교황이 바티칸에서 로버트 드 니로를 접견했다.

먼저 웃음이 터져 나왔다. 스크린과 잡지에서 수없이 보아온 인물이 바로 눈앞에 서 있는 모습을 마주했을 때 나오는 그런 웃음이었다. 이어 인사가 오갔다. 교황이 먼저 말했다. "좋은 아침입니다! 만나 뵙게 되어 반갑습니다!" 로버트 드 니로가 답했다. "저도 마찬가지입니다."

이 배우는 바티칸에서 교황 레오 XIV를 만났다. 바쁜 일정 속에서도 오늘 아침 교황청의 살라 델 트로네토에서 짧은 면담이 이루어졌다.

바티칸에서의 알현

유명한 두 차례 오스카 수상자인 82세의 이 배우는 미국인이지만 자랑스러운 이탈리아계(특히 몰리세 출신) 혈통이다. 그는 48시간의 로마 방문을 동포인 교황과의 악수로 마무리하고 싶어 했다. 시카고의 오랜 친구들이 회상하듯, 교황은 항상 영화 관람을 좋아해왔다. 그렇게 이루어졌다: 트로네토 홀에서 영어로 가볍게 대화를 나누고, 동행한 다섯 명과 함께 사진을 찍은 후, 교황 성하께서 그들 각자에게 묵주를 선물하셨다.

로마에서의 메달

데 니로의 바티칸 방문은 사도궁의 예술적 아름다움에 흠뻑 빠지는 경험이었다. 이는 전날 캄피돌리오에서 로베르토 구알티에리 시장과 함께 발코니에 서서 제국 포럼의 화려함에 매료되었던 경험에 이어 완벽한 피날레였다.

"로마는 단순한 도시가 아니라 살아 숨 쉬는 예술 작품입니다"라고 스타는 시장에게 말했으며, 시장은 그에게 도시의 최고 영예인루파 카피톨리나(Lupa Capitolina)를 수여했다. 전설적인 영화들의 주인공(심지어 시칠리아 억양까지 익힌<대부>포함)은 감동 속에 상을 받았다: "문화, 영화, 아름다움의 세계에 이토록 많은 것을 선사한 이곳에서 인정받다니 정말 감동적입니다…"

그는 이어 “저의 가족은 이탈리아에 뿌리를 두고 있어, 이 영예는 저에게 매우 특별한 의미를 지닙니다”라고 덧붙였다.