.

Benedicto define la vida monástica como una «escuela» para servir a los designios del Señor (Prólogo 45), al tiempo que subraya que la «obra de Dios» debe tener la máxima prioridad por encima de cualquier otro interés personal (43:3). Benedicto también advierte que la oración es meramente un acto de escucha (Prólogo 9-11; Prólogo 35) y requiere una respuesta igualmente fiel en las acciones cotidianas según la enseñanza del Señor. Al hacerlo, el monje es capaz de establecer un equilibrio entre la oración y la acción y cumplir con «Ut in omnibus glorificetur Deus» (Gloria al Dios de todas las cosas, 57:9).

Desde lo alto de la colina del Vaticano, procuramos ser una luz resplandeciente para nuestros hermanos y hermanas de todo el mundo, guiándolos hacia el conocimiento de Cristo y dándoles acceso a la plenitud de su misericordia. Con la certeza de que Benito nos acompaña, incluso en el aislamiento del monasterio, somos conscientes de las dificultades a las que se enfrentan cada día quienes sufren opresión y violencia. Por ello, presentamos a Dios todas las peticiones de quienes están en necesidad, sabiendo que el Señor siempre cuida de sus hijos y que, como Padre amoroso, solo quiere lo mejor para ellos.

Al igual que en la época de Benito (siglos V-VI), que comenzó con una destrucción y una desunión considerables debido al colapso del Imperio Romano, numerosas generaciones (incluida la actual) han vivido un período similar. Tal y como nos recuerdan a diario las noticias mundiales con informes sobre guerras y conflictos en todo el mundo, el ejemplo de vida de San Benito sirve de testimonio de paz, hermandad y fe en Dios, que es la fuente de vida para todas las personas. Él mostró con su propio ejemplo cómo era posible tener fe en Cristo (quien propició la transición a una época y una cultura diferentes) cuando todo a su alrededor cambiaba y los valores fundamentales eran menospreciados y rechazados; esto sigue siendo cierto hoy en día a través de las personas y comunidades que continúan siguiendo y viviendo de acuerdo con la Regla y el don del carisma de San Benito.

Al celebrar a San Benito, esperamos descubrir nuestro yo espiritual interior y experimentar la paz que solo viene de Cristo. Monasterio Mater Ecclesiae

Monasterio Mater Ecclesiae