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O Papa Leão I visitou Assis e prestou homenagem ao túmulo de São Francisco.
O Papa Leão I visitou Assis e prestou homenagem ao túmulo de São Francisco
«É uma bênção poder estar aqui hoje neste lugar sagrado. À medida que nos aproximamos do 800.º aniversário da morte de São Francisco, temos a oportunidade de nos preparar para celebrar este santo grande, humilde e pobre, num momento em que o mundo procura sinais de esperança.»
Estas foram as primeiras palavras públicas proferidas pelo Papa Leão XIV durante a sua visita a Assis, diante do túmulo de São Francisco.
Foi a primeira paragem da visita do Papa à cidade do centro de Itália, onde hoje, 20 de novembro, se reúne com os bispos da Conferência Episcopal Italiana no encerramento da sua 81.ª Assembleia Geral.
O Papa no túmulo de São Francisco (@Vatican Media) (@Vatican Media)
Chegada a Assis
O Papa chegou esta manhã de helicóptero, aterrando pouco depois das 8h. De lá, viajou de carro até ao centro de Assis, a cidade de São Francisco — um centro de arte, história, cultura e devoção, e destino de milhões de peregrinos, incluindo vinte papas ao longo dos séculos. O Papa Francisco, notavelmente, visitou a cidade em 2020 para assinara suaencíclica Fratelli Tutti.
Uma recepção calorosa na Basílica Inferior
Desta vez, é a vez do Papa Leão visitar a cidade. Antes de se dirigir à Basílica de Santa Maria degli Angeli para o seu encontro com os bispos, o Papa dirigiu-se, pouco depois das 8h30, ao túmulo de São Francisco, padroeiro da Itália.
Apesar da chuva constante e do frio intenso, uma pequena multidão reuniu-se na praça para saudá-lo com gritos de «Viva il Papa!» ou «Viva o Papa». Na entrada estava o guardião do convento, o padre Marco Moroni, que, juntamente com outros frades, acompanhou o Papa até à cripta.
A visita ocorreu no momento em que a Igreja se prepara para comemorar o 800º aniversário da morte do santo com a exposição de seus restos mortais.
Uma oração diante do túmulo
Ali, diante das antigas paredes de pedra que guardam o corpo do santo diretamente sob o altar-mor da Basílica, o Papa fez uma pausa para um momento de silêncio e oração. Em seguida, ele falou brevemente — suas palavras transmitidas para fora através de alto-falantes — reafirmando a mensagem de esperança que esta pequena, mas imponente figura continua, séculos depois, a oferecer à Igreja e ao mundo.
O Papa saúda os fiéis na Basílica Inferior de São Francisco (@Vatican Media). (@Vatican Media)
Em Montefalco, perto de Assis, onde foi para a missa e almoço no Mosteiro de Santa Chiara, o Papa disse aos jornalistas que, durante a sua visita ao túmulo, rezou pela paz.
Acrescentou que rezou «por todos os fiéis da Úmbria», a região central italiana onde se situam Assis e Montefalco.
«Estou na terra de muitos santos», disse o Papa. «Estou muito feliz por ter estado em Assis esta manhã e depois aqui em Montefalco... há uma atmosfera de santidade.»