As Salas de Rafael — As Quatro Salas-Obra-prima do Vaticano

Júlio II e a Grande Revolução Artística

Quando Rafael começou os afrescos da Escola de Atenas, Michelangelo acabara de montar o andaime para a Capela Sistina. O promotor desses dois projetos altamente ambiciosos foi o Papa Júlio II.

Júlio II foi eleito em 1503 e imediatamente assumiu as rédeas políticas dos Estados Pontifícios, colocando-se pessoalmente à frente do exército, reconquistando cidades como Bolonha, que haviam se rebelado durante o pontificado anterior, e reafirmando sua autoridade em todos os lugares. Dentro desse programa político, a arte também encontrou seu lugar específico como ferramenta de propaganda para difundir a imagem de uma Igreja forte, rica e poderosa.

Bramante, Michelangelo e a reconstrução da Basílica de São Pedro

Os grandes empreendimentos artísticos começaram em 1505 com a demolição da antiga basílica constantiniana de São Pedro, em cujo lugar o arquiteto Bramante foi encarregado de projetar um edifício moderno, símbolo da Igreja triunfante e local digno para o monumento funerário que o Papa havia confiado a Michelangelo no mesmo ano. Determinado a não morar no apartamento do papa anterior, o detestado Alexandre VI Borgia, Júlio II escolheu uma nova série de aposentos para si mesmo e, em 1507, contratou uma equipe de prestígio de artistas para decorar o que ficaria conhecido como as Salas do Vaticano.

A Chegada de Rafael e o Comando Exclusivo do Projeto

Ao chegar a Roma a convite do Papa em 1508, Rafael inicialmente juntou-se ao grupo que já estava trabalhando, mas, graças à admiração de Júlio II por ele, logo suplantou seus colegas. Embora não tivesse experiência em pintar “buon fresco” em grandes superfícies, ele permaneceu como único responsável por todo o projeto, ao qual se dedicou até sua morte.

Existem quatro salas no Vaticano decoradas com afrescos por Rafael e seus assistentes de oficina. Em ordem cronológica, são elas: a Sala da Segnatura, que contém a magnífica Escola de Atenas; a Sala de Heliodoro; a Sala do Incêndio no Borgo; e o Salão de Constantino.