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Le pape Léon Ier s'est rendu à Assise et s'est recueilli sur la tombe de saint François.
Le pape Léon Ier s'est rendu à Assise et s'est recueilli sur la tombe de saint François
« C'est une bénédiction de pouvoir venir aujourd'hui dans ce lieu sacré. À l'approche du 800e anniversaire de la mort de saint François, nous avons l'occasion de nous préparer à célébrer ce saint grand, humble et pauvre, à un moment où le monde est en quête de signes d'espoir. »
Ce sont les premiers mots prononcés publiquement par le pape Léon XIV lors de sa visite à Assise, devant la tombe de saint François.
Il s'agissait de la première étape de la visite du pape dans cette ville du centre de l'Italie, où il rencontre aujourd'hui, 20 novembre, les évêques de la Conférence épiscopale italienne à l'issue de leur 81e Assemblée générale.
Le pape devant la tombe de saint François (@Vatican Media) (@Vatican Media)
Arrivée à Assise
Le pape est arrivé ce matin en hélicoptère, atterrissant peu après 8 heures. De là, il s'est rendu en voiture au cœur d'Assise, la ville de saint François, centre artistique, historique, culturel et religieux, destination de millions de pèlerins, dont vingt papes au cours des siècles. Le pape François s'y est notamment rendu en 2020 pour signer sonencyclique Fratelli Tutti.
Un accueil chaleureux dans la basilique inférieure
Cette fois-ci, c'est au tour du pape Léon de se rendre sur place. Avant de se rendre à la basilique Santa Maria degli Angeli pour sa rencontre avec les évêques, le pape s'est rendu peu après 8h30 sur la tombe de saint François, saint patron de l'Italie.
Malgré une pluie incessante et un froid mordant, une petite foule s'est rassemblée sur la place pour l'accueillir en criant « Viva il Papa ! », ou « Vive le pape ». À l'entrée se tenait le gardien du couvent, le père Marco Moroni, qui, avec d'autres frères, a accompagné le pape dans la crypte.
Cette visite intervient alors que l'Église se prépare à célébrer le 800e anniversaire de la mort du saint avec l'exposition de ses restes.
Une prière devant la tombe
Là, devant les anciens murs de pierre qui abritent le corps du saint juste sous le maître-autel de la basilique, le pape s'est arrêté un instant pour prier en silence. Il a ensuite prononcé quelques mots, retransmis à l'extérieur par des haut-parleurs, réaffirmant le message d'espoir que cette petite mais imposante figure continue, des siècles plus tard, d'offrir à l'Église et au monde.
Le pape salue les fidèles dans la basilique inférieure Saint-François (@Vatican Media). (@Vatican Media)
À Montefalco, près d'Assise, où il s'est rendu pour la messe et le déjeuner au monastère de Santa Chiara, le pape a déclaré aux journalistes qu'il avait prié pour la paix lors de sa visite au tombeau.
Il a ajouté qu'il avait prié « pour tous les fidèles d'Ombrie », la région centrale de l'Italie où se trouvent Assise et Montefalco.
« Je suis dans la terre de nombreux saints », a déclaré le pape. « Je suis très heureux d'avoir été à Assise ce matin, puis ici à Montefalco... il y règne une atmosphère de sainteté. »