Sala del Incendio del Borgo — La tercera sala vaticana de Rafael

El legado de Julio II y la nueva visión de León X

La Sala del Fuego en el Borgo es la tercera sala que Rafael pintó en los palacios del Vaticano, tras la Sala de la Segnatura y la Sala de Heliodoro. El papa Julio II, que había encargado estas dos últimas, falleció en 1513 y el proyecto pasó a manos de su sucesor, León X, no sin algunos cambios significativos.

El programa iconográfico impulsado por el pontífice en esta ocasión se vio menos afectado por las tensiones espirituales y políticas que habían subyacido a la decoración de las dos salas anteriores. Los frescos no guardan relación con la función de la sala que decoran (quizás, en un principio, el comedor papal), sino que ensalzan al papa reinante en un tono cortesano, glorificando las hazañas de dos de sus ilustres predecesores del mismo nombre: León III y León IV. La escena del «Incendio di Borgo» (El incendio del Borgo) ilustra un acontecimiento milagroso que tuvo lugar durante el pontificado de León IV. Se declaró un incendio entre las casas de madera del barrio romano del Borgo, cerca del Vaticano. A pesar de los intentos por extinguirlo y de la movilización de la población, las llamas parecían incontrolables hasta que el Papa salió de su palacio y, con su bendición, logró apagar el incendio.

El taller de Rafael y la división del trabajo

Rafael trabajó de forma intermitente en la Stanza dell’Incendio (Sala del Incendio) entre 1514 y 1517. Ocupado con innumerables encargos papales y tareas de gran responsabilidad, entre ellas la de arquitecto de la nueva basílica de San Pedro, el maestro intervino muy raramente en persona y casi exclusivamente en el fresco que representa el incendio, que no por casualidad dio nombre a toda la sala.

En cambio, confió a su taller la tarea de completar las tres escenas restantes; en algunos casos, esto se hizo a partir de dibujos y estudios que él mismo había realizado, mientras que en otros Rafael concedió a sus colaboradores una mayor libertad, lo que no siempre dio lugar a resultados uniformes en cuanto a calidad.

La escena carece de un escenario arquitectónico unificado capaz de contener las numerosas figuras, como era el caso de La escuela de Atenas.

En este caso, nos encontramos con tres fondos distintos, que parecen deslizarse como telones de teatro en un escenario común.

Estos proporcionan una referencia general, casi simbólica, a la historia, pero no constituyen un escenario realista.

El grupo de refugiados de la izquierda está inspirado en la historia de Eneas, que huyó de Troya en llamas, llevando a hombros a su anciano padre Anquises y a su joven hijo Ascanio.

Este detalle es un homenaje de Rafael al mundo antiguo.

La batalla de Ostia, en la que las tropas de León IV (pontífice entre 847 y 855) se enfrentaron a las hordas sarracenas en 849, celebra la milagrosa victoria de los ejércitos papales y también hace referencia a la cruzada contra los infieles promovida por el papa León X (pontífice entre 1513 y 1521).

La batalla de Ostia representa la victoria de las galeras papales sobre la flota sarracena durante un ataque al puerto de Ostia en 849. En el fresco, el papa, a la izquierda y dando gracias, tiene los rasgos de León X, en alusión a una cruzada que había convocado en vano contra los turcos otomanos. A la derecha, en primer plano, vemos a algunos prisioneros musulmanes que son desembarcados y llevados brutalmente ante el pontífice, donde se arrodillan en señal de sumisión, un tema derivado del arte romano conocido como dei captivi.

A Rafael solo se le atribuyen los retratos del Papa y los cardenales.

El Sacro Imperio Romano Germánico tiene su origen en la coronación de Carlomagno, que tuvo lugar en la basílica de San Pedro al atardecer de la Nochebuena del año 800.

Es muy probable que este fresco haga referencia al Concordato firmado en 1515 entre la Santa Sede y el Reino de Francia, ya que León III, que fue pontífice entre los años 795 y 816, aparece aquí con los rasgos de León X, mientras que Carlomagno lo hace con los de Francisco I.

La coronación de Carlomagno por León III tuvo lugar la Nochebuena del año 800 en la antigua basílica de San Pedro, en el Vaticano, y probablemente hace referencia al Concordato de Bolonia, un tratado firmado en 1515 en Bolonia entre la Santa Sede y el Reino de Francia. En este fresco, el Papa ha sido representado con el aspecto de León X, mientras que el emperador se basa en Francisco I, quien era rey de Francia en la época en que se pintó la obra.

La intervención personal del maestro en esta obra fue escasa, ya que su ejecución dependió en gran medida de sus discípulos. La composición se articula en torno a un eje diagonal que conduce la mirada hacia el fondo, donde, bajo el dosel papal decorado con las llaves de San Pedro, tiene lugar la coronación propiamente dicha. Esta se celebra en un auditorio rodeado por dos alas de cardenales, obispos y soldados.

En primer plano, a la izquierda, un grupo de sirvientes se afana en colocar grandes jarrones de plata y oro y una repisa con patas doradas sobre una mesa de ofrendas, lo que evoca el motivo imperial romano de las procesiones triunfales.

La obra «La justificación de León III» representa un acontecimiento que tuvo lugar en la víspera de la coronación de Carlomagno, durante la cual el Papa respondió a las calumnias difundidas por los sobrinos de su predecesor, Adriano I, reafirmando el principio de que el Vicario de Cristo solo rinde cuentas ante Dios por sus actos.

El mural, creado íntegramente por los alumnos, conmemora el juramento prestado en la antigua basílica de San Pedro el 23 de diciembre del año 800, en el que León III se absolvió a sí mismo, «sin coacción y sin ser juzgado por nadie», de las falsas acusaciones vertidas por los sobrinos de Adriano I, justo un día antes de la coronación de Carlomagno. Al igual que en los demás frescos de la sala, el Papa aparece representado con rasgos similares a los de León X.

Desde lo alto resonaban las palabras inscritas en el pergamino de abajo: «Dei non hominum est episcopos iudicare», que se traduce como «Corresponde a Dios, y no al hombre, juzgar a los obispos». Esta afirmación se refiere claramente a la ratificación, por parte del Tercer Concilio de Letrán en 1516, de la bula Unam sanctam de Bonifacio VIII, que estableció el principio de que solo Dios puede juzgar las responsabilidades del Papa[7]. El texto se deriva de la estructura de la Misa de Bolsena.

En 1508, el papa Julio II (que reinó entre 1503 y 1513) encargó a Pietro Vannucci (conocido como Perugino) la pintura del techo.

El esquema iconográfico está relacionado con la función que desempeñaba la sala en la época de Julio II, cuando se utilizaba para las sesiones del Tribunal Supremo de la Santa Sede, conocido como la Segnatura Gratiae et Iustitiae, que él mismo habría presidido. De hecho, Perugino ilustró en estos cuatro medallones lo que solía describirse como el Sol Justitiae: elementos que incluyen al Creador sentado entre ángeles y querubines, a Cristo tentado por el diablo y a Cristo entre la Misericordia y la Justicia.

La bóveda de Perugino representa temas de la Trinidad. En ricas figuras grotescas con fondos dorados, las escenas incluyen al Padre con ángeles y querubines, a Cristo entre la Misericordia y la Justicia, a la Trinidad con los apóstoles, a Cristo como Sol Iustitiae y a Cristo siendo tentado por el diablo. Aquí impera el gusto decorativo, con simetría y un gran «horror vacui» —de hecho, cada espacio posible está repleto de ángeles, querubines y serafines—, colores suaves en tonos pastel sobre un fondo azul intenso y los predominantes adornos dorados que enmarcan la decoración.

Debido a su asociación con diferentes estilos ornamentales, no existe una relación concreta entre los medallones de la bóveda y las escenas de las grandes lunetas situadas debajo.