Le pape a reçu Robert De Niro au Vatican.

Tout d'abord, il y a eu des rires, ceux que l'on a lorsqu'on se retrouve face à face avec quelqu'un dont on a vu l'image d'innombrables fois à l'écran et dans les magazines, et qui se tient désormais devant soi. Puis vint la salutation : le pape prit la parole en premier : « Bonjour ! Je suis ravi de vous rencontrer ! » « Moi aussi », répondit Robert De Niro.

L'acteur a été reçu par le pape Léon XIV au Vatican. La brève audience a eu lieu ce matin dans la Sala del Tronetto du Palais apostolique, au milieu de l'emploi du temps chargé du souverain pontife.

Audience au Vatican

Le célèbre acteur de 82 ans, deux fois oscarisé, est américain mais fier de ses origines italiennes (plus précisément molisanes). Il souhaitait conclure sa visite de 48 heures à Rome par une poignée de main avec le pape, son compatriote. Un souverain pontife qui, comme le rappellent de nombreux amis de longue date de Chicago, a toujours aimé aller au cinéma. Et c'est ainsi que cela s'est passé : dans la Sala del Tronetto, un bref échange en anglais, une photo avec les cinq personnes qui l'accompagnaient, et enfin, un chapelet offert par le Saint-Père à chacun d'entre eux.

Une médaille à Rome

La visite de De Niro au Vatican lui a permis de s'immerger dans la beauté artistique du Palais apostolique, une conclusion parfaite après l'expérience de la veille, lorsqu'il s'était tenu au balcon du Capitole avec le maire Roberto Gualtieri et avait été captivé par la splendeur des Forums impériaux.

« Rome est plus qu'une ville, c'est une œuvre d'art vivante », a déclaré la star au maire, qui lui a remisla Lupa Capitolina, la plus haute distinction de la ville. Le protagoniste de films légendaires,dont Le Parrain, pour lequel il a même appris l'accent sicilien, a accepté le prix avec émotion : « Être récompensé ici, dans un lieu qui a tant apporté au monde de la culture, du cinéma et de la beauté, est vraiment émouvant... »

L'acteur a ajouté : « Ma famille a des racines en Italie, cette reconnaissance a donc une signification très particulière pour moi. »