Porta Santa

Simbolicamente, la Porta Santa ha un significato enorme perché rappresenta il simbolo più importante del Giubileo, e lo scopo principale dei pellegrini è quello di attraversarla. L'apertura della porta da parte del Papa segna l'inizio autentico dell'Anno Santo. Un tempo esisteva una sola porta nella Basilica di San Giovanni in Laterano, che era la cattedrale del Vescovo di Roma. Solo in seguito anche le altre basiliche romane aprirono le loro porte sante per offrire a un maggior numero di pellegrini la possibilità di partecipare all'esperienza giubilare.

Quando un pellegrino attraversa la Porta Santa, gli risuona nella mente il versetto del capitolo 10 del Vangelo di San Giovanni: «Io sono la porta. Se qualcuno entra attraverso di me, sarà salvato, entrerà e uscirà e troverà pascolo». Attraversare la Porta Santa significa impegnarsi a seguire e lasciarsi guidare da Gesù, il Buon Pastore. La porta attraverso la quale si entra nella chiesa conduce al cuore della chiesa. Una chiesa, in quanto luogo sacro per i cristiani, è qualcosa di molto più di un luogo santo che esige rispetto, decenza e abbigliamento adeguato; è un simbolo di unità o comunione per tutti i credenti con Cristo e tra di loro. È un luogo di incontro e di dialogo, di riconciliazione e di pace aperto al pellegrino. La Chiesa, in quanto tale, è l'assemblea dei fedeli.

A Roma, questa esperienza è particolarmente significativa per via del rapporto unico che esiste tra la Città Eterna e i santi Pietro e Paolo, gli apostoli che fondarono la comunità cristiana a Roma. I loro insegnamenti e il loro esempio sono modelli per la Chiesa universale. Le tombe dei santi Pietro e Paolo si trovano a Roma, dove furono martirizzati; lungo le catacombe, questi luoghi sacri continuano a ispirare la spiritualità.