Paus Leo XIV bezoekt Santa Maria Maggiore en bidt bij het graf van paus Franciscus

Voordat paus Leo XIV zijn gebruikelijke wekelijkse sabbat in Castel Gandolfo doorbracht, bracht hij vanmiddag rond 20.05 uur een kort bezoek aan de Sint-Maria Maggiore om te bidden bij het graf van paus Franciscus.

Paus Leo legde een boeket witte rozen neer op de marmeren plaat waarop altijd een witte roos ligt ter ere van de heilige Thérèse van Lisieux, die een langdurige spirituele invloed had op de Argentijnse paus. Dit was een eerbetoon aan de voorganger van paus Leo, wiens stoffelijke resten rusten tussen de Sforza-kapel en de Pauline-kapel. De Paulinekapel bevat het bekende icoon van Salus Populi Romani, waar paus Franciscus naartoe gaat voor en na zijn internationale reizen of bezoeken aan ziekenhuizen.

Zoals gemeld door het persbureau van de Heilige Stoel, nam paus Leo even de tijd om te bidden voor het Mariabeeld voordat hij omstreeks 20.15 uur de basiliek verliet om zijn reis naar Castel Gandolfo voort te zetten.

Een herdenkingsmis voor paus Franciscus

Eerder vandaag heeft paus Leo een mis opgedragen in de Sint-Pietersbasiliek bij het altaar van de stoel, waarbij hij heeft gebeden voor paus Franciscus en voor alle kardinalen en bisschoppen die het afgelopen jaar zijn overleden.

Tijdens de eucharistieviering toonde de Heilige Vader zijn "grote genegenheid" voor zijn voorganger in een preek waarin hij opmerkte dat hij stierf nadat hij de Heilige Deur had geopend en de paaszegen had gegeven aan de stad Rome en de hele aarde. Nu we dit eerste jubileum voor mij vieren, krijgt het een speciale betekenis die geworteld is in de christelijke hoop.

Een pelgrim in de voetsporen van paus Franciscus

Paus Leo legde een verklaring af over het recente overlijden van verschillende bisschoppen. Hij verwees naar hoe alle aanwezige bisschoppen destijds de hoop van paus Franciscus deelden, en dat deze hoop "uiterst duidelijk" was in de manier waarop alle bisschoppen destijds hun leven leidden. Vervolgens voegde hij eraan toe dat "de hoop van paus Franciscus en de hoop die uitgaat van alle bisschoppen zeer belangrijk is geweest voor paus Franciscus". Bisschop Franciscus blijft een pelgrim in de kerk van Santa Maria Maggiore op de Rots van Petrus, vanaf het begin van zijn leven tot op de dag van vandaag, net zoals eerdere bisschoppen dat hebben gedaan.

Twee dagen na zijn verkiezing tot paus op 10 mei bezocht paus Leo het graf van een andere paus uit Argentinië, waar elke dag veel rooms-katholieken uit de hele wereld deze plek met eer en respect behandelen. Hij bad bij het graf van deze persoon rond hetzelfde uur als hij dat gewoonlijk elders zou doen. Een tweede gelegenheid deed zich voor op 22 juni, toen paus Leo op dezelfde plek gebeden opzegde na de viering van Corpus Christi op de donderdag na het Pinksterfeest en tijdens de processie van het Heilig Sacrament van de Sint-Jan van Lateranen naar de Sint-Maria-Maggiora-basiliek.