Tijdens de advent zei de paus: "Terwijl we ons voorbereiden op de komst van Christus, laat je dan niet afleiden door drukte."

Het belang van kerststallen

"Kerstmis is nog maar een paar dagen verwijderd en ik kan me voorstellen dat in jullie huizen de kerststal, een suggestieve voorstelling van het mysterie van de geboorte van Christus, bijna klaar is of al klaar is", zei hij in zijn begroeting aan de Italiaanse gelovigen.

Op maandag 15 december onthulde het Vaticaan zijn kerststallen op het Sint-Pietersplein en in de audiëntiezaal Paulus VI.

"Ik hoop dat dit belangrijke element, niet alleen van ons geloof maar ook van de christelijke cultuur en kunst, deel zal blijven uitmaken van Kerstmis om Jezus te gedenken, die door mens te worden 'onder ons kwam wonen'."

Laat je niet meeslepen door hectische activiteiten

Aangezien Kerstmis nog maar een week verwijderd is, moedigde hij de gelovigen aan om deze viering intens te beleven en zich niet te laten afleiden door andere zaken, zoals hij zei in zijn begroeting aan de Franstaligen.

"Laten we oppassen dat we niet verstrikt raken in hectische activiteiten bij de voorbereiding van het feest, waardoor we het op een oppervlakkige manier zouden beleven en ruimte zouden laten voor teleurstelling", legde hij uit. "Laten we in plaats daarvan de tijd nemen om ons hart aandachtig en waakzaam te maken terwijl we op Jezus wachten, zodat Zijn liefdevolle aanwezigheid voor altijd de schat van ons leven en ons hart mag worden."

In zijn begroeting aan de Duitse pelgrims benadrukte hij dat de advent "ons uitnodigt om ons voor te bereiden op Kerstmis door Jezus zonder voorbehoud te verwelkomen".

"Hij is onze hoop. Laten we daarom met vreugde het feest van zijn geboorte afwachten en samen vol vertrouwen bidden: 'Kom, Heer Jezus'", zei de paus.

Een tijd voor bezinning en gebed

In zijn begroeting aan de Poolstaligen riep hij op om de laatste dagen van de advent te gebruiken als een tijd van bezinning en gebed en om zich voor te bereiden op de komst van Christus door middel van het sacrament van de biecht of spirituele retraites.

In zijn begroeting aan de Portugeestalige gelovigen benadrukte hij dat we ons nu in de periode van de kerstnovene bevinden, die dinsdag is begonnen en in sommige van hun gemeenschappen "rijk aan tradities" is.

Hij voegde eraan toe dat deze devotie "voor iedereen een nieuwe gelegenheid kan zijn om het hart te verlichten en het voor te bereiden op de aanstaande geboorte van de Zoon van God. Moge Onze-Lieve-Vrouw van de Hoop u begeleiden in deze spirituele toewijding en u en uw gezinnen altijd beschermen".

“Christenen worden geroepen om hun hart te openen voor de liefde van God en de naaste, zodat zij vervuld mogen worden van ware vrede en vreugde”, benadrukte de paus in zijn begroeting aan de Arabisch sprekende pelgrims.

Aankomende algemene audiënties

Op woensdag 24 december is er geen algemene audiëntie, omdat het kerstavond is.

Op zaterdag 20 december is er een jubileumaudiëntie en de volgende algemene audiëntie vindt plaats op 31 december, de laatste dag van het jaar.

De laatste keer dat er op oudejaarsavond een algemene audiëntie plaatsvond, was 50 jaar geleden, in 1975, onder paus Paulus VI.