バチカン美術館の歴史

午前中半ばには、バチカンの要塞化された城壁に沿って伸びる長い列は、すでにレオ4世通りにまで達していた。私たちが一定の速さで進んでいるにもかかわらず、列が短くなる気配は全くない。世界中から集まった様々な顔立ちや言語を持つ新たな観光客たちが、バチカン美術館という芸術の聖域に入る順番を、整然と待っているのだ。

システィーナ礼拝堂を超えたコレクションと巡礼路

「駆け足観光」の習慣により、ラファエロの部屋やシスティーナ礼拝堂のミケランジェロのフレスコ画と混同されがちだが、実際にはバチカン美術館は、エジプト美術から現代グラフィックアートに至るまで、古代彫刻や過去700年間のイタリア絵画、さらには教皇の馬車に至るまで、多岐にわたり極めて興味深い歴史的・芸術的・文化的な見どころを何キロにもわたって提供している。 密集した観光客の群れは一途にシスティーナ礼拝堂へと向かい、予期せぬ寄り道に誘われることはめったにない。しかし、もしそうなったなら、幸運な観光客はピナコテカを静かに堪能し、ジョット、レオナルド、カラヴァッジョの傑作の前で足を止めたり、その豊かさと網羅性において世界有数の重要性を誇るエトルリア美術コレクションを、ほぼ完全な孤独の中で鑑賞したりすることができるだろう。

ユリウス2世からベルヴェデーレ中庭へ

バチカン美術館の歴史は、過去500年にわたる歴代教皇の意志と、バチカン宮殿の建築的変遷という二つの要素と密接に結びついている。この複合施設の拡張と近代化における重要な事業は、15世紀半ば、バチカンが教皇の公式住居となった時期に遡り、バチカン図書館の創設やシスティーナ礼拝堂の建設を経て、その世紀を通じて継続された。芸術作品の展示を目的に特別に設計された最初の空間は、ユリウス2世が強く望んだものでした。1503年、教皇は建築家ドナート・ブラマンテに、壮大なベルヴェデーレ中庭や隣接する彫像の中庭の建設を含む大規模な改修工事を命じました。 後者の両側にある大きなニッチには、教皇の古代彫像コレクションが展示され、そこには『ラオコーン』や『ベルヴェデーレのアポロ』といった傑作が含まれていた。芸術家、文人、そして古典世界を愛する人々に向けて開放された彫像の中庭は、こうして今日「バチカン美術館」として知られる施設の最初の展示室となった。

18世紀から19世紀にかけてのコレクションの拡大

18世紀から19世紀にかけて、いわゆる「大理石ラッシュ」の時代、すなわちゴールドラッシュの考古学版とも言える時期に、収蔵品は大幅に増加した。この動きは、蓄積への同じ抑えきれない欲望によって駆り立てられたものであった。 違法な発掘や違法な輸出によって深刻な脅威にさらされていた極めて豊かな芸術遺産を保護する必要性から、教皇たちは古代彫像のための新たな博物館施設を設立することとなった。例えば、アントニオ・カノーヴァによって設立されたピオ・クレメンティーノ博物館やキアラモンティ博物館などがそれである。厳格な法規制も欠かされてはいなかった。例えば、1820年の パッカ枢機卿の勅令は発掘を規制し、考古学を規定するとともに、発掘された遺物に対して公的コレクションに一種の優先購入権を保証した。 こうした規制の施行のおかげで、19世紀初頭にエトルリア南部（当時は教皇領の不可分の一部であった）で行われた大規模な発掘調査は、1837年に開館したグレゴリアン・エトルリア博物館に貴重な資料を提供することとなった。そしてその直後、1839年には、ナイル川沿いの探検やフランス人シャンポリオンによる象形文字の研究が全ヨーロッパで関心を呼んだことを受け、グレゴリオ・エジプト博物館も開館した。

1870年以降の再編と近代コレクション

1870年に教皇領の領土的管轄権を失い、それによって保護の制約を行使する可能性も失ったバチカン美術館は、何世紀にもわたって蓄積された遺産の再編成に主眼を置くようになった。1932年に開館した現在のピナコテカ（絵画館）の開設は、この段階にさかのぼります。宣教の世界や教会の現代的な福音宣教の役割への注目も相まって、20世紀には、宣教・民族学博物館や 現代美術コレクションといった特異なコレクションが設立されました。

システィーナ礼拝堂：壮大なフィナーレ

どのルートを選んだとしても、バチカン美術館の訪問は壮観な形で幕を閉じます。小さな扉をくぐると、イタリア・ルネサンス絵画の至聖所であるシスティーナ礼拝堂の壮大な空間へと足を踏み入れることになります。シクストゥス4世によって建設され、15世紀後半の最も高く評価された芸術家たちによってフレスコ画が施されたこの礼拝堂は、一般の人々にはミケランジェロのフレスコ画で最もよく知られています。

ペルジーノやボッティチェッリによって壁面に描かれたモーセ とキリストの物語の場面から場面へと、視線はうっとりとさまよい、天井画に描かれたミケランジェロ風の巨大な人物像には長く留まります。これらの壁画は、最近の修復を経て、かつての驚くべき虹色の輝きを取り戻しました。 残念ながら、ミケランジェロが『最後の審判』に描いた威圧的なキリストの姿も、毎日この有名な礼拝堂に押し寄せる数多の、あまりにも多くの観光客の間で、相応の静寂を醸し出すには至っていない。