Discorso di Papa Leone XIV in occasione della Festa di Ognissanti: Dio ha aperto la via alla vita eterna

Messa al Cimitero del Verano per il Giorno dei Morti

Papa Leone III ha presieduto una messa in commemorazione di tutti i fedeli defunti domenica scorsa (2 novembre) al Cimitero del Verano a Roma, Italia. Ha parlato dell'importanza di proclamare la vita eterna a coloro che sono sepolti nel cimitero; Dio "distruggerà la morte per sempre" perché Dio ha già "sconfitto la morte" attraverso la crocifissione (il mezzo con cui Dio ci ha aperto la "via verso la vita eterna") e noi possiamo entrare nella "valle della morte" con Cristo ed essere parte della Sua resurrezione.

Costruite da Vespignani nel 1800, le quattro grandi statue della Meditazione, della Speranza, della Carità e del Silenzio che sovrastano l'ingresso del Quadriportico (il luogo da cui entra il Papa) si trovano in questa zona che separa le strade di Roma da un ambiente simile a un museo pieno di sculture e tesori storico-artistici. 83 ettari completamente circondati da alte mura distintive formano una città nella città e sono stati scelti come luogo in cui il Papa celebrerà la Messa il 2 novembre (giorno in cui ha continuato la tradizione stabilita da Papa Francesco nel 2013 quando ha celebrato la Messa in un famoso cimitero chiamato San Lorenzo per pregare per i defunti). Negli anni successivi, questa tradizione è stata portata avanti con la celebrazione di messe in molti cimiteri diversi in tutta Roma, insieme ad Anzio, Nettuno e altri luoghi vicini.

Una composizione floreale

Papa Leone ascoltò la Schola Cantorum cantare il Requiem mentre attraversava una parte del cimitero chiamata Pincetto. L'area era stata chiusa al pubblico sin dal mattino: quasi 2.500 persone (uomini e donne, giovani e anziani, suore e sacerdoti) si affrettarono a trovare un posto in una piazza circondata su tutti i lati da lapidi e piccole strutture simili a mausolei. C'era arte ovunque: angeli in lutto, Madonne con le lacrime agli occhi, sculture di donne con bambini, busti, archi, cappelle, statue tipiche della lupa capitolina. C'erano fotografie a colori e in bianco e nero, alcune risalenti al 2000. Non lontano dall'umile piattaforma utilizzata per ospitare carte con grandi altari dorati e dove si trovano le tombe di grandi personaggi come scrittori, scienziati, artisti, musicisti e altri, si trova la tomba con la grande scritta"Garibaldi", dimora di Ricciotti Garibaldi, figlio del famoso italiano, e di molti dei suoi discendenti.

Commemorare i defunti infonde speranza per il futuro

In ricordo di coloro che non ci sono più

Alle 15:45, Leone XIV fu condotto al Cimitero del Verano, dove arrivò con largo anticipo rispetto all'orario previsto. Entrando nel cimitero, fu accolto da un applauso molto moderato da parte del piccolo gruppo di persone presenti; questa reazione era chiaramente dovuta al rispetto per la solennità dell'occasione e del luogo. Ad accompagnarlo all'interno c'erano il cardinale vicario Baldo Reina e i membri del seguito papale. A tutti i membri maschi fu chiesto di indossare il cappello per salutare il Papa all'esterno del cimitero; alle donne fu chiesto di rimanere a capo scoperto. Il primo gesto del Papa fu quello di fermarsi davanti a una lapide situata all'ingresso principale (che è anche l'apertura di questo cimitero in stile mausoleo). Le iscrizioni (ora illeggibili a causa del tempo) recitano "Antonia Coccia Nicolini - Moglie" e i nomi dei suoi familiari più stretti, ma sulla lapide non è riportata alcuna data. Il Papa ha deposto un mazzo di rose bianche sulla lapide, poi si è soffermato in preghiera e ha benedetto tutti i defunti sepolti al Verano con questo gesto simbolico.

All'inizio della sua omelia, il Papa ha riflettuto su come continuiamo a portare nel cuore coloro che ci hanno lasciato, anche dopo che se ne sono andati. I loro ricordi continuano a vivere in noi per sempre e ci guidano nella nostra vita quotidiana.

Non è insolito che qualche stimolo faccia riaffiorare i ricordi delle persone a noi care, permettendoci di ricordare e godere dei momenti passati che abbiamo condiviso insieme. Molti luoghi, in particolare l'odore dei luoghi in cui viviamo, riportano alla mente i ricordi dei nostri cari che non ci sono più; essi occupano un posto speciale nei nostri cuori e mantengono vivi i loro ricordi dentro di noi.

Molte volte, quando vediamo o sentiamo qualcosa (come un oggetto), questo fa riaffiorare un vecchio ricordo di qualcuno, riportando alla mente pensieri di esperienze passate condivise tra noi. I luoghi e persino gli odori delle nostre case ci ricordano i nostri cari e anche coloro che sono venuti a mancare, mantenendo vivi quei ricordi nella nostra mente.

Una speranza futura radicata nella risurrezione di Cristo

Oggi c'è una celebrazione che offrirà l'occasione sia di ricordare che di riflettere sulla vigilia di Capodanno:«La fede cristiana, che affonda le sue radici nel mistero pasquale di Cristo, ci permette di vedere i nostri ricordi non solo come una semplice registrazione di ciò che è accaduto, ma, cosa ancora più importante, come una fonte di speranza per ciò che verrà». Pertanto, "l'accento è posto meno sul guardare indietro e più sul guardare avanti verso la meta del nostro viaggio, il rifugio che Dio ci offre e il banchetto eterno che ci attende, dove non ci sarà più la morte".

Papa Leone XIV ha sottolineato che è la "speranza nel futuro" a dare significato alla preghiera e al ricordo; l'ha definita non una semplice illusione per alleviare la sofferenza che proviamo per la separazione dalle persone che amiamo, né un semplice ottimismo umano.

"Si tratta di una speranza che si basa sulla risurrezione di Gesù Cristo, che ha sconfitto la morte e ci ha fornito i mezzi per raggiungere il nostro pieno potenziale".

L'amore trionfa sulla mortalità

In una recente catechesi durante l'udienza generale, il Papa ha riflettuto sul fatto che Gesù è la "fine del nostro viaggio". Gesù ci garantisce che raggiungeremo la nostra meta e che ci condurrà sani e salvi a casa, in un luogo dove saremo attesi, amati e redenti.

La destinazione finale sarà chiamata "incontro con l'amore". È lo stesso amore che Dio ha usato per creare la nostra esistenza; è lo stesso amore che Suo Figlio ci libera dalla morte; è attraverso il suo amore che Egli desidera che noi abbiamo la vita eterna con Lui e con i nostri cari. Il Papa ha sottolineato che "possiamo muoverci verso questo obiettivo, che possiamo sperimentare già ora, attraverso un legame indissolubile con coloro che ci hanno preceduto", perché viviamo nell'amore e aiutiamo gli altri attraverso la carità, specialmente i più vulnerabili e bisognosi.

«Dio ci riunisce ai nostri cari attraverso l'amore, che vince la morte. Inoltre, la carità ci unisce mentre camminiamo insieme, trasformando le nostre vite in una preghiera, tendendo verso Dio, unendoci mentre aspettiamo di incontrarci di nuovo nella gioia della vita eterna».

"Amandoci gli uni gli altri, abbiamo vinto la morte. Dio ci riunirà con coloro che ci sono cari attraverso il Suo amore e la Sua grazia. Gli atti di carità ci permettono di camminare insieme in questo viaggio di vita fedele, trasformando così le nostre vite in una preghiera che sale al cielo e ci unisce ai nostri cari che ci hanno preceduto. Mentre attendiamo con ansia di ricongiungerci con loro per l'eternità, i nostri atti di carità ci permettono di rimanere in contatto con loro".

Rimuovere ogni lacrima

L'invito che ci viene rivolto da questo brano è quello di riporre la nostra fiducia nella «speranza che non può fallire»: «Guardiamo al Cristo risorto e immaginiamo i nostri defunti che lo circondano con la loro luce. Dobbiamo permettere alla promessa del Signore della vita eterna di trovare la sua strada nei nostri cuori. Egli distruggerà la morte per sempre", ha detto Papa Leone. Ha concluso con l'affermazione: "Il Signore ci aspetta; e quando finalmente Lo incontreremo alla fine della nostra esperienza umana, gioiremo con Lui e con i nostri cari che ci hanno preceduto".

«Possa questa promessa rafforzarci, confortarci nel nostro dolore e ispirarci ad avere fede eterna nell'esistenza di un futuro luminoso davanti a noi. Questa promessa rafforzerà la nostra forza, ci conforterà nel dolore e ci permetterà di avere fede nell'esistenza di un futuro luminoso davanti a noi».

Infine, la celebrazione si è conclusa con la preghiera per il riposo eterno, e i cipressi del Verano hanno cominciato a essere avvolti dall'ombra del tardo pomeriggio. Il Papa ha anche salutato tutti i presenti con la sua benedizione, la maggior parte dei quali stava pregando o addirittura registrando il momento con i propri smartphone, mentre alcuni si recavano sulle tombe dei propri cari portando fiori.

Al suo ritorno in Vaticano, Papa Leone si è recato nella cripta della Basilica di San Pietro per dedicarsi a un momento di preghiera solitaria per le anime dei Papi defunti.