Le pape a demandé à tout le monde de prier pour sa visite en Turquie et au Liban.

Le pape a demandé à tout le monde de prier pour sa visite en Turquie et au Liban Le pape a demandé à tout le monde de prier pour sa visite en Turquie et au Liban

L'audience générale de mercredi était l'un des derniers rendez-vous officiels du pape Léon à Rome avant son voyage apostolique en Turquie et au Liban, qui commence jeudi.

À la fin de l'audience, le pape a évoqué cette visite, qui sera son premier voyage à l'étranger, décrivant les pays qu'il allait visiter comme « riches en histoire et en spiritualité ».

Son voyage, a-t-il déclaré, sera également l'occasion de « commémorer le 1 700e anniversaire du premier concile œcuménique », qui s'est tenu à Nicée, aujourd'hui İznik en Turquie, et de « rencontrer la communauté catholique, nos frères et sœurs chrétiens et ceux d'autres religions ».

Le pape a conclu sa réflexion en demandant à ses auditeurs « de l'accompagner de leurs prières ».

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Première visite apostolique

Le pape Léon arrivera en Turquie jeudi vers midi et rencontrera en privé le président turc Recep Tayyip Erdogan, avant de s'adresser aux autorités turques.

Vendredi, à Nicée, aujourd'hui İznik, le pape participera à une cérémonie œcuménique marquant le 1700e anniversairedu premier concile œcuménique.

Samedi, il célébrera la messe à la Volkswagen Arena d'Istanbul avant de se rendre dimanche au Liban. Là-bas, il rencontrera divers groupes, notamment les autorités locales, les dirigeants religieux, les représentants d'autres religions et des jeunes.

Mardi, il célébrera une messe publique sur le front de mer de Beyrouth avant de retourner à Rome, où il devrait arriver vers 16 heures.

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« Continuez, ayez du courage »

S'adressant à Vatican News avant le voyage du pape, le secrétaire d'État du Saint-Siège, le cardinal Pietro Parolin, a déclaré que la Turquie « était le berceau du christianisme, où les premières communautés ont vu le jour ».

« Le concile de Nicée », a souligné le cardinal, « a jeté les bases de notre foi : la croyance en Jésus-Christ comme pleinement divin et pleinement humain ».

Le cardinal Parolin a également souligné l'importance de la visite du pape au Liban qui, selon lui, « a fait quelques progrès dans la résolution de la crise qui l'a touché ces dernières années ».

Le pays a désormais « un président, un gouvernement, et des réformes sont en cours », a déclaré le cardinal Parolin. « Mais de nombreuses difficultés, retards et obstacles subsistent, qui pourraient ralentir ou frustrer les attentes de la population ».

Dans ce contexte, a suggéré le cardinal, le message du pape serait un message « d'encouragement », une invitation à « persévérer, à avoir du courage, à continuer sur la voie que vous avez empruntée ».