Kamer van het vuur in de Borgo

De Kamer van het Vuur in de Borgo is de derde kamer die Rafaël in de Vaticaanse paleizen schilderde, na de Segnatura- en Heliodorus-kamers. Paus Julius II, die opdracht had gegeven voor de laatste twee, stierf in 1513 en het project werd overgenomen door zijn opvolger, Leo X, niet zonder enkele belangrijke wijzigingen.

Het iconografische programma dat de paus bij deze gelegenheid bevorderde, werd minder beïnvloed door de spirituele en politieke spanningen die ten grondslag lagen aan de decoratie van de twee voorgaande zalen. De fresco's hebben geen verband met de functie van de zaal die ze versieren (oorspronkelijk misschien de pauselijke eetzaal), maar verheerlijken de regerende paus in hoofse bewoordingen door de heldendaden van twee van zijn illustere voorgangers met dezelfde naam te verheerlijken: Leo III en Leo IV. De scène van de Incendio di Borgo (Brand van de Borgo) illustreert een wonderbaarlijke gebeurtenis die plaatsvond tijdens het pontificaat van Leo IV. Er brak brand uit in de houten huizen van de Romeinse wijk Borgo, vlakbij het Vaticaan. Ondanks pogingen om de brand te blussen en de mobilisatie van de bevolking leken de vlammen onbeheersbaar, totdat de paus uit zijn paleis verscheen en met zijn zegen de brand wist te blussen.

Rafaël werkte met tussenpozen aan de Stanza dell'Incendio (Vuurkamer) van 1514 tot 1517. Hij had het druk met talloze andere pauselijke opdrachten en taken van groot belang, waaronder die van architect van de nieuwe Sint-Pietersbasiliek, en kwam daarom maar zelden persoonlijk tussenbeide. Hij werkte bijna uitsluitend aan het fresco dat de brand afbeeldt, niet toevallig het fresco waaraan de hele kamer zijn naam ontleent.

In plaats daarvan vertrouwde hij zijn atelier de taak toe om de overige drie scènes te voltooien; in sommige gevallen gebeurde dit op basis van tekeningen en studies die hij zelf had gemaakt, terwijl Rafaël zijn medewerkers in andere gevallen meer vrijheid gaf, wat niet altijd tot consistente resultaten leidde wat betreft de kwaliteit.

De scène mist een uniforme architecturale setting die de talrijke figuren kan bevatten, zoals het geval was in de School van Athene.

In dit geval worden we geconfronteerd met drie verschillende achtergronden, die als theaterdoeken op een gemeenschappelijk podium lijken te schuiven.

Ze verwijzen in algemene, bijna symbolische zin naar de geschiedenis, maar vormen geen realistische setting.

De groep vluchtelingen aan de linkerkant is geïnspireerd op het verhaal van Aeneas, die uit het brandende Troje vluchtte met zijn bejaarde vader Anchises op zijn schouders en zijn jonge zoon Ascanius.

Dit detail is Rafaëls eerbetoon aan de antieke wereld.

De Slag bij Ostia, waarin de troepen van Leo IV (paus van 847 tot 855) in 849 tegenover de Saraceense horden stonden, viert de wonderbaarlijke overwinning van de pauselijke legers en verwijst ook naar de kruistocht tegen de ongelovigen die door paus Leo X (paus van 1513 tot 1521) werd gepromoot.

De Slag bij Ostia toont de overwinning van de pauselijke galeien op de Saraceense vloot tijdens een aanval op de haven van Ostia in 849. Op het fresco is links de paus afgebeeld, die dank betuigt en de gelaatstrekken heeft van Leo X, een verwijzing naar een kruistocht die hij tevergeefs had uitgeroepen tegen de Ottomaanse Turken. Rechts, op de voorgrond, zien we enkele moslimgevangenen die van boord worden gehaald en op brute wijze voor de paus worden gebracht, waar ze in onderwerping knielen, een thema dat is ontleend aan de Romeinse kunst en bekend staat als dei captivi.

Rafaël wordt meestal alleen de portretten van de paus en de kardinalen toegeschreven.

Het Heilige Roomse Rijk vindt zijn plaats in de kroning van Karel de Grote, die plaatsvond in de Sint-Pietersbasiliek bij zonsondergang op kerstavond in het jaar 800.

Het is zeer waarschijnlijk dat deze fresco verwijst naar het Concordaat dat in 1515 werd gesloten tussen de Heilige Stoel en het Koninkrijk Frankrijk, aangezien Leo III, die tussen 795 en 816 paus was, hier wordt afgebeeld met de gelaatstrekken van Leo X, terwijl Karel de Grote wordt afgebeeld met die van Frans I.

De kroning van Karel de Grote door Leo III vond plaats op kerstavond 800 in de oude Sint-Pietersbasiliek in het Vaticaan, waarschijnlijk verwijzend naar het Concordaat van Bologna, een verdrag dat in 1515 in Bologna werd ondertekend tussen de Heilige Stoel en het Koninkrijk Frankrijk. In dit fresco is de paus afgebeeld als Leo X, terwijl de keizer is gebaseerd op Frans I, die toevallig koning van Frankrijk was ten tijde van het schilderij.

De meester heeft weinig persoonlijke inbreng gehad in dit werk, aangezien de uitvoering grotendeels aan zijn leerlingen was overgelaten. Het is opgesteld op een diagonale as die het oog naar de diepte leidt, waar onder het pauselijke baldakijn versierd met de sleutels van Sint-Pieter, de kroning zelf plaatsvindt. Dit gebeurt in een auditorium omringd door twee vleugels van kardinalen, bisschoppen en soldaten.

Op de voorgrond links is een groep bedienden druk bezig met het schikken van grote zilveren en gouden vazen en een gouden plank op een offertafel, wat verwijst naar het Romeinse keizerlijke motief van triomftochten.

De Rechtvaardiging van Leo III toont een gebeurtenis die plaatsvond aan de vooravond van de kroning van Karel de Grote, waarbij de paus reageerde op de lasterpraatjes die waren verspreid door de neven van zijn voorganger, Hadrianus I, door opnieuw te bevestigen dat de plaatsvervanger van Christus alleen verantwoording verschuldigd is aan God voor zijn daden.

De muurschildering, volledig gemaakt door de studenten, viert de eed die op 23 december 800 in de oude Sint-Pietersbasiliek werd afgelegd, waarin Leo III zichzelf "zonder dwang en zonder door iemand te worden veroordeeld" vrijsprak van de valse beschuldigingen van de neven van Adrianus I, slechts één dag voor de kroning van Karel de Grote. Net als in de andere fresco's in de kamer is de paus afgebeeld als Leo X.

Van boven klonken de woorden die op de rol onderaan waren geschreven: "Dei non hominum est episcopos iudicare", wat vertaald kan worden als "Het is aan God, niet aan de mens, om bisschoppen te oordelen". Deze uitspraak verwijst duidelijk naar de goedkeuring door het Derde Lateraans Concilie in 1516 van de bul Unam sanctam van Bonifatius VIII, waarin het principe werd vastgelegd dat alleen God de verantwoordelijkheden van de paus kan beoordelen[7]. De tekst is ontleend aan de structuur van de Mis van Bolsena.

In 1508 gaf paus Julius II (regeerde 1503-13) Pietro Vannucci (bekend als Perugino) de opdracht om het plafond te schilderen.

Het iconografische schema verwijst naar de functie van de zaal ten tijde van Julius II, toen deze werd gebruikt voor de zittingen van het Hooggerechtshof van de Heilige Stoel, bekend als de Segnatura Gratiae et Iustitiae, waarover hij de scepter zwaaide. Perugino illustreerde in deze vier medaillons wat gewoonlijk werd omschreven als de Sol Justitiae - elementen zoals de Schepper gezeten tussen engelen en cherubijnen, Christus die door de duivel wordt verleid, en Christus tussen Barmhartigheid en Gerechtigheid.

Het gewelf van Perugino toont thema's van de Drie-eenheid. In rijke grotesken met gouden achtergronden zijn scènes te zien met de Vader met engelen en cherubijnen, Christus tussen Barmhartigheid en Gerechtigheid, de Drie-eenheid met de apostelen, Christus als Sol Iustitiae en Christus die door de duivel wordt verleid. Hier heerst een decoratieve smaak met symmetrie en een grote horror vacui - in feite is elke mogelijke ruimte gevuld met engelen, cherubijnen en serafijnen - zachte kleuren in zachte pasteltinten tegen een sterke blauwe achtergrond en de dominante gouden versieringen rondom de decoratie.

Vanwege hun associatie met verschillende ornamentele stijlen is er geen bijzonder verband tussen de medaillons in het gewelf en de scènes in de grote lunetten eronder.