Las Estancias de Rafael: las cuatro salas de las obras maestras del Vaticano

Julio II y la gran revolución artística

Cuando Rafael comenzó los frescos de La Escuela de Atenas, Miguel Ángel acababa de levantar los andamios de la Capilla Sixtina. El impulsor de estos dos proyectos tan ambiciosos fue el papa Julio II.

Julio II fue elegido en 1503 y tomó inmediatamente las riendas políticas de los Estados Pontificios, poniéndose personalmente al frente del ejército, reconquistando ciudades como Bolonia que se habían rebelado durante el pontificado anterior y reafirmando su autoridad en todas partes. Dentro de este programa político, el arte también encontró su lugar específico como herramienta de propaganda para difundir la imagen de una Iglesia fuerte, rica y poderosa.

Bramante, Miguel Ángel y la reconstrucción de San Pedro

Las grandes obras artísticas comenzaron en 1505 con la demolición de la antigua basílica constantiniana de San Pedro, en cuyo lugar se encargó al arquitecto Bramante el diseño de un edificio moderno, símbolo de la Iglesia triunfante y sede digna para el monumento funerario que el Papa había encomendado a Miguel Ángel ese mismo año. Decidido a no vivir en los aposentos del anterior papa, el detestado Alejandro VI Borgia, Julio II eligió una nueva serie de estancias para sí mismo y, en 1507, encargó a un prestigioso equipo de artistas la decoración de lo que se conocería como las Estancias Vaticanas.

La llegada de Rafael y el mando exclusivo del proyecto

A su llegada a Roma por invitación del Papa en 1508, Rafael se unió inicialmente al grupo que ya estaba trabajando, pero, gracias a la admiración que le profesaba Julio II, pronto suplantó a sus colegas. Aunque no tenía experiencia en la pintura al fresco «buon fresco» sobre grandes superficies, se mantuvo como único responsable de todo el proyecto, al que se dedicó hasta su muerte.

Hay cuatro salas en el Vaticano decoradas con frescos por Rafael y los ayudantes de su taller. En orden cronológico, son la Sala de la Segnatura, que contiene la magnífica Escuela de Atenas, la Sala de Heliodoro, la Sala del Incendio del Borgo y la Sala de Constantino.