Discours du pape Léon XIV à l'occasion de la Toussaint : Dieu a ouvert la voie à la vie éternelle

Messe au cimetière de Verano pour la Toussaint

Le pape Léon III a présidé dimanche dernier (2 novembre) une messe commémorative pour tous les fidèles défunts au cimetière Verano à Rome, en Italie. Il a évoqué l'importance de proclamer la vie éternelle à ceux qui sont enterrés dans ce cimetière ; Dieu « détruira la mort pour toujours » car Dieu a déjà « vaincu la mort » par la crucifixion (le moyen par lequel Dieu nous a ouvert « le chemin de la vie éternelle ») et nous pouvons entrer dans la « vallée de la mort » avec le Christ et participer à sa résurrection.

Construites par Vespignani dans les années 1800, les quatre grandes statues de la Méditation, de l'Espérance, de la Charité et du Silence qui surplombent l'entrée du Quadriportico (lieu par lequel le pape entre) se trouvent dans cette zone qui sépare les rues de Rome d'un décor semblable à un musée, rempli de sculptures et de trésors historiques et artistiques. 83 hectares entièrement entourés de hauts murs distincts forment une ville dans la ville et ont été choisis comme lieu où le pape célébrera la messe le 2 novembre (jour où il a poursuivi la tradition établie par le pape François en 2013 lorsqu'il a célébré la messe dans un célèbre cimetière appelé San Lorenzo afin de prier pour les défunts). Au cours des années suivantes, cette tradition s'est poursuivie avec la célébration de messes dans de nombreux cimetières différents à travers Rome, ainsi qu'à Anzio, Nettuno et d'autres endroits à proximité.

Une composition florale

Le pape Léon écouta la Schola Cantorum chanter le Requiem tandis qu'il traversait une partie du cimetière appelée Pincetto. La zone avait été fermée depuis le matin - près de 2 500 personnes (hommes et femmes, jeunes et vieux, religieuses et prêtres) se précipitèrent pour trouver leur place dans un carré entouré de toutes parts de pierres tombales et de petites structures de type mausolée. Il y avait de l'art partout : des anges en deuil, des Madones aux yeux remplis de larmes, des sculptures de femmes avec des enfants, des bustes, des arches, des chapelles, des statues typiques de la louve capitoline. Il y avait des photographies en couleur et en noir et blanc, certaines datant de 2000. Non loin de l'humble estrade sur laquelle sont disposées des cartes avec de grands autels dorés, à côté des sépultures de grands personnages tels que des auteurs, des scientifiques, des artistes, des musiciens et autres, se trouve la tombe avec une grande inscription« Garibaldi », où repose Ricciotti Garibaldi, fils du célèbre Italien, et nombre de ses descendants.

Commémorer les défunts insuffle de l'espoir pour l'avenir

En mémoire de ceux qui nous ont quittés

À 15 h 45, Léon XIV fut conduit au cimetière du Verano, où il arriva bien avant l'heure prévue. À son entrée dans le cimetière, il fut accueilli par les applaudissements modérés d'un petit groupe de personnes, une réaction clairement motivée par le respect dû à la solennité particulière de l'occasion et du lieu. Il était accompagné du cardinal vicaire Baldo Reina et de membres de la suite papale. Tous les hommes avaient reçu pour instruction de porter un chapeau pour saluer le pape à l'extérieur du cimetière ; les femmes devaient rester tête nue. Le premier geste du pape fut de s'arrêter devant une pierre tombale située à l'entrée principale (qui est également l'entrée de ce cimetière de style mausolée). L'inscription (aujourd'hui illisible en raison de son âge) disait «Antonia Coccia Nicolini - Épouse » et mentionnait sa famille proche, mais aucune date n'était indiquée sur cette pierre. Le pape a déposé un bouquet de roses blanches sur la pierre tombale, puis il a pris un moment pour prier et bénir tous les défunts inhumés à Verano par ce geste symbolique.

Au début de son homélie, le pape a réfléchi à la façon dont nous gardons près de notre cœur ceux qui nous ont quittés, même après leur départ. Leurs souvenirs continuent de vivre en nous pour toujours et nous guident dans notre vie quotidienne.

Il n'est pas rare qu'un stimulus déclenche des souvenirs de personnes qui nous étaient chères, nous permettant de nous remémorer et d'apprécier les moments passés ensemble. De nombreux endroits, en particulier les odeurs de notre lieu de vie, nous rappellent des souvenirs de nos proches disparus ; ils occupent une place particulière dans nos cœurs et gardent leurs souvenirs vivants en nous.

Souvent, lorsque nous voyons ou entendons quelque chose (comme un objet), cela déclenche un vieux souvenir de quelqu'un, nous rappelant des expériences passées que nous avons partagées. Les lieux et même les odeurs de nos maisons nous rappellent nos proches et ceux qui sont décédés, tout en gardant ces souvenirs vivants dans notre esprit.

Une espérance prospective enracinée dans la résurrection du Christ

Aujourd'hui, une célébration nous offre l'occasion de nous souvenir et de réfléchir à la veille du Nouvel An : «La foi chrétienne, qui trouve ses racines dans le mystère pascal du Christ, nous permet de considérer nos souvenirs comme bien plus qu'un simple enregistrement de ce qui s'est passé, mais surtout comme une source d'espoir pour ce qui est à venir. » Ainsi, « l'accent est moins mis sur le regard vers le passé et davantage sur le regard vers l'avenir, vers le but de notre voyage, vers le refuge que Dieu nous offre et vers le banquet éternel qui nous attend, où la mort n'aura plus d'existence ».

Le pape Léon XIV a souligné que « l'espoir en l'avenir » est ce qui donne un sens à la prière et au souvenir ; il l'a qualifié non pas d'illusion visant à soulager la souffrance que nous ressentons lorsque nous sommes séparés de ceux que nous aimons, ni d'optimisme purement humain.

« C'est une espérance qui repose sur la résurrection de Jésus-Christ, qui a vaincu la mort et nous a donné les moyens d'atteindre notre plein potentiel. »

L'amour triomphe de la mortalité

Lors d'une récente catéchèse lors d'une audience générale, le pape a réfléchi sur le fait que Jésus est « la fin de notre voyage ». Jésus nous garantit que nous arriverons à destination et qu'il nous ramènera sains et saufs chez nous, dans un lieu où nous serons attendus, aimés et rachetés.

La destination finale sera appelée « une rencontre avec l'amour ». C'est le même amour que Dieu a utilisé pour créer notre existence ; c'est le même amour que son Fils nous délivre de la mort ; c'est par son amour qu'il désire que nous ayons la vie éternelle avec lui et nos proches. Le pape a souligné que « nous pouvons nous diriger vers cet objectif, que nous pouvons expérimenter dès maintenant, grâce à un lien indestructible avec ceux qui nous ont précédés », car nous vivons dans l'amour et aidons les autres par la charité, en particulier les plus vulnérables et les plus démunis.

« Dieu nous réunit avec nos proches par l'amour, qui triomphe de la mort. De plus, la charité nous unit alors que nous marchons ensemble, transformant nos vies en une prière, tendant vers Dieu, nous unissant alors que nous attendons de nous retrouver dans la joie de la vie éternelle. »

« En nous aimant les uns les autres, nous avons vaincu la mort. Dieu nous réunira avec ceux qui nous sont chers grâce à son amour et à sa grâce. Les actes de charité nous permettent de cheminer ensemble dans cette vie de foi, transformant ainsi nos vies en une prière qui monte vers le ciel et nous unit à nos proches qui nous ont quittés. Alors que nous attendons avec impatience de les retrouver pour l'éternité, nos actes de charité nous permettent de rester en contact avec eux. »

Effacer chaque larme

Ce passage nous invite à placer notre confiance dans « l'espérance qui ne peut décevoir » : « Tournons notre regard vers le Christ ressuscité et imaginons nos défunts entourés de sa lumière. Nous devons laisser la promesse de la vie éternelle du Seigneur trouver sa place dans nos cœurs. Il détruira la mort pour toujours », a déclaré le pape Léon. Il a conclu par cette déclaration : « Le Seigneur nous attend ; et lorsque nous le rencontrerons enfin à la fin de notre expérience humaine, nous nous réjouirons avec lui et avec nos proches qui nous ont précédés. »

« Que cette promesse nous donne de la force, nous réconforte dans notre chagrin et nous inspire une foi éternelle en l'existence d'un avenir radieux qui nous attend. Cette promesse nous donnera de la force, nous réconfortera dans notre chagrin et nous permettra d'avoir foi en l'existence d'un avenir radieux qui nous attend. »

Enfin, la célébration s'est terminée par la prière pour le repos éternel, et les cyprès de Verano ont commencé à être enveloppés d'ombres, à la fin de l'après-midi. Le pape a également salué toutes les personnes présentes avec sa bénédiction, dont la majorité priaient ou enregistraient même le moment à l'aide de leurs smartphones, certaines se rendant sur les tombes de leurs proches, des fleurs à la main.

De retour au Vatican, le pape Léon s'est rendu dans la crypte de la basilique Saint-Pierre pour s'adonner à un moment de prière solitaire pour les âmes des papes défunts.