„Während wir vom alten ins neue Jahr übergehen“, sagte der Papst während einer Audienz mit den Gläubigen, „vertrauen wir alles Gott an.“

Während seiner letzten Generalaudienz des Jahres am Mittwoch erinnerte Papst Leo XIV. daran, dass die vergangenen Monate von Ereignissen unterschiedlicher Bedeutung geprägt waren.

„Einige davon waren freudige Ereignisse“, sagte er, „wie die Pilgerfahrt so vieler Gläubiger anlässlich des Heiligen Jahres; andere waren schmerzliche Ereignisse, wie der Tod des verstorbenen Papstes Franziskus und die Kriegsszenarien, die den Planeten weiterhin erschüttern.“

Genau aus diesem Grund, fügte er hinzu, rufe die Kirche die Gläubigen dazu auf, alles – Freuden wie Leiden – vor Gott zu bringen und ihn zu bitten, „in den kommenden Tagen in uns und um uns herum die Wunder seiner Gnade und Barmherzigkeit zu erneuern“.

Te Deum-Gebet

In diesem Sinne reflektierte Papst Leo über die alte Tradition desfeierlichen Te Deum, das am Abend des 31. Dezembers gesungen wird.

„In dieser Dynamik“, erklärte er, „findet die Tradition des feierlichen Singens desTe Deum, mit dem wir heute Abend dem Herrn für die empfangenen Segnungen danken werden, ihren Platz.“

Unter Berufung auf Papst Franziskus stellte er diese dankbare Gebetshaltung einer weltlichen Haltung gegenüber. „Während ‚weltliche Dankbarkeit und weltliche Hoffnung offensichtlich sind ... konzentrieren sie sich auf das Selbst, auf seine Interessen‘“, hatte Papst Franziskus gesagt. „In dieser Liturgie ... atmet man eine ganz andere Atmosphäre: eine Atmosphäre des Lobes, des Staunens, der Dankbarkeit.“

Dieser Geist der Dankbarkeit, so Papst Leo weiter, erfordert auch Aufrichtigkeit des Herzens. „Mit dieser Haltung“, sagte er, „sind wir aufgerufen, darüber nachzudenken, was der Herr im vergangenen Jahr für uns getan hat“, und auch „unser Gewissen ehrlich zu prüfen“ und um Vergebung zu bitten „für all die Male, in denen wir es versäumt haben, seine Inspirationen zu schätzen und die Talente, die er uns anvertraut hat, bestmöglich einzusetzen“.

Eine Reise mit einem Ziel

Der Papst wies dann auf ein zweites Zeichen hin, das das Jubiläumsjahr geprägt hat: das Zeichen der Reise. „In diesem Jahr“, so bemerkte er, „sind unzählige Pilger aus aller Welt gekommen, um am Grab des Petrus zu beten und ihre Zugehörigkeit zu Christus zu bekräftigen.“

Ihre Pilgerreise, erklärte er, spiegele die tiefere Wahrheit der menschlichen Existenz wider. „Unser ganzes Leben ist eine Reise, deren endgültiges Ziel Raum und Zeit übersteigt“, eine Reise, die „in der Begegnung mit Gott und in der vollen und ewigen Gemeinschaft mit ihm“ erfüllt wird.

Diese Hoffnung komme zum Ausdruck, fügte er hinzu, wenn die Kirche imTe Deum bete: „Führe uns mit deinen Heiligen zur ewigen Herrlichkeit.“

Die Heilige Pforte

Ein drittes Zeichen, so der Papst weiter, zeigt sich im Licht der Ewigkeit: das Durchschreiten der Heiligen Pforte. „So viele von uns“, sagte er, „haben diese Geste vollzogen, haben gebetet und um Vergebung für uns selbst und unsere Lieben gebeten.“

Das Überschreiten der Schwelle, erklärte er, drücke „unser Ja zu Gott“ aus, der uns durch Vergebung einlade, „die Schwelle zu einem neuen Leben zu überschreiten, beseelt von der Gnade, nach dem Vorbild des Evangeliums“.

Unter Berufung auf Papst Paul VI. betonte Papst Leo, dass dieses Leben „von der Liebe zu dem Nächsten entflammt ist, in dessen Definition ... jeder Mensch eingeschlossen ist“, selbst diejenigen, „die uns persönlich unbekannt sind, selbst wenn sie lästig und feindselig sind“, aber dennoch immer „mit der unvergleichlichen Würde eines Bruders ausgestattet sind“.

„Das“, so der Papst, „ist unser ‚Ja‘ zu einem Leben, das mit Engagement in der Gegenwart gelebt wird und auf die Ewigkeit ausgerichtet ist.“

„Der Sünder soll sich freuen“

Papst Leo reflektierte über diese Zeichen im Lichte von Weihnachten und erinnerte an die Worte des Heiligen Leo des Großen, der die Geburt Christi als Verkündigung universeller Freude sah. „Der Heilige soll sich freuen, denn er nähert sich seiner Belohnung; der Sünder soll sich freuen, denn ihm wird Vergebung angeboten; der Heide soll Mut fassen, denn er ist zum Leben berufen.“

„Diese Einladung“, so der Papst, „richtet sich heute an uns alle.“ An die Getauften, „weil Gott unser Begleiter auf dem Weg zum wahren Leben geworden ist“; an die Sünder, „weil wir, wenn uns vergeben ist, mit seiner Gnade wieder aufstehen und neu beginnen können“; und an die Armen und Schwachen, weil der Herr „unsere Schwäche zu seiner eigenen gemacht und sie erlöst hat“.

Gott ist Liebe

Abschließend erinnerte Papst Leo an das Jubiläum von 1975 und wies darauf hin, wie Papst Paul VI. dessen Botschaft in einem einzigen Wort zusammenfasste: „Liebe“.

„Gott ist Liebe!“, sagte Papst Paul VI. während dieser Audienz. „Gott liebt mich! Gott hat auf mich gewartet, und ich habe ihn gefunden! Gott ist Barmherzigkeit! Gott ist Vergebung! Gott ist Erlösung! Gott, ja, Gott ist Leben!“

„Mögen diese Gedanken“, schloss Papst Leo XIV., „uns beim Übergang vom alten zum neuen Jahr begleiten und dann immer in unserem Leben.“