O Papa Leão XIII disse aos jovens: «A tecnologia ajuda-nos a praticar a nossa fé cristã».

Mais de 15.000 jovens encontraram-se com o Papa Leão XIV por videoconferência na sexta-feira, enquanto participavam da Conferência Nacional da Juventude Católica (NCYC) na cidade norte-americana de Indianápolis.

Moderado por Katie Prejan McGrady, o evento contou com seis jovens católicos que pediram ao Papa para partilhar as suas ideias sobre temas que iam desde os sacramentos e a saúde mental até à inteligência artificial e o futuro da Igreja.

Nas suas observações iniciais, o Papa Leão elogiou os jovens americanos por terem dedicado tempo para se reunirem pessoalmente e encorajou-os a serem membros ativos das suas comunidades paroquiais.

A conferência deu-lhes a oportunidade de assistir à missa, rezar diante do Santíssimo Sacramento e receber o Sacramento da Reconciliação, e o Papa disse que essas atividades são «oportunidades reais de encontrar Jesus».

A vida nos sacramentos

A primeira pergunta feita ao Papa foi sobre aceitar a misericórdia de Deus quando pecamos ou decepcionamos os outros.

O Papa Leão XIV reconheceu que todos têm dificuldade em pedir a misericórdia de Deus e aceitar que Ele realmente nos perdoa na Confissão.

«O pecado nunca tem a última palavra», disse ele. «Sempre que pedimos a misericórdia de Deus, Ele perdoa-nos. O Papa Francisco disse que Deus nunca se cansa de perdoar — nós é que nos cansamos de pedir!»

O coração de Deus, acrescentou, é diferente do nosso, pois Ele nunca se cansa de procurar a ovelha perdida. O Papa convidou os jovens a encontrar Cristo no Sacramento da Reconciliação, confessando abertamente os seus pecados e acolhendo o perdão de Jesus na absolvição do sacerdote.

Lutando contra a depressão e problemas de saúde mental

Em seguida, o Papa respondeu a uma pergunta sobre lutas de saúde mental, como sentir-se triste ou oprimido.

Ele convidou todos a se abrirem para um relacionamento profundo com Jesus, confiando as suas dificuldades a Ele em oração.

«No silêncio, podemos falar honestamente sobre o que está nos nossos corações», disse ele. «Durante a adoração eucarística, podem olhar para Jesus no Santíssimo Sacramento e saber que Ele vos olha com amor».

Os jovens, acrescentou o Papa, também devem encontrar adultos de confiança, para que Deus possa falar com eles através de outras pessoas, como pais, professores, padres e ministros da juventude.

Ele também os convidou a rezar pelo dom de amigos verdadeiros, que nos incentivam a «procurar Jesus quando a vida fica confusa ou difícil».

«Muitos jovens dizem: “Ninguém me compreende”. Mas esse pensamento pode isolar-vos», disse o Papa Leão. «Quando isso acontecer, tentem dizer: “Senhor, Tu compreendes-me melhor do que eu me compreendo a mim mesmo” e confiem que Ele vos guiará».

Fé e tecnologia

Respondendo a uma pergunta sobre os efeitos da tecnologia na fé, o Papa Leão XIV defendeu a utilidade das ferramentas modernas para conectar pessoas que estão a milhares de quilómetros de distância.

«A tecnologia pode ajudar-nos a fazer muitas coisas e até mesmo ajudar-nos a viver a nossa fé cristã», disse ele. «Ela também nos dá ferramentas incríveis para orar, ler a Bíblia e aprender mais sobre aquilo em que acreditamos».

Ao mesmo tempo, o Papa observou que a tecnologia nunca pode substituir as relações reais e pessoais e a participação na Eucaristia, convidando os jovens católicos a serem intencionais com o tempo que passam diante dos ecrãs e a certificarem-se de que a tecnologia serve as suas vidas, e não o contrário.

A inteligência artificial, disse o Papa Leo, tornou-se uma característica marcante de nossos tempos, ressaltando que a segurança não se resume apenas a controlar o desenvolvimento de modelos de IA, mas também a capacitar as pessoas para tomarem decisões saudáveis por meio da educação e da responsabilidade pessoal.

Todas as ferramentas devem apoiar a nossa jornada de fé e desenvolvimento intelectual, não a impedir, disse ele.

«Tenham cuidado para que o uso da IA não limite o vosso verdadeiro crescimento humano», disse ele. «Usem-na de tal forma que, se ela desaparecesse amanhã, vocês ainda soubessem como pensar, criar e agir por conta própria. Lembrem-se: a IA nunca poderá substituir o dom único que vocês são para o mundo.»

O futuro da Igreja

O Papa Leão respondeu então a uma pergunta sobre o futuro da Igreja, recordando a promessa de Jesus a Pedro de que «as portas do inferno não prevalecerão contra a Igreja».

A Igreja prepara-se para o futuro permanecendo «fiel ao que Jesus nos pede hoje», disse ele, lembrando que o Espírito Santo guiou a Igreja através de dois milénios de questões e desafios.

Os jovens, disse o Papa, não são apenas o futuro da Igreja, mas também o seu presente, e ele os exortou a se envolverem participando da missa dominical e de atividades juvenis onde sua fé possa crescer.

«Se sentem que o Senhor vos pode estar a chamar para algo específico, falem com o vosso pároco ou outro líder de confiança», disse ele. «Eles podem ajudar-vos a discernir o que Deus vos pede.»

Amigos de Cristo, missionários do Evangelho

Por fim, o Papa Leão XIV expressou as suas esperanças para o futuro dos jovens na Igreja, convidando-os a ajudar a moldá-la nos próximos anos.

Em resposta ao desejo juvenil de fazer algo significativo, o Papa exortou os jovens católicos a oferecerem generosamente o seu tempo e os seus talentos para construir a Igreja.

«No fundo, ansiamos pela verdade, pela beleza e pela bondade, porque fomos criados para elas», disse ele. «E esse tesouro que procuramos tem um nome: Jesus, que quer ser encontrado por vocês.»

Os jovens são chamados a ser amigos de Cristo e construtores da paz, «que constroem pontes em vez de muros, que valorizam o diálogo e a unidade em vez da divisão».

«Tenham cuidado para não usar categorias políticas para falar sobre fé», disse ele. «A Igreja não pertence a nenhum partido político. Em vez disso, ela ajuda a formar a vossa consciência para que possam pensar e agir com sabedoria e amor».

Em conclusão, o Papa Leo convidou os jovens católicos americanos a ouvirem o apelo de Deus nas suas vidas e a discernirem a sua vocação, seja para o casamento, o sacerdócio ou a vida religiosa.

«Que causa maior do que o Evangelho vocês poderiam dedicar as suas vidas?», perguntou ele. «O mundo precisa de missionários. Precisa que vocês compartilhem a luz e a alegria que encontraram em Jesus».