El papa Francisco recibe al rey Carlos y a la reina Camila en el Vaticano.

El rey Carlos III y la reina Camila realizarán una visita oficial de Estado al Vaticano el jueves 23 de octubre, donde serán recibidos por el papa León XIV. La visita, confirmada tanto por la Santa Sede como por el Palacio de Buckingham, marca un momento histórico en las relaciones entre anglicanos y católicos y se centrará en dos temas clave: la unidad cristiana y el cuidado del medio ambiente.

Como parte de los actos del día, el rey Carlos también será honrado con el títulode Cofrade Real de San Pablo enla Basílica de San Pablo Extramuros, en reconocimiento a los lazos que desde hace tiempo unen a la Corona británica y la abadía benedictina adscrita a la basílica.

A las 12 del mediodía, hora local, el papa León XIV presidirá un servicio ecuménico de oración por el cuidado de la creación en la Capilla Sixtina. A continuación, tendrá lugar una reunión en la Sala Regia con personas y organizaciones dedicadas a la protección del medio ambiente. Más tarde, a las 14:45, el rey y la reina visitarán la basílica de San Pablo Extramuros, donde se otorgará formalmente al rey Carlosel título de Cofrade Real de San Pablo.

El Palacio de Buckingham ha calificado la visita de «histórica», en consonancia conel lema del Año Jubilar,«Peregrinos de la esperanza», y reconociendo los esfuerzos ecuménicos compartidos entre la Iglesia católica y la Iglesia de Inglaterra.

Una visita centrada en la unidad y el medio ambiente

Los dos temas centrales de la visita real son la unidad cristiana y el cuidado del planeta. En una rueda de prensa celebrada en el Vaticano el 17 de octubre, el arzobispo Flavio Pace, secretario del Dicasterio para la Promoción de la Unidad de los Cristianos, esbozó los aspectos ecuménicos, mientras que la hermana Alessandra Smerilli, secretaria del Dicasterio para el Servicio del Desarrollo Humano Integral, habló sobre la dimensión ecológica.

La visita, prevista inicialmente para abril, coincide también con el décimo aniversario dela encíclica medioambiental del papa FranciscoLaudato Si'. El rey Carlos, que como gobernador supremo de la Iglesia de Inglaterra lleva mucho tiempo comprometido con el diálogo interreligioso, solicitó expresamente participar en una liturgia centrada en el cuidado de la creación. Ese servicio será oficiado conjuntamente por el papa León XIV y el arzobispo de York, Stephen Cottrell, en la Capilla Sixtina.

Un himno que une tradiciones

El tono ecuménico de la visita se reflejará en la liturgia, que incluirá un himno de San Ambrosio de Milán, cantado en una traducción al inglés de San John Henry Newman. Newman, una figura clave en las relaciones entre anglicanos y católicos, fue anglicano durante gran parte de su vida antes de convertirse al catolicismo. Fue canonizado en 2019, un acontecimiento al que asistió personalmente el rey Carlos. El 1 de noviembre, el papa León declarará a Newman Doctor de la Iglesia durante una gran ceremonia a la que asistirá una delegación anglicana de alto rango.

La música correrá a cargo del Coro de la Capilla Sixtina, junto con los coristas de la Capilla Real del Palacio de St James y el Coro de la Capilla de San Jorge, en el Castillo de Windsor.

Un honor especial para el rey

Por la tarde, la familia real se desplazará a la basílica de San Pablo Extramuros, que mantiene vínculos históricos con la Corona británica y su abadía benedictina adyacente. Cabe destacar que el escudo de armas de la abadía incluye la insignia de la Orden de la Jarretera, una de las distinciones más prestigiosas de Gran Bretaña.

Para conmemorar la ocasión, el rey Carlos seránombradooficialmenteCofrade Real de San Pablo porel cardenal James Michael Harvey y el abad Donato Ogliari, con la aprobación del papa León XIV. «Es un signo de honor y comunión espiritual», afirmó el arzobispo Pace.

Durante la ceremonia se utilizará una silla especialmente diseñada con el escudo de armas del rey Carlos yla inscripción latinaUt unum sint(«Que sean uno» - Juan 17:21). La silla permanecerá en el ábside de la basílica y estará a disposición del rey y sus sucesores en futuras visitas.

Custodia compartida del planeta

Tras el servicio de oración ecuménico, el papa León y el rey Carlos participarán en una reunión privada en la Sala Regia con líderes de la Iglesia, figuras del mundo empresarial, defensores del medio ambiente y expertos de la ONU. También asistirán representantes del Movimiento Laudato Si'.

«Esta reunión subraya la fuerte relación entre las Iglesias católica y anglicana en cuestiones medioambientales», afirmó la hermana Smerilli. «El papa Francisco nos recuerda a menudo que todo está conectado y que las crisis medioambientales y sociales deben abordarse conjuntamente. El papa León ha continuado con este enfoque con nuevas medidas»

Destacó iniciativas recientes como la celebración, el 9 de julio, de lanueva Missa pro custodia creationis(Misa por la protección de la creación) y la próxima inauguración delBorgo Laudato Si'el 5 de septiembre de 2025. La hermana Smerilli también elogió los esfuerzos del rey por involucrar al sector privado en la lucha contra el cambio climático y la pérdida de biodiversidad.

Mirando hacia el futuro

Tanto el arzobispo Pace como la hermana Smerilli destacaron la importancia a largo plazo de esta visita. «Marca un momento histórico en el camino de reconciliación entre nuestras Iglesias», afirmó el arzobispo Pace. «Celebra lo lejos que hemos llegado y ofrece esperanza para el futuro»

La hermana Smerilli se mostró de acuerdo y lo calificó de poderoso símbolo de unidad y responsabilidad compartida por el medio ambiente: «Son temas que importan más que nunca, para las generaciones venideras»