Sala de Heliodoro — A intervenção divina nos afrescos de Rafael

Da biblioteca particular à sala de recepção política

Após concluir a Sala da Segnatura, Rafael começou a decorar a segunda sala dos aposentos de Júlio II, conhecida como Sala de Heliodoro.

Ao contrário da sala anterior, que abrigava a biblioteca particular do Papa, esta era uma sala de recepção reservada para audiências. Embaixadores, príncipes, líderes militares e altos prelados eram seus visitantes mais frequentes, o que exerceu uma influência decisiva no programa iconográfico criado por Rafael.

A intervenção divina como mensagem política

O fio condutor que une os diversos afrescos é o tema da intervenção divina. Recém-saído de um período de altos e baixos devido às suas políticas expansionistas, Júlio II confiou às imagens uma forte mensagem política: tanto no passado quanto no presente, a proteção divina se estende sobre a herança espiritual e temporal da Igreja Romana, e ai daquele que tentar se opor a ela de qualquer forma.

Os episódios retratados por Rafael na Sala de Heliodoro são a expulsão de Heliodoro do Templo, o milagre da Missa de Bolsena, Leão, o Grande, detendo o avanço de Átila e a libertação da Basílica de São Pedro.

A Abóbada e a Expulsão de Heliodoro

Rafael projetou as quatro cenas do Antigo Testamento na abóbada, embora alguns dos grotescos e arcos possam ser atribuídos a Luca Signorelli, Bramantino, Lorenzo Lotto e Cesare da Sesto. Todas essas obras faziam parte da primeira decoração encomendada por Júlio II no início de seu pontificado; uma decoração que foi interrompida e agora completamente substituída por esta, pois o Papa viu os primeiros afrescos de Rafael em uma sala próxima chamada Segnatura.

A sala leva o nome da figura bíblica retratada por Rafael em “A Expulsão de Heliodoro”. O sírio Heliodoro havia entrado no Templo de Jerusalém para saquear seus tesouros inestimáveis. O sumo sacerdote invocou a intervenção divina, que se manifestou na forma de anjos armados. Com espadas nas mãos, eles expulsaram Heliodoro do templo e restauraram a santidade do espaço profanado.

Embora ambientada em um passado distante, a cena deve ser interpretada como uma referência à vigorosa política de Júlio II de defender o patrimônio e as terras da Igreja. O Papa, retratado à esquerda do afresco, testemunha a cena da expulsão e, triunfante em sua liteira, apresenta-se como o restaurador moderno da ordem e da legalidade violadas.

A libertação de São Pedro ocorre em três etapas. À esquerda, um grupo de soldados recua, assustado, diante da luz repentina que perfura a noite. No centro, ponto focal da cena, o anjo aparece a São Pedro na prisão. No entanto, São Pedro acredita que se trata de um sonho e se esforça para acordar. À direita, o mensageiro divino toma o apóstolo pela mão e o conduz para fora da prisão, contornando os guardas adormecidos.

A cena tem um forte valor simbólico: lembra àqueles que comparecem às audiências com o Papa que é inútil usar violência contra o Vigário de Cristo, tanto no passado quanto no presente.

Júlio II faleceu em 1513 e não viveu para ver a conclusão do ciclo decorativo, que foi concluído durante o pontificado de seu sucessor, Leão X.

Em A Libertação de São Pedro, a escadaria que leva à prisão é abruptamente interrompida pelo recuo da janela. Em vez de ser um elemento perturbador, Rafael o utiliza habilmente para dividir a narrativa em três partes, já que os ombros da janela coincidem com as paredes maciças da cela acima.

Entre os muitos elementos que dividem e pontuam a narrativa, a luz é o princípio unificador de toda a cena, por meio de referências contínuas e entrelaçamentos. Por toda parte há fontes de luz — naturais, artificiais e sobrenaturais —; por toda parte há um vislumbre de esperança. À esquerda, a luz da tocha ilumina as armaduras dos soldados, enquanto a lua ilumina as nuvens e o céu noturno. Nas outras duas cenas, a invenção do anjo radiante que dá forma às coisas envoltas em trevas é extraordinária. Devido à sua beleza incomparável, ele foi descrito no século XVII como “composto de ar e luz, sem peso mortal”.

A expulsão de Heliodoro, que dá nome à sala, ilustra o episódio bíblico (2 Macabeus 3:21-28) de Heliodoro, enviado pelo rei da Síria, Seleuco, para confiscar o tesouro guardado no Templo de Jerusalém.

A pedido do sumo sacerdote Onias, Deus envia um cavaleiro assistido por dois jovens que espancam e expulsam Heliodoro.

O pontífice que encomendou a obra é retratado como testemunha da cena (em primeiro plano, à esquerda), sentado numa liteira carregada pelos portadores. Destes, o da esquerda é um retrato de Marcantonio Raimondi, gravador e amigo de Rafael, que é ele próprio retratado na outra figura à direita.

O último afresco desta sala retrata o encontro entre Leão Magno e Átila. Foi pintado após a morte de Júlio II, papa de 1503 a 1513, durante o reinado de seu sucessor, Leão X, que reinou de 1513 a 1521.

É interessante notar que Leão X aparece duas vezes nesta cena em particular, tanto como Papa Leão Magno quanto como cardeal. Segundo a lenda, durante um encontro entre o Papa Leão Magno e Átila, o Huno, São Pedro e São Paulo apareceram milagrosamente com espadas, convencendo o Huno a abandonar seus planos de invadir a Itália e marchar sobre Roma.

Rafael situa este evento dentro das muralhas de Roma porque se podem ver o Coliseu, um aqueduto, um obelisco e outros edifícios. Na realidade, ocorreu no norte da Itália, perto de Mântua.

A Missa de Bolsena retrata um evento que ocorreu em Bolsena, perto de Orvieto, em 1263.

Um padre boêmio celebrava a missa; no momento da consagração, o sangue de Cristo jorrou da hóstia e manchou o corporal, removendo assim qualquer dúvida que o celebrante pudesse ter sobre a transubstanciação - a transformação pela qual o pão e o vinho se tornam corpo e sangue durante a Eucaristia. Este milagre levou à instituição da festa de Corpus Christi e à construção da catedral em Orvieto, para onde o corpo foi posteriormente transferido.

Júlio II, que foi papa entre 1503 e 1513, testemunhou este milagre enquanto estava ajoelhado à direita do altar, juntamente com os cardeais Leonardo Grosso della Rovere, Raffaello Riario, Tommaso Riario, Agostino Spinola e seus parentes, que também eram presidentes do grupo.

Obras de Luca Signorelli, Bramantino, Lorenzo Lotto e Cesare da Sesto ainda podem ser vistas em alguns dos grotescos e arcos.

Esses são os vestígios das primeiras decorações iniciadas no início do pontificado de Júlio II, mas que ficaram inacabadas e foram posteriormente substituídas pelas decorações atuais devido ao grande apreço do pontífice pela obra de Rafael em um afresco antigo encontrado não muito longe dali, na sala da Segnatura.

Foi Rafael quem substituiu os grotescos nesta parte central do teto por quatro cenas do Antigo Testamento: Noé saindo da arca (Gênesis 8:15-20), o sacrifício de Isaac (Gênesis 22:1-14), Moisés diante da sarça ardente (Êxodo 3:1-12) e o sonho de Jacó (Gênesis 28:10-22).