Le pape Léon XIII a visité la basilique Notre-Dame et s'est recueilli sur la tombe du pape François.

Messe en suffrage pour le pape François

Plus tôt dans la journée, le pape Léon avait célébré une messe à l'autel de la Chaise dans la basilique Saint-Pierre en suffrage pour le pape François et les cardinaux et évêques décédés au cours de l'année écoulée.

C'est avec « une grande affection » que le Saint-Père a célébré la messe pour son prédécesseur qui, comme il l'a rappelé dans son homélie, « est décédé après avoir ouvert la Porte Sainte et donné la bénédiction pascale à Rome et au monde entier. Grâce au Jubilé, cette célébration – ma première – revêt une signification particulière : elle porte en elle la saveur de l'espérance chrétienne ».

Cette espérance, a ajouté le pape Léon plus tard dans sa réflexion, était celle que le pape François et les autres prélats décédés ces derniers mois « ont vécue, témoignée et enseignée ».

Visites précédentes à la tombe de la basilique Sainte-Marie-Majeure

Le 10 mai, deux jours seulement après son élection au siège de Pierre, le pape Léon s'est rendu sur la tombe du pontife argentin, qui est visitée quotidiennement par de nombreux fidèles et pèlerins. Cet après-midi-là, le pape nouvellement élu a déposé des fleurs sur la tombe et s'est recueilli quelques instants en prière. Il a fait de même le 22 juin, après la procession de la solennité du Saint-Sacrement, de Saint-Jean-de-Latran à la basilique Sainte-Marie-Majeure.