Paus Leo XIV verwelkomt koning Charles III en koningin Camilla in het Vaticaan

Koning Karel III en koningin Camilla brengen een bezoek aan het Vaticaan

Op donderdag 23 oktober brengen koning Charles III en koningin Camilla een officieel staatsbezoek aan het Vaticaan. Tijdens dit bezoek zullen zij worden ontvangen door paus Leo XIV. Dit is bevestigd door zowel Buckingham Palace als de Heilige Stoel. Dit historische bezoek symboliseert een belangrijke mijlpaal in de relatie tussen de Anglicaanse Kerk en de Katholieke Kerk en richt zich op twee belangrijke thema's: de eenheid van christenen en het rentmeesterschap over het milieu.

Koning Charles zal die dag tijdens de ceremonie in de Basilica di San Paolo Fuori dalle Mura (Sint-Paulus buiten de Muren) de titel Koninklijk Confrater van Sint-Paulus ontvangen, waarmee de voortdurende band tussen de Britse koninklijke familie en de benedictijnenabdij die bij de Basilica di San Paolo hoort, wordt getoond.

Op zondag 23 juli om 12.00 uur 's middags (lokale tijd) vindt in de Sixtijnse Kapel de oecumenische gebedsdienst voor de zorg voor de schepping plaats, geleid door paus Leo XIV, gevolgd door een ontmoeting met vertegenwoordigers van verschillende groepen en individuen die zich inzetten voor de bescherming van het milieu en die de oecumenische gebedsdienst bijwonen in de Sala Regia. Om 14.45 uur zullen de koning en koningin aankomen bij de Sint-Paulus buiten de Muren, waar koning Charles officieel de titel "Koninklijke Broeder van Sint-Paulus" zal ontvangen.

Het Buckingham Palace heeft het bezoek omschreven als "historisch", aldus Jubilee Year Pilgrims of Hope, en erkent de oecumenische inspanningen van de katholieke kerk en de Anglicaanse Gemeenschap.

Een engagement gericht op samenhang en milieubeheer

De focus van het koninklijke bezoek ligt op het bevorderen van twee belangrijke kwesties, namelijk de christelijke eenheid en de bescherming van het milieu. Tijdens de persconferentie die op 17 oktober in Vaticaanstad werd gehouden, gaf aartsbisschop Flavio Pace, secretaris van het Dicasterie voor de Bevordering van de Christelijke Eenheid, een overzicht van de christelijke eenheid; zuster Alessandra Smerilli, secretaris van het Dicasterie voor de Bevordering van Integrale Menselijke Ontwikkeling, sprak over de bescherming van het milieu.

Koning Charles vraagt om deel te nemen aan een liturgie over de zorg voor de aarde tijdens zijn bezoek aan Rome, Italië, ter gelegenheid van de tiende verjaardag van paus Franciscus’ encycliek Laudato Si’ (Over de zorg voor ons gemeenschappelijk huis) in april. Als opperhoofd van de Church of England is koning Charles een voorstander van interreligieuze dialoog en samenwerking. Daarom heeft hij dit verzoek ingediend vanuit zijn toewijding aan het bevorderen van goede relaties tussen verschillende geloofsovertuigingen en religies. De liturgie zal gezamenlijk worden geleid door de paus en de aartsbisschop van York, Stephen Cottrell, in de Sixtijnse Kapel van het Vaticaan in Rome.

Een hymne die tradities verbindt

Het oecumenische karakter van het bezoek zal duidelijk naar voren komen in de liturgie, waar een hymne van Sint-Ambrosius van Milaan zal worden gezongen in de Engelse vertaling van Sint-John Henry Newman. Newman was een centrale figuur in de relatie tussen de Anglicaanse en de Katholieke Kerk en bracht een groot deel van zijn leven door als anglicaans voordat hij zich bekeerde tot het katholicisme. Hij werd in 2019 heilig verklaard, tijdens een ceremonie die koning Charles bijwoonde. Op 1 november zal paus Leo Newman uitroepen tot kerkleraar tijdens een grote ceremonie waaraan een anglicaanse delegatie zal deelnemen.

Het koor van de Sixtijnse Kapel en de gemengde koorzangers van de Chapel Royal in St. James’s Palace en de St. George’s Chapel in Windsor Castle zullen de muzikale omlijsting van deze uitvoering verzorgen.

Een bijzondere eer voor Zijne Majesteit de Koning

In de namiddag reizen de leden van het koninklijk huis naar de basiliek van Sint-Paulus buiten de Muren, die historische banden heeft met de Britse kroon en de aangrenzende benedictijnenabdij. Belangrijk is dat het wapen van de abdij het embleem van de Orde van de Kousenband toont – een van de hoogste Britse onderscheidingen.

Ter ere van deze belangrijke gebeurtenis zal koning Charles door kardinaal James Michael Harvey en abt Donato Ogliari worden benoemd tot Koninklijk Confrater van Sint-Paulus, met toestemming van paus Leo XIV. Bovendien verklaarde aartsbisschop Pace: “Het is een symbool van eer en broederschap in spiritualiteit.”

De voor deze gelegenheid vervaardigde stoel is voorzien van het wapen van koning Charles en de woorden "Ut unum sint", wat in het Latijn verwijst naar Johannes 17:21 ("Opdat zij één mogen zijn"). De stoel is ontworpen om in de apsis van de basiliek te blijven staan, zodat de koning en zijn opvolgers er gebruik van kunnen maken wanneer zij opnieuw op bezoek komen.

Collectieve verantwoordelijkheid voor de aarde

Onmiddellijk na de oecumenische gebedsdienst vindt er een besloten bijeenkomst plaats in de Sala Regia, waarbij paus Leo II, koning Charles van Engeland, kerkelijke leiders, bedrijfsleiders, milieuactivisten en VN-deskundigen aanwezig zullen zijn. Ook de Laudato Si’-beweging zal vertegenwoordigers naar deze bijeenkomst sturen.

Volgens zuster Smerilli: "Dit evenement illustreert de sterke werkrelatie die binnen de twee kerken bestaat op het gebied van ecologie. Paus Franciscus benadrukt al lang de noodzaak om zowel aandacht te besteden aan milieukwesties als aan sociale kwesties, omdat men die twee niet van elkaar kan scheiden. Paus Leo heeft aan deze inspanning bijgedragen door meer maatregelen in die zin door te voeren."

Ze wees op enkele actuele gebeurtenissen: de instelling van de Missa pro custodia creationis (Mis voor de bescherming van de schepping) werd gevierd op 9 juli 2020; de inwijding van het nieuwe Borgo Laudato Si’ zal plaatsvinden op 5 september 2025. Zuster Smerilli sprak verder haar waardering uit voor de inspanningen van de koning om de particuliere sector te betrekken bij de aanpak van klimaatverandering en het verlies aan biodiversiteit.

Vooruitblik op de toekomst

Zuster Smerilli benadrukte samen met aartsbisschop Pace dat de betekenis van deze gelegenheid vandaag de dag nog steeds relevant is. Aartsbisschop Pace verklaarde: "Dit bezoek markeert een belangrijk hoofdstuk in de verzoening tussen onze kerken. Het erkent hoe ver we samen zijn gekomen – en geeft ons hoop voor wat de toekomst in petto heeft. "

Zuster Smerilli sloot zich hierbij aan en beschreef het als een belangrijk symbool van collectieve eenheid en zorg voor het milieu: “Dit zijn kwesties die voor toekomstige generaties belangrijker zijn dan ooit.”