21 mars : commémoration de la mort de saint Benoît de Nursie, saint patron de l'Europe.

Selon le livre II des Dialogues de saint Grégoire le Grand, saint Benoît est décédé après avoir reçu la Sainte Communion, debout, les deux bras levés en prière, tandis qu’il était soutenu par d’autres disciples qui l’accompagnaient et lui donnaient leur bénédiction.

Le 21 mars 547, saint Benoît est mort environ 40 jours après le décès de sainte Scholastique ; saint Benoît et sainte Scholastique sont tous deux enterrés ensemble. C'est la date à laquelle les communautés bénédictines du monde entier (hommes et femmes) célèbrent leur fondateur. L'Église célèbre la fête de saint Benoît le 11 juillet, jour du transfert de ses reliques, après que saint Paul VI l'eut nommé patron de l'Europe le 24 octobre 1964. L'Église orthodoxe célèbre sa commémoration le 14 mars.

Le 21 mars est une date importante pour nous, les moniales bénédictines du monastère Mater Ecclesiae au Vatican, car nous honorons la mémoire de notre Père et Fondateur.

Grégoire le Grand décrit saint Benoît comme une « étoile brillante », guidant ceux à qui il apporte la lumière sur l’Europe à partir de l’époque qui a suivi la chute de Rome, devenue un lieu dépourvu de tout pouvoir politique central et en proie à la division, aux guerres, au chaos et à l’instabilité dus à l’invasion de nouveaux peuples et au déclin de la moralité.

Benoît est un phare d’espoir non seulement pour ses compatriotes, mais aussi pour tous les peuples d’Europe et du monde entier, en aidant à percer les ténèbres du monde qui peuvent envelopper une personne vivant dans l’ombre de la mort. Les communautés qu’il a fondées, et celles établies selon sa Règle, sont devenues, et continueront d’être, une source de nourriture spirituelle pour l’humanité. Elles apportent une profondeur à notre expérience commune de l’Église à travers la foi chrétienne.

Benoît a vu le déclin du monde qui l’entourait : il était corrompu et divisé, confus et opprimé, et ces réalités faisaient partie de la vie quotidienne. Face à cette situation, Benoît a appelé les gens à consacrer leur vie au Christ et les a encouragés à se joindre à lui pour le faire. Au lieu d’une spiritualité séparée du monde physique, Benoît a proposé une manière de voir la vie à travers les yeux de Dieu (c’est-à-dire le discernement).

Cette quête de Dieu implique l’élaboration d’une règle qui crée un mode de vie structuré pour le moine et lui apprend à suivre le Christ par la croissance spirituelle. Les Dialogues de Grégoire le Grand font référence à la « Règle » et à l’importance qu’elle accorde à la modération, exprimant ainsi l’intention d’éviter d’imposer une pression excessive à ceux qui souhaiteraient plutôt suivre une règle monastique. L’un des objectifs de Benoît était qu’un abbé dirige de manière à encourager les aspirations généreuses des forts sans décourager les faibles (64:19).

La Règle ne consiste pas seulement en un arrangement systématique de la manière de vivre en tant que moine ou moniale, mais inclut également les attributs fondamentaux de l’expérience monastique vécue. Voici quelques exemples de ces attributs : la fidélité envers les figures d’autorité, la soumission à ses propres insuffisances en tant qu’être humain, et l’engagement à garder le silence. La Règle s’attache en outre à réglementer tous les aspects de la vie liturgique du monastère, désignée dans la Règle sous le nom d’opus Dei, ou « Œuvre de Dieu », qui constitue l’essence même de la vocation monastique.

L’importance accordée par Benoît au rôle de l’abbé ou de l’abbesse en tant que représentant du Christ au sein du monastère exige d’eux qu’ils fassent preuve d’une sagesse et d’un enseignement exceptionnels. Comme ils ont la responsabilité de veiller à ce que leurs disciples leur obéissent, ils doivent se consacrer entièrement à conduire leurs disciples vers la sainteté ; ils souhaitent que leurs disciples les aiment plutôt que de les craindre.

Au cœur de l’Église, notre communauté catholique de moniales bénédictines située au Vatican a reçu le grand honneur de la mission sacrée d’offrir des prières continuelles au Successeur de Pierre. Cette mission s’inscrit dans la solidarité avec toutes les autres communautés de femmes et d’hommes à travers le monde qui sont contemplatifs et inspirés par la Règle de saint Benoît.

La Règle est un texte qu’il faut lire quotidiennement pour en apprécier et en comprendre la portée transformatrice. La Règle compte 73 chapitres et sert de feuille de route vers la vie et le bonheur. Elle offre une orientation et une aide aux personnes dans leur cheminement de vie. La Règle ne prétend pas fournir une guidance totale ; elle vise à libérer l’énergie qui réside en chaque personne et à orienter cette énergie vers Dieu. En tant que partenaire du Christ dans ce cheminement, la Règle nous permet de continuer à aller de l’avant. La Règle peut également être utilisée comme un outil éducatif au service du Seigneur. Chaque jour, l’abbé ou l’abbesse lira un passage de la Règle et méditera sur ce passage afin que la Règle puisse être vécue et méditée par tous.

Benoît définit la vie monastique comme une « école » au service des desseins du Seigneur (Prologue 45), tout en soulignant que « l’œuvre de Dieu » doit avoir la priorité absolue sur tous les autres intérêts personnels (43, 3). Benoît avertit également que la prière n’est qu’un acte d’écoute (Prologue 9-11 ; Prologue 35) et exige une réponse tout aussi fidèle dans les actions quotidiennes, conformément à l’enseignement du Seigneur. Ce faisant, le moine est capable d’établir un équilibre entre la prière et l’action et d’accomplir « Ut in omnibus glorificetur Deus » (Gloire à Dieu de toutes choses, 57, 9).

Du haut de la colline du Vatican, nous cherchons à être une lumière rayonnante pour nos frères et sœurs du monde entier en les guidant vers la connaissance du Christ et en leur donnant accès à la plénitude de Sa miséricorde. Assurés que Benoît nous accompagne, même dans la solitude du monastère, nous sommes conscients des difficultés auxquelles sont confrontés ceux qui souffrent chaque jour de l’oppression et de la violence. C’est pourquoi nous présentons à Dieu toutes les demandes de ceux qui sont dans le besoin, sachant que le Seigneur veille toujours sur ses enfants et qu’en tant que Père aimant, il ne veut que le meilleur pour eux.

À l’instar de l’époque de Benoît (Ve-VIe siècles), qui a débuté par une destruction et une désunion considérables dues à l’effondrement de l’Empire romain, de nombreuses générations (y compris aujourd’hui) ont connu une période similaire. Comme nous le rappellent quotidiennement les actualités mondiales avec leurs reportages sur les guerres et les conflits à travers le monde, l’exemple de vie de saint Benoît témoigne de la paix, de la fraternité et de la foi en Dieu, qui est la source de vie pour tous les hommes. Il a montré par son propre exemple comment il était possible d’avoir foi en Christ (qui a opéré une transition vers une époque et une culture différentes) alors que tout autour de lui changeait et que les valeurs fondamentales étaient bafouées et rejetées ; cela reste vrai aujourd’hui à travers les personnes et les communautés qui continuent à suivre et à vivre selon la Règle et le don du charisme de saint Benoît.

En célébrant saint Benoît, nous espérons découvrir notre moi spirituel intérieur et faire l’expérience de la paix qui ne vient que du Christ. Monastère Mater Ecclesiae

Monastère Mater Ecclesiae