교황 레오 13세는 청년들에게 이렇게 말씀하셨다. "기술은 우리가 그리스도교 신앙을 실천하는 데 도움을 줍니다."

미국 인디애나폴리스에서 열린 전국 가톨릭 청년 대회(NCYC)에 참석한 1만5천여 명의 청년들이 금요일 화상 회선을 통해 교황 레오 14세(교황 프란치스코)와 만났다.

케이티 프레잔 맥그레이디의 사회로 진행된 이 행사에서 여섯 명의 젊은 가톨릭 신자들은 교황에게 성사, 정신 건강부터 인공지능, 교회의 미래에 이르기까지 다양한 주제에 대한 생각을 나누어 달라고 요청했습니다.

교황은 개회 인사에서 미국 청년들이 직접 만나 모일 시간을 내준 점을 칭찬하며, 본당 공동체의 적극적인 구성원이 될 것을 권고했습니다.

이 대회는 참가자들에게 미사에 참석하고, 성체 앞에서 기도하며, 고해 성사를 받을 기회를 제공했으며, 교황은 이러한 활동들이 "예수님을 만날 수 있는 진정한 기회"라고 말씀하셨습니다.

성사 안에서의 삶

교황에게 던진 첫 번째 질문은 우리가 죄를 지었거나 다른 사람을 실망시켰을 때 하느님의 자비를 받아들이는 것에 관한 것이었다.

교황 레오 14세는 모든 사람이 고해성사에서 하느님의 자비를 청하고 그분이 진정으로 우리를 용서하신다는 사실을 받아들이는 데 어려움을 겪는다고 인정했습니다.

"죄가 마지막 말을 하는 법은 없습니다."라고 교황은 말씀하셨습니다. "우리가 하느님의 자비를 구할 때마다, 그분은 우리를 용서해 주십니다. 프란치스코 교황은 하느님께서 용서하는 데 결코 지치지 않으신다고 말씀하셨습니다. 지치는 것은 우리가 구하는 일입니다!"

그는 덧붙여, 잃어버린 양을 찾는 일에 결코 지치지 않으시는 하느님의 마음은 우리의 마음과 다르다고 했다. 교황은 젊은이들에게 고해 성사를 통해 그리스도를 만나고, 자신의 죄를 솔직히 고백하며 사제의 사죄를 통해 예수님의 용서를 받아들이라고 권했다.

우울증과 정신 건강 문제로 고군분투하며

다음으로 교황은 슬픔이나 압도감을 느끼는 등 정신 건강 문제에 관한 질문에 답했습니다.

그는 모든 이에게 예수님과 깊은 관계를 맺도록 마음을 열고, 기도로 자신의 어려움을 그분께 맡기라고 권했다.

교황은 "고요함 속에서 우리는 마음속에 있는 것을 솔직하게 말할 수 있다"며 "성체 조배 중에 성체 안에 계신 예수님을 바라보면 그분이 사랑으로 당신을 바라보고 계심을 알 수 있다"고 말했습니다.

교황은 젊은이들이 또한 부모, 교사, 사제, 청소년 사목자 등 신뢰할 수 있는 어른들을 찾아야 한다고 덧붙였습니다. 그렇게 하면 하느님께서 다른 이들을 통해 그들에게 말씀하실 수 있기 때문입니다.

또한 교황은 “삶이 혼란스럽거나 어려울 때 예수님을 찾도록” 우리를 이끌어 줄 진정한 친구의 은사를 위해 기도할 것을 권유했습니다.

교황 레오는 “많은 젊은이들이 ‘아무도 나를 이해하지 못한다’고 말합니다. 하지만 그런 생각은 당신을 고립시킬 수 있습니다”라고 말했습니다. “그런 생각이 들 때 ‘주님, 제가 제 자신을 이해하는 것보다 주님께서 저를 더 잘 이해하십니다’라고 말해보세요. 그리고 그분이 당신을 인도하실 것을 믿으세요.”

신앙과 기술

기술이 신앙에 미치는 영향에 대한 질문에 교황 레오 14세는 수천 마일 떨어진 사람들을 연결하는 현대 도구의 유용성을 인정했습니다.

"기술은 우리가 많은 일을 하는 데 도움을 줄 뿐만 아니라, 그리스도인 신앙을 실천하는 데도 정말 큰 도움이 됩니다"라고 그는 말했습니다. "기도하고, 성경을 읽고, 우리가 믿는 바를 더 깊이 이해하는 데 놀라운 도구들을 제공하기도 합니다."

동시에 교황은 기술이 실제 대면 관계와 성체성사 참여를 대체할 수 없음을 지적하며, 젊은 가톨릭 신자들에게 화면 사용 시간을 의도적으로 관리하고 기술이 삶을 섬기도록 해야지 그 반대가 되어서는 안 된다고 당부했습니다.

교황 레오는 인공지능이 우리 시대의 특징이 되었다고 말하며, 안전은 인공지능 모델의 개발을 통제하는 것뿐만 아니라 교육과 개인의 책임을 통해 사람들이 건강한 결정을 내릴 수 있도록 힘을 실어주는 것이라고 지적했다.

모든 도구는 우리의 신앙 여정과 지적 성장을 지원해야 하며 방해해서는 안 된다고 그는 말했습니다.

"인공지능 사용이 진정한 인간적 성장을 제한하지 않도록 주의하라"고 교황은 당부했다. "내일 갑자기 사라져도 스스로 생각하고 창조하며 행동할 수 있도록 활용하라. 기억하라: 인공지능은 결코 세상에 대한 당신의 유일무이한 선물인 당신 자신을 대체할 수 없다."

교회의 미래

교황 레오는 교회의 미래에 관한 질문에 답하며, 예수께서 베드로에게 “지옥의 문도 교회를 이기지 못할 것”이라고 약속하신 말씀을 상기시켰다.

교황은 성령께서 지난 2천 년간 교회가 직면한 문제와 도전 속에서 교회를 인도해 오셨음을 상기시키며, 교회가 미래를 준비하는 방법은 “예수님께서 오늘날 우리에게 요구하시는 바에 충실히 따르는 것”이라고 말씀하셨습니다.

교황은 젊은이들이 교회의 미래일 뿐만 아니라 현재이기도 하다고 말하며, 주일 미사에 참석하고 신앙이 성장할 수 있는 청년 활동에 참여함으로써 적극적으로 관여할 것을 촉구했습니다.

"주님께서 여러분을 특별한 소명으로 부르시는 것 같다면, 본당 신부님이나 신뢰할 수 있는 지도자와 상담하십시오"라고 교황은 말했습니다. "그분들이 하느님께서 무엇을 요청하시는지 분별하도록 도와줄 것입니다."

그리스도의 친구들, 복음의 선교사들

마지막으로 교황 레오 14세는 교회 내 젊은이들의 미래에 대한 희망을 표하며, 앞으로의 세월 동안 교회를 함께 만들어갈 것을 청했습니다.

의미 있는 일을 하고자 하는 젊은이들의 열망에 응답하며, 교황은 젊은 가톨릭 신자들에게 교회를 세우기 위해 시간과 재능을 아낌없이 바칠 것을 촉구했습니다.

"우리는 진리와 아름다움, 선함을 갈망합니다. 왜냐하면 우리는 그것들을 위해 창조되었기 때문입니다."라고 그는 말했습니다. "그리고 우리가 찾는 이 보물은 이름이 있습니다: 바로 예수님입니다. 그분은 여러분이 그분을 찾기를 원하십니다."

젊은이들은 그리스도의 친구이자 평화의 중재자로 부르심을 받았습니다. "벽 대신 다리를 놓는 이들, 분열 대신 대화와 일치를 소중히 여기는 이들"이 되라는 것입니다.

"신앙에 대해 이야기할 때 정치적 범주를 사용하지 않도록 조심하라"고 그는 당부했다. "교회는 어떤 정당에도 속하지 않는다. 오히려 교회는 여러분의 양심을 형성하여 지혜와 사랑으로 생각하고 행동할 수 있도록 돕는다."

마지막으로 교황 레오는 미국 젊은 가톨릭 신자들에게 삶 속에서 하느님의 부르심을 듣고, 결혼이든 사제직이든 수도 생활이든 자신의 소명을 분별할 것을 권했다.

"복음보다 더 위대한 일에 여러분의 삶을 바칠 수 있겠습니까?"라고 그는 물었다. "세상은 선교사가 필요합니다. 예수님 안에서 발견한 빛과 기쁨을 나누는 여러분이 필요합니다."