Papst Franziskus empfängt König Charles und Königin Camilla im Vatikan

König Charles III. und Königin Camilla werden am Donnerstag, dem 23. Oktober, zu einem offiziellen Staatsbesuch im Vatikan empfangen, wo sie von Papst Leo XIV. empfangen werden. Der Besuch, der sowohl vom Heiligen Stuhl als auch vom Buckingham Palace bestätigt wurde, markiert einen historischen Moment in den anglikanisch-katholischen Beziehungen und wird sich auf zwei Schlüsselthemen konzentrieren: die Einheit der Christen und den Schutz der Umwelt.

Im Rahmen der Veranstaltungen dieses Tages wird König Charlesinder Basilika Sankt Paul vor den Mauern mit dem Titel„Königlicher Bruder von Sankt Paul“geehrt, womit die langjährigen Verbindungen zwischen der britischen Krone und der Benediktinerabtei, die der Basilika angegliedert ist, gewürdigt werden.

Um 12 Uhr Ortszeit wird Papst Leo XIV. in der Sixtinischen Kapelle einen ökumenischen Gottesdienst für die Bewahrung der Schöpfung leiten. Anschließend findet in der Sala Regia ein Treffen mit Personen und Organisationen statt, die sich für den Umweltschutz engagieren. Am Nachmittag, um 14:45 Uhr, besuchen der König und die Königin die Basilika Sankt Paul vor den Mauern, wo König Charles offiziellder Titel „Königlicher Bruder von Sankt Paul“ verliehen wird.

Der Buckingham-Palast hat den Besuch als „historisch“ bezeichnet, in Anlehnung andas Thema des Jubiläumsjahres„Pilgrims of Hope“ (Pilger der Hoffnung) und in Anerkennung der gemeinsamen ökumenischen Bemühungen der katholischen Kirche und der Church of England.

Ein Besuch im Zeichen der Einheit und der Umwelt

Die beiden zentralen Themen des königlichen Besuchs sind die Einheit der Christen und die Sorge um den Planeten. Bei einer Pressekonferenz im Vatikan am 17. Oktober skizzierte Erzbischof Flavio Pace, Sekretär des Dikasteriums zur Förderung der Einheit der Christen, die ökumenischen Aspekte, während Schwester Alessandra Smerilli, Sekretärin des Dikasteriums zur Förderung der ganzheitlichen menschlichen Entwicklung, über die ökologische Dimension sprach.

Der ursprünglich für April geplante Besuch fällt auch mit dem 10. Jahrestagder Umwelt-Enzyklika Laudato Si' von Papst Franziskus zusammen. König Charles, der sich als Oberhaupt der Kirche von England seit langem für den interreligiösen Dialog engagiert, bat ausdrücklich darum, an einer Liturgie teilzunehmen, die sich mit der Bewahrung der Schöpfung befasst. Dieser Gottesdienst wird gemeinsam von Papst Leo XIV. und dem Erzbischof von York, Stephen Cottrell, in der Sixtinischen Kapelle abgehalten.

Eine Hymne, die Traditionen verbindet

Der ökumenische Charakter des Besuchs wird sich auch in der Liturgie widerspiegeln, die eine Hymne des Heiligen Ambrosius von Mailand umfasst, die in einer englischen Übersetzung von Saint John Henry Newman gesungen wird. Newman, eine Schlüsselfigur in den anglikanisch-katholischen Beziehungen, war den größten Teil seines Lebens Anglikaner, bevor er zum Katholizismus konvertierte. Er wurde 2019 heiliggesprochen, ein Ereignis, an dem König Charles persönlich teilnahm. Am 1. November wird Papst Leo Newman während einer großen Zeremonie, an der eine hochrangige anglikanische Delegation teilnimmt, zum Kirchenlehrer ernennen.

Die Musik wird vom Chor der Sixtinischen Kapelle sowie von Chorsängern der Chapel Royal im St. James's Palace und dem Chor der St. George's Chapel im Windsor Castle gestaltet.

Eine besondere Ehre für den König

Am Nachmittag werden die Royals zur Basilika Sankt Paul vor den Mauern fahren, die historische Verbindungen zur britischen Krone und der angrenzenden Benediktinerabtei unterhält. Bemerkenswert ist, dass das Wappen der Abtei das Abzeichen des Hosenbandordens enthält – eine der prestigeträchtigsten Auszeichnungen Großbritanniens.

Zu diesem Anlass wird König CharlesvonKardinal James Michael Harvey und Abt Donato Ogliari mit Zustimmung von Papst Leo XIV. offiziellzum Royal Confrater of Saint Paul ernannt.„Es ist ein Zeichen der Ehre und der spirituellen Gemeinschaft“, sagte Erzbischof Pace.

Während der Zeremonie wird ein speziell angefertigter Stuhl mit dem Wappen von König Charles und der lateinischenInschrift „Ut unum sint“(„Damit sie eins seien“ – Johannes 17,21) verwendet. Der Stuhl wird in der Apsis der Basilika verbleiben und kann bei zukünftigen Besuchen vom König und seinen Nachfolgern genutzt werden.

Gemeinsame Verantwortung für den Planeten

Im Anschluss an den ökumenischen Gottesdienst werden Papst Leo und König Charles an einem privaten Treffen in der Sala Regia mit Kirchenführern, Persönlichkeiten aus der Wirtschaft, Umweltaktivisten und UN-Experten teilnehmen. Auch Vertreter der Laudato Si'-Bewegung werden anwesend sein.

„Dieses Treffen unterstreicht die enge Beziehung zwischen der katholischen und der anglikanischen Kirche in Umweltfragen“, sagte Schwester Smerilli. „Papst Franziskus erinnert uns oft daran, dass alles miteinander verbunden ist und dass Umwelt- und Sozialkrisen gemeinsam angegangen werden müssen. Papst Leo hat diesen Ansatz mit weiteren Maßnahmen fortgesetzt.“

Sie hob aktuelle Initiativen hervor, wie die Feier derneuen Missa pro custodia creationis(Messe zum Schutz der Schöpfung) am 9. Juli und die bevorstehende Einweihungdes Borgo Laudato Si'am 5. September 2025. Schwester Smerilli lobte auch die Bemühungen des Königs, den privaten Sektor in den Kampf gegen den Klimawandel und den Verlust der biologischen Vielfalt einzubeziehen.

Blick in die Zukunft

Sowohl Erzbischof Pace als auch Schwester Smerilli betonten die langfristige Bedeutung dieses Besuchs. „Er markiert einen historischen Moment auf dem Weg der Versöhnung zwischen unseren Kirchen“, sagte Erzbischof Pace. „Er feiert, wie weit wir gekommen sind – und gibt Hoffnung für die Zukunft.“

Schwester Smerilli stimmte zu und bezeichnete ihn als starkes Symbol der Einheit und der gemeinsamen Verantwortung für die Umwelt: „Dies sind Themen, die für die kommenden Generationen wichtiger denn je sind.“