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No seu discurso do Dia de Todos os Santos, o Papa disse: Deus abriu-nos o caminho para a vida eterna.
O Papa Leão presidiu a missa em memória de todos os fiéis falecidos no domingo, 2 de novembro, no cemitério Verano, na cidade de Roma. Ele destacou como o anúncio da vida — a vida eterna, dada por Cristo — ressoa entre as lápides e os túmulos dos falecidos: Deus «destruirá a morte para sempre». Na verdade, Ele já a venceu, abrindo-nos o caminho para a vida eterna ao passar pelo vale da morte durante o seu mistério pascal. Assim, unidos a Ele, também nós podemos entrar e passar pelo vale da morte».
Meditação, Esperança, Caridade e Silêncio — as quatro estátuas monumentais do cemitério de Verano, criadas no século XIX por Vespignani — pareciam vigiar a entrada do Papa no Quadriportico, que marca a passagem entre as ruas da cidade e este museu a céu aberto, único no seu género pelas suas esculturas e tesouros histórico-artísticos. Uma cidade dentro da cidade, com 83 hectares e cercada por seus altos muros característicos, marcou o local onde o Papa desejou celebrar a liturgia de 2 de novembro, dando continuidade à tradição iniciada por seu predecessor, o Papa Francisco, em 2013, quando visitou o conhecido cemitério na área de San Lorenzo para rezar pelos mortos. Este costume continuou nos anos seguintes, com missas celebradas noutros cemitérios em Roma, Anzio, Nettuno e arredores.
O Papa deposita um ramo de rosas brancas no túmulo da família Nicolini (@Vatican Media)
Um ramo de flores
O Papa Leão caminhou pela secção Pincetto do cemitério enquanto se ouvia o Requiem entoado pela Schola Cantorum. Toda a área estava isolada desde a manhã; cerca de 2.500 homens, mulheres, idosos, freiras e padres correram para ocupar os seus lugares na praça cercada por fileiras de lápides e pequenos mausoléus, estátuas e capelas funerárias. Ao redor, podem-se ver anjos de tristeza, Madonas chorando, esculturas de mulheres segurando seus filhos, bustos, arcos, capelas e até mesmo uma estátua da loba capitólina. Há fotografias coloridas e em preto e branco, algumas datando do início deste século. A poucos passos do simples palco montado para a celebração papal — onde se destacava o altar dourado — e diante dos túmulos de figuras históricas, escritores e intelectuais, artistas e músicos, encontra-se o sepulcro com a inscrição em letras maiúsculas «Garibaldi», que guarda os restos mortais de Ricciotti Garibaldi, filho da figura italiana, juntamente com outros descendentes.
Papa no Angelus: Recordar os mortos traz esperança para o futuro
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Recordar os que partiram: «Continuamos a levá-los connosco nos nossos corações»
No Cemitério Verano, Leão XIV chegou cedo, às 15h45, recebido por aplausos contidos — conscientes do ambiente e da ocasião solene. Acompanhado pelo cardeal vigário Baldo Reina, o Papa cumprimentou fora do cemitério Silvia Scozzese, vice-prefeita de Roma, juntamente com outras autoridades. O seu primeiro gesto foi parar diante de um túmulo, um dos primeiros localizados na entrada do cemitério, no qual, desbotada pelo tempo, pode-se ler a inscrição Antonia Coccia Nicolini e família. Sobre o mármore, Leão colocou um ramo de rosas brancas, parou por alguns momentos em oração e deu a sua bênção como uma homenagem simbólica a todos os falecidos enterrados em Verano.
A homilia do Papa começacom a sua lembrança: «Embora nos tenham deixado no dia em que morreram, continuamos a levá-los connosco nos nossos corações, e a sua memória permanece sempre viva dentro de nós no meio das nossas vidas quotidianas».
«Muitas vezes, algo nos faz lembrar deles e recordamos experiências que partilhámos com eles. Muitos lugares, até mesmo o perfume das nossas casas, falam-nos daqueles que amámos e que partiram antes de nós, mantendo viva a sua memória.»
«Muitas vezes, algo nos faz lembrar deles e recordamos experiências que partilhámos com eles. Muitos lugares, até mesmo o aroma das nossas casas, falam-nos daqueles que amámos e que partiram antes de nós, mantendo viva a sua memória.»
O Papa Leão XIV durante a celebração no Cemitério Verano (@Vatican Media)
Esperança futura fundamentada na ressurreição de Cristo
A celebração de hoje, porém, não pretende ser apenas um momento de recordação: «A fé cristã, fundada no mistério pascal de Cristo, ajuda-nos a viver as nossas memórias não apenas como uma recordação do passado, mas também, e sobretudo, como esperança para o futuro». Assim, «não se trata tanto de olhar para trás, mas sim de olhar para a frente, para o objetivo da nossa jornada, para o porto seguro que Deus nos prometeu, para a festa sem fim que nos espera», na qual a morte será eliminada para sempre.
É esta «esperança para o futuro» que dá sentido à recordação e à oração: «Não se trata de uma ilusão para aliviar a dor da separação dos nossos entes queridos, nem de mero otimismo humano», sublinhou o Papa Leão XIV.
«É a esperança fundada na Ressurreição de Jesus, que venceu a morte e nos abriu o caminho para a plenitude da vida».
«É a esperança fundada na Ressurreição de Jesus, que venceu a morte e nos abriu o caminho para a plenitude da vida».
O amor vence a morte
Recordando uma das suas recentes catequeses numa Audiência Geral, o Papa disse que Cristo é «o destino da nossa viagem». Ele «garante a nossa chegada, conduzindo-nos a casa, onde somos esperados, amados e salvos».
E esse destino final será «um encontro de amor». É o mesmo amor com que Deus nos criou, o mesmo amor pelo qual o Seu Filho «nos salva da morte», o mesmo amor através do qual «Ele deseja que vivamos para sempre com Ele e com os nossos entes queridos». É por isso, sublinhou o Papa, que «podemos caminhar em direção ao nosso objetivo e, mesmo agora, antecipá-lo através de um vínculo inquebrável com aqueles que nos precederam», pois «vivemos no amor e mostramos caridade aos outros, especialmente aos mais fracos e necessitados».
«O amor vence a morte. No amor, Deus reunir-nos-á com os nossos entes queridos. E, se caminharmos juntos na caridade, as nossas próprias vidas tornar-se-ão uma oração que se eleva a Deus, unindo-nos aos que partiram, aproximando-nos deles enquanto aguardamos reencontrá-los na alegria da vida eterna».
“O amor vence a morte. No amor, Deus nos reunirá com nossos entes queridos. E, se caminharmos juntos na caridade, as nossas próprias vidas se tornarão uma oração elevada a Deus, unindo-nos aos que partiram, aproximando-nos deles enquanto aguardamos encontrá-los novamente na alegria da vida eterna.”
O Papa Leão XIV durante a missa do Dia de Finados no Cemitério Verano, em Roma (@VATICAN MEDIA)
Enxugando todas as lágrimas
Daqui surge o convite para nos confiarmos à «esperança que não desilude»: «Fixemos o nosso olhar no Cristo ressuscitado e pensemos nos nossos entes queridos falecidos como envoltos na sua luz. Deixemos que a promessa do Senhor da vida eterna ressoe nos nossos corações. Ele destruirá a morte para sempre», sublinhou o Papa Leão. Concluiu: «O Senhor espera-nos e, quando finalmente O encontrarmos no fim da nossa jornada terrena, regozijar-nos-emos com Ele e com os nossos entes queridos que nos precederam».
«Que esta promessa nos sustente, seque as nossas lágrimas e eleve o nosso olhar para a esperança de um futuro que nunca se desvanece».
«Que esta promessa nos sustente, seque as nossas lágrimas e eleve o nosso olhar para a esperança de um futuro que nunca se desvanece».
A Oração pelo Descanso Eterno concluiu a celebração, enquanto a escuridão do final da tarde já descia entre os ciprestes de Verano. O Papa impartiu a sua bênção a todos os presentes: alguns se curvaram em oração; outros permaneceram de pé, capturando o momento em seus smartphones; outros ainda seguravam flores, prontos para visitar os túmulos de seus entes queridos.
Ao regressar ao Vaticano, o Papa Leão dirigiu-se à cripta da Basílica de São Pedro para um momento de oração privada pelos Papas falecidos.