Durante o Advento, o Papa disse: «Enquanto nos preparamos para a vinda de Cristo, não deixem que a agitação vos distraia».

Importância dos presépios

«O Natal está a poucos dias de distância e imagino que nas vossas casas o presépio, representação evocativa do Mistério da Natividade de Cristo, esteja a ser montado ou já esteja pronto», refletiu ele na sua saudação aos fiéis italianos.

Na segunda-feira, 15 de dezembro, o Vaticano revelou os seus presépios na Praça de São Pedro e na Sala de Audiências Paulo VI.

«Espero que um elemento tão importante, não só da nossa fé, mas também da cultura e da arte cristãs, continue a fazer parte do Natal para recordar Jesus, que, tornando-se homem, veio “habitar entre nós”».

Não se deixem levar pela atividade frenética

Como o Natal está a apenas uma semana de distância, ele encorajou os fiéis a viverem profundamente esta celebração e a não se distraírem com outros aspetos, ao saudar os francófonos.

«Tenhamos cuidado para não nos deixarmos levar pela atividade frenética dos preparativos para a festa, o que nos levaria a vivê-la de forma superficial e deixaria espaço para a desilusão», explicou. «Em vez disso, reservemos um tempo para tornar os nossos corações atentos e vigilantes enquanto aguardamos Jesus, para que a Sua presença amorosa se torne o tesouro das nossas vidas e dos nossos corações para sempre.»

Nas suas saudações aos peregrinos alemães, sublinhou que o Advento «nos convida a preparar-nos para o Natal, acolhendo Jesus sem reservas».

«Ele é a nossa esperança. Por isso, esperemos com alegria a festa do seu nascimento e rezemos juntos com confiança: “Vem, Senhor Jesus”», disse o Papa.

Um tempo para reflexão e oração

Nas suas saudações aos polacos, ele pediu que os últimos dias do Advento fossem um tempo de reflexão e oração e de preparação para a vinda de Cristo através do Sacramento da Confissão ou de retiros espirituais.

Ao saudar os fiéis de língua portuguesa, ele enfatizou que estamos agora no período da Novena de Natal, que começou na terça-feira e é “rica em tradições” em algumas de suas comunidades.

Acrescentou que esta devoção pode tornar-se «para todos uma oportunidade renovada de iluminar o coração, preparando-o para o nascimento iminente do Filho de Deus. Que Nossa Senhora da Esperança vos acompanhe neste compromisso espiritual e proteja sempre a vós e às vossas famílias».

«Os cristãos são chamados a abrir os seus corações ao amor de Deus e do próximo, para que possam ser preenchidos com a verdadeira paz e alegria», insistiu o Papa na sua saudação aos peregrinos de língua árabe.

Próximas Audiências Gerais

Na quarta-feira, 24 de dezembro, não haverá Audiência Geral, pois é véspera de Natal.

Haverá uma Audiência Jubilar no sábado, 20 de dezembro, e a próxima Audiência Geral será realizada no dia 31 de dezembro, último dia do ano.

A última vez que uma audiência geral aconteceu na véspera de Ano Novo foi há 50 anos, em 1975, realizada pelo Papa São Paulo VI.