Paus Leo XIII bezocht de Basiliek van Onze-Lieve-Vrouw en bad bij het graf van paus Franciscus.

Paus Leo XIII bezocht de Basiliek van Onze-Lieve-Vrouw en bad bij het graf van paus Franciscus Paus Leo XIII bezocht de Basiliek van Onze-Lieve-Vrouw en bad bij het graf van paus Franciscus

Voordat hij naar Castel Gandolfo vertrok voor zijn gebruikelijke wekelijkse rustdag, stopte paus Leo XIV vanavond omstreeks 20.05 uur bij de basiliek van Santa Maria Maggiore om te bidden bij het graf van paus Franciscus.

Op de marmeren plaat – waar altijd een witte roos wordt neergelegd ter nagedachtenis aan de heilige Thérèse van Lisieux, een constante spirituele aanwezigheid in het leven van de Argentijnse paus – legde paus Leo een boeket witte rozen neer. Het was een gebaar van eerbetoon aan zijn voorganger, begraven tussen de Sforza-kapel en de Pauline-kapel. In deze laatste kapel bevindt zich het icoon van Salus Populi Romani, dat paus Franciscus zo vaak bezocht voor en na elke internationale reis of ziekenhuisopname.

Volgens de persdienst van de Heilige Stoel heeft paus Leo ook even gebeden voor het Mariabeeld, voordat hij rond 20.15 uur de basiliek verliet en zijn reis naar Castel Gandolfo voortzette.

Paus Leo bij het graf van zijn voorganger Paus Leo bij het graf van zijn voorganger

Mis ter nagedachtenis aan paus Franciscus

Eerder op de dag had paus Leo een mis opgedragen aan het altaar van de stoel in de Sint-Pietersbasiliek ter nagedachtenis aan paus Franciscus en de kardinalen en bisschoppen die het afgelopen jaar waren overleden.

Met "grote genegenheid" bracht de Heilige Vader de mis op voor zijn voorganger, die, zoals hij in zijn preek herinnerde, "stierf nadat hij de Heilige Deur had geopend en de paaszegen aan Rome en de hele wereld had gegeven. Dankzij het jubileum krijgt deze viering – mijn eerste – een bijzondere betekenis: ze draagt de smaak van christelijke hoop in zich."

Paus Leo bidt voor het beeld van Salus Populi Romani Paus Leo bidt voor het beeld van Salus Populi Romani

Deze hoop, zo voegde paus Leo later in zijn overweging toe, was een hoop die paus Franciscus en de andere prelaten die de afgelopen maanden zijn overleden, "hebben beleefd, getuigd en onderwezen".

Eerdere bezoeken aan het graf in de Basiliek van Santa Maria Maggiore

Op 10 mei, slechts twee dagen na zijn verkiezing tot opvolger van Petrus, bezocht paus Leo het graf van de Argentijnse paus, dat dagelijks door talrijke gelovigen en pelgrims wordt bezocht. Die middag legde de nieuw gekozen paus bloemen op het graf en stond hij even stil om te bidden. Hij deed hetzelfde op 22 juni, na de processie voor het Hoogfeest van het Heilig Sacrament, van Sint-Jan van Lateranen naar de Basiliek van Santa Maria Maggiore.