Museo Pio Clementino — Capolavori classici del Vaticano

Le origini del Museo Pio Clementino

In passato, la collezione principale di sculture classiche appartenente a Papa Giulio II (1503-1513) era conservata nel Cortile delle Statue, che oggi conosciamo come Cortile Ottagonale. In un secondo momento, precisamente nella seconda metà del XVIII secolo, si assistette a un notevole ampliamento delle collezioni pontificie.

Ciò fu dovuto in parte a tutti gli scavi in corso a Roma e nel Lazio, nonché ai contributi apportati sia dai collezionisti che dagli antiquari. La creazione pubblica di un museo dedicato alla conservazione dell'arte antica e alla promozione dello studio può essere attribuita all'influenza degli ideali illuministici.

La trasformazione neoclassica sotto Clemente XIV e Pio VI

Questa istituzione, nota come Pio Clementino, prese il nome da due papi, Clemente XIV Ganganelli e Pio VI Braschi, che ne curarono la fondazione durante i rispettivi pontificati alla fine del XVIII secolo. Per ospitare le opere del museo, furono create una serie di grandi sale espositive attraverso la ristrutturazione e l’ampliamento delle stanze esistenti all’interno e nei dintorni del Palazzo Belvedere di Innocenzo VIII. Sotto la direzione di Alessandro Dori, Michelangelo Simonetti e Giuseppe Camporese, l'architettura dell'area assunse una forma neoclassica, completata dai contributi di numerosi pittori e decoratori. Qui, le opere scultoree antiche vengono spesso restaurate per nascondere le parti mancanti, e le antiche reliquie romane hanno trovato una dimora.

Napoleone, Canova e il recupero dei tesori papali

Grazie alla diplomazia di Antonio Canova, la maggior parte dei tesori del Museo dello Stato Pontificio fu restituita dopo la vittoria di Napoleone e il Trattato di Tolentino (1797) che ne aveva imposto la cessione. I capolavori rubati finirono a Parigi fino alla caduta di Napoleone e al Congresso di Vienna (1815).

L'ingresso al Museo di Papa Clemente avveniva un tempo attraverso il vestibolo quadrato, e si trova qui perché in origine si riteneva che fosse l'ingresso al museo di Papa Clemente XIV (1769-1774), come testimonia l'iscrizione latina «Museum Clementinum» sopra questo arco. Attualmente nel vestibolo quadrato si trova il massiccio sarcofago di Lucio Cornelio Scipione Barbato (che fu console nel 290 a.C.), con diverse iscrizioni rinvenute nelle tombe della grande famiglia romana degli Scipioni sulla Via Appia. L'ingresso al vestibolo circolare conduce al Gabinetto dell'*Apoxyomenos*, così chiamato per via della statua marmorea, che è una copia e non un'opera originale di Lisippo. All'interno del gabinetto si trovano diverse iscrizioni e un ritratto in tufo di un giovane con una corona d'alloro chiamato Ennio, anch'esso rinvenuto nella tomba degli Scipioni.

Apoxyomenos

La parola "Apoxyomenos" deriva da un verbo greco che significa lavare o pulire. Nell'antica Grecia, gli atleti utilizzavano un metodo per rimuovere gli oli applicati sulla pelle prima di una competizione, utilizzando sabbia e uno strumento chiamato strigile. Questo particolare atleta è raffigurato mentre si pulisce la sabbia e l'olio dal braccio destro teso (lo strigile vero e proprio era probabilmente nella sua mano sinistra). Questa statua, risalente al 50 d.C. circa, è una copia in marmo dell'originale in bronzo di Lisippo, che il maestro scultore realizzò verso la fine della sua carriera, intorno al 320 a.C. Il movimento del braccio è stato reso in modo eccellente dall'artista greco, il cui marcato slancio in avanti crea spazio e conferisce profondità all'immagine. La statua fu rinvenuta nel 1849 durante la demolizione di un edificio imperiale a Trastevere.

Il Cortile Ottagonale, un tempo noto come Cortile delle Statue, ospitava il primo gruppo di statue classiche antiche delle collezioni papali. Fu proprio qui che papa Giulio II della Rovere (1503-1513) collocò una straordinaria collezione di sculture antiche, con l’idea di ricreare nella Roma papale l’atmosfera della Roma dell’epoca dei Cesari.

Alla fine del XVIII secolo, i papi Clemente XIV e Pio VI iniziarono a trasformare questa collezione in un museo dedicato esclusivamente a questo scopo, e questo cortile divenne il punto focale del loro nuovo progetto museale. Sebbene nel corso del tempo siano state apportate molte modifiche, alcune sculture come il Laocoonte e l'Apollo del Belvedere si trovano ancora esattamente dove erano state collocate all'inizio del XVI secolo.

Laocoonte

Scoperto sul colle Esquilino a Roma nel 1506, questo gruppo di statue fu immediatamente identificato come le statue del Laocoonte. Plinio il Vecchio le descrisse come il capolavoro di uno scultore di Rodi. La leggenda narra che Laocoonte, un sacerdote di Apollo a Troia, avvertì il suo popolo durante la guerra di Troia di non accettare il cavallo di legno lasciato dai Greci alle porte della città. Atena e Poseidone, amici dei Greci, mandarono allora due serpenti marini giganti ad avvolgere e divorare Laocoonte e i suoi due figli. Dal punto di vista romano, la morte di questi innocenti spinse Enea a seguire l'avvertimento di Laocoonte e a fuggire da Troia. Ciò portò infine alla fondazione di Roma. Una scultura così importante attirò naturalmente l'attenzione di papa Giulio II (regnante dal 1503 al 1513). Egli acquistò immediatamente la statua e la collocò nel Cortile delle Statue, rendendola un pezzo centrale della sua collezione. La datazione della statua rimane controversa; si ritiene generalmente che sia stata realizzata tra il 40 e il 30 a.C.

Nelle due sale che compongono la Sala degli Animali, voluta da papa Pio VI (1775-1799), si possono ammirare opere d’arte antiche, pesantemente restaurate e in alcuni casi completamente rielaborate, con l’intento di creare uno «zoo di pietra».

Molti artisti hanno lavorato alle sculture di questa mostra nel corso del XVIII secolo. Francesco Antonio Franzoni è probabilmente il più importante tra questi.

Le opere esposte sono state selezionate per il loro legame con la natura e la caccia. In questa sala vediamo gli animali come figure chiave, sia per le loro strane relazioni tra loro, sia per quelle con gli eroi e gli dei dell'antichità. Sono stati utilizzati marmi colorati per far risaltare le sfumature del pelo o delle piume di molti animali, o per conferire a un'opera d'arte un particolare effetto cromatico.

Questo spazio, che oggi ospita numerosi capolavori del Museo Pio Clementino, un tempo faceva parte della loggia del palazzo di Innocenzo VIII Cybo (1484-1492) a Belvedere.

Le pareti erano decorate con affreschi raffiguranti paesaggi e scene urbane, mentre nelle lunette sono ancora visibili gli amorini dipinti dal Pinturicchio e dai suoi assistenti.

Nel 1771-1772, Clemente XIV decise di incorporare l'architettura del XV secolo nel museo che stava costruendo; la loggia fu circondata da pareti con finestre e alla fine della galleria fu creata la Sala dei Busti. Tra il 1776 e il 1778, papa Pio VI ordinò l'ampliamento del museo verso ovest e commissionò al pittore Cristoforo Unterperger la decorazione del soffitto a volta della nuova galleria.

Tra il 1771 e il 1772, l’architetto Alessandro Dori adattò a uso museale una delle sale della torre quadrata del palazzo di Innocenzo VIII (1484-1492). Nel 1780 la sala fu completamente ristrutturata da Michelangelo Simonetti; le decorazioni in stucco e i dipinti sono opera di Cristoforo Unterperger e Domenico De Angelis.

La sala prende il nome dai mosaici al centro del pavimento, provenienti da diverse parti della Villa Adriana a Tivoli. Tra le sculture esposte, vi sono diversi soggetti femminili: una riproduzione del famoso gruppo delle Tre Grazie; una statua di una ninfa molto ammirata da Goethe; e una serie di statue di Afrodite ispirate ai capolavori dell'arte greca antica.

Aperta al pubblico nel 1784, questa sala fu progettata per ospitare una collezione di sculture rinvenute nella Villa di Cassio, nei pressi di Tivoli. Tra queste opere figuravano numerose statue raffiguranti le Muse, un Apollo con la lira, un’Atena, ermi e ritratti di illustri personaggi greci, tutte risalenti all’epoca dell’imperatore Adriano.
Le statue subirono modifiche significative ad opera dei restauratori del XVIII secolo; alcune non rappresentavano originariamente le Muse e furono modificate per ottenere la serie completa delle nove personificazioni delle arti. Il soffitto a volta è decorato con affreschi di Tommaso Conca raffiguranti Apollo e le Muse come fonti di ispirazione artistica. Nel XIX secolo, i paesaggi che un tempo fungevano da sfondo alle varie statue furono ricoperti di rosso pompeiano.

Costruita nel 1779 e inaugurata nello stesso anno, questa ampia sala presenta una cupola semisferica ispirata alla volta del Pantheon, opera di Michelangelo Simonetti.

Sulle pareti sono presenti anche nicchie destinate ad accogliere statue di grandi dimensioni, alternate a semicolonne che sostengono busti giganteschi. Il pavimento è costituito da una meravigliosa collezione di mosaici risalenti all’inizio del III secolo d.C., rinvenuti a Otricoli e Sacrofano, un’opera realizzata nel XVIII secolo. Al centro della sala si trova un’enorme vasca in porfido rosso, del diametro di 13 metri, che probabilmente un tempo adornava un grande spazio pubblico nella Roma imperiale.

La sala fu costruita durante il pontificato di papa Pio VI Braschi dall'architetto Michelangelo Simonetti e funge da ingresso al Museo Pio Clementino.

Il grande ingresso testimonia questa funzione con la scritta in latino Museum Pium incisa sopra di esso, accompagnata ai lati da una statua a colonna in stile egizio (telamoni) in granito rosa risalente alla prima metà del I secolo d.C. Al centro del pavimento si trova un busto a mosaico di Atena. Oltre al Verospi di Augusto, una statua ritrattistica di Augusto in posa eroica, molto probabilmente postuma, e alla statua di Gaio Cesare (nipote di Augusto), la sala contiene due sarcofagi monumentali in porfido.

Questa sala fu realizzata dall'architetto Giuseppe Camporese contemporaneamente all'Atrio delle Quattro Porte, situato al piano inferiore.

I lavori iniziarono nel 1786 e furono completati nel 1795 con la posa del pavimento, che presenta elementi dello stemma di papa Pio VI Braschi, quali le stelle e il vento Boreale che soffia sui gigli. Statue e sarcofagi raffigurano scene di giochi sportivi e circensi. Lanciatori di disco, lottatori e corridori di bighe prendono vita nella pietra. Le antiche opere d'arte sono collocate in nicchie o su piedistalli e altari raggruppati attorno a un grande carro in marmo che occupa l'intero spazio centrale dell'area.

Il nome deriva dagli enormi candelabri in marmo, insieme alle colonne in marmo colorato che dividono lo spazio in sei parti. Fu costruita tra il 1785 e il 1788 sotto il pontificato di papa Pio VI Braschi, ma fu in realtà ricostruita durante il pontificato di papa Leone XIII Pecci(1878-1903).

È a quest'epoca che risalgono tutte le decorazioni che si vedono oggi. Il nuovo progetto fu opera di Annibale Angelini, che commissionò i dipinti a Domenico Torti e Ludwig Seitz, mentre Giuseppe Rinaldi e Luigi Medici realizzarono gli intarsi in marmo. Le opere furono disposte quasi come mobili, secondo principi simmetrici che corrispondevano all'architettura della galleria, alla quale si accede attraverso i suoi monumentali cancelli in bronzo, ancora oggi intatti.