Le pape Léon XIV rencontre Robert De Niro au Vatican

La première émotion ressentie fut la joie, qui s'exprima par un éclat de rire. C'était le genre de rire que l'on a lorsqu'on voit quelqu'un que l'on a souvent vu dans les journaux ou à la télévision s'avancer vers soi dans la vie réelle. La phase suivante de l'interaction fut une conversation informelle, initiée par le pape qui salua Robert De Niro en lui disant : « Bonjour ! Enchanté de vous rencontrer ! », ce à quoi Robert répondit avec un sourire : « Moi de même ».

Au cours d'une brève rencontre (qui s'est déroulée au « Palais apostolique ») avec l'acteur, le pape Léon XIV l'a reçu au Vatican malgré son emploi du temps chargé. La rencontre a eu lieu le matin du 3 avril 1944, dans la « Salle des trônes ».

Les racines italiennes de De Niro et sa visite au pape

À 82 ans, le célèbre acteur est à la fois citoyen américain et détenteur de deux Oscars, mais il a des origines italiennes importantes, notamment dans une région d'Italie appelée Molise. Il souhaitait terminer sa visite de deux jours à Rome par une poignée de main avec un autre Italien, le pape Jean-Paul II. Beaucoup de ses amis de longue date de Chicago se souviennent à quel point le pape aime les films. Par chance, il a pu rencontrer le pape et avoir une très brève conversation avec lui en anglais dans la Sala del Tronetto. Après avoir pris des photos avec ses cinq amis, il a réussi à obtenir un chapelet du pape Jean-Paul II.

Une médaille décernée à Rome

Le voyage de De Niro au Vatican lui a permis d'admirer la beauté artistique du palais apostolique et n'aurait pas pu mieux conclure une journée au cours de laquelle il a également pu s'émerveiller devant la grandeur du Forum impérial de Rome, depuis le balcon du Capitole en compagnie du maire de Rome, Roberto Gualtieri.

La star a déclaré au maire : « Rome est plus qu'une ville, c'est une œuvre d'art vivante et gigantesque. » Il s'est vu décerner la plus haute distinction de la ville, la Lupa Capitolina. L'acteur est bien connu pour ses films emblématiques, notamment Le Parrain, pour lequel il a étudié l'accent sicilien. Il a réagi avec beaucoup d'émotion à cette reconnaissance exceptionnelle dans un lieu aussi remarquable, qui a joué un rôle si important dans la culture, le cinéma et la beauté.

L'acteur a déclaré : « Étant donné que ma famille est originaire d'Italie, cette reconnaissance revêt une signification profonde pour moi. »