Paus Leo XIV ontmoet Robert De Niro in het Vaticaan

De eerste emotie die ik voelde was vreugde; die vreugde uitte zich in een lach. Het was het soort lach dat je krijgt als je iemand die je vaak in de krant of op televisie hebt gezien, in het echt naar je toe ziet lopen. De volgende fase van de interactie was een informeel gesprek, dat werd geïnitieerd door de paus, die Robert De Niro begroette met de woorden: "Goedemorgen! Leuk u te ontmoeten!" Waarop Robert met een glimlach antwoordde: "Insgelijks."

Tijdens een korte ontmoeting (die plaatsvond in het Apostolisch Paleis) met de acteur ontving paus Leo XIV hem in het Vaticaan, ondanks zijn drukke agenda. De ontmoeting vond plaats op de ochtend van 3 april 1944 in de Troonzaal.

De Italiaanse roots van De Niro en een bezoek aan de paus

De 82-jarige bekende acteur is zowel Amerikaans staatsburger als winnaar van twee Oscars, maar hij heeft ook een belangrijke Italiaanse afkomst, met name uit een regio in Italië die Molise heet. Hij wilde zijn tweedaagse bezoek aan Rome afsluiten met een handdruk van een andere Italiaan, paus Johannes Paulus II. Veel van zijn oude vrienden uit Chicago herinneren zich hoe dol de paus op films is. Het toeval wilde dat hij de paus kon ontmoeten en een kort gesprekje met hem kon voeren in het Engels in de Sala del Tronetto. Nadat hij foto's had genomen met zijn vijf vrienden, kreeg hij een rozenkrans van paus Johannes Paulus II.

Een medaille uitgereikt in Rome

DeNiro's reis naar het Vaticaan bood hem de kans om de artistieke schoonheid van het Apostolisch Paleis van het Vaticaan in zich op te nemen en te bewonderen. Het was een passende afsluiting van een dag waarop hij ook versteld stond van de grootsheid van het Forum Romanum, terwijl hij samen met de burgemeester van Rome, Roberto Gualtieri, op het balkon van het Campidoglio stond.

De ster zei tegen de burgemeester: "Rome is meer dan een stad – het is een enorm, levend kunstwerk." Hij ontving de hoogste onderscheiding van de stad, de Lupa Capitolina. De acteur is bekend van iconische films, waaronder The Godfather, waarvoor hij het Siciliaanse accent leerde; hij reageerde zeer emotioneel op het ontvangen van zo'n geweldige erkenning op zo'n opmerkelijke plek die zo'n belangrijke rol heeft gespeeld in cultuur, cinema en schoonheid.

De acteur merkte op: "Aangezien mijn familie uit Italië komt, heeft deze erkenning een diepe betekenis voor mij."