Le pape François accueille le roi Charles et la reine Camilla au Vatican

Le roi Charles III et la reine Camilla effectueront une visite officielle au Vatican le jeudi 23 octobre, où ils seront reçus par le pape Léon XIV. Cette visite, confirmée par le Saint-Siège et Buckingham Palace, marque un moment historique dans les relations entre l'Église anglicane et l'Église catholique et sera axée sur deux thèmes clés : l'unité chrétienne et la protection de l'environnement.

Dans le cadre des événements de la journée, le roi Charles sera également honoré du titrede « Royal Confrater of Saint Paul » (Confratre royal de Saint-Paul) àla basilique Saint-Paul-hors-les-Murs, en reconnaissance des liens de longue date entre la Couronne britannique et l'abbaye bénédictine rattachée à la basilique.

À midi, heure locale, le pape Léon XIV dirigera un service œcuménique de prière pour la sauvegarde de la création dans la chapelle Sixtine. Ensuite, une réunion aura lieu dans la Sala Regia avec des personnes et des organisations engagées dans la protection de l'environnement. Plus tard dans l'après-midi, à 14h45, le roi et la reine visiteront la basilique Saint-Paul-hors-les-Murs, où le roi Charles se verra officiellement décernerle titre de Royal Confrater of Saint Paul.

Buckingham Palace a qualifié cette visite d'« historique », en accord avec lethème de l'année jubilaire« Pèlerins de l'espoir » et en reconnaissance des efforts œcuméniques communs de l'Église catholique et de l'Église d'Angleterre.

Une visite axée sur l'unité et l'environnement

Les deux thèmes centraux de la visite royale sont l'unité chrétienne et la protection de la planète. Lors d'une conférence de presse au Vatican le 17 octobre, Mgr Flavio Pace, secrétaire du Dicastère pour la promotion de l'unité des chrétiens, a présenté les aspects œcuméniques, tandis que Sœur Alessandra Smerilli, secrétaire du Dicastère pour le service du développement humain intégral, a évoqué la dimension écologique.

Initialement prévue en avril, cette visite coïncide également avec le 10e anniversaire del'encyclique environnementaleLaudato Si' du pape François. Le roi Charles, qui, en tant que gouverneur suprême de l'Église d'Angleterre, s'engage depuis longtemps en faveur du dialogue interreligieux, a expressément demandé à participer à une liturgie axée sur la protection de la création. Cette cérémonie sera présidée conjointement par le pape Léon XIV et l'archevêque d'York, Stephen Cottrell, dans la chapelle Sixtine.

Un hymne qui relie les traditions

Le caractère œcuménique de la visite se reflétera dans la liturgie, qui comprendra un hymne de saint Ambroise de Milan, chanté dans une traduction anglaise de saint John Henry Newman. Newman, figure clé des relations entre anglicans et catholiques, a été anglican pendant une grande partie de sa vie avant de se convertir au catholicisme. Il a été canonisé en 2019, événement auquel le roi Charles a assisté en personne. Le 1er novembre, le pape Léon déclarera Newman docteur de l'Église lors d'une grande cérémonie à laquelle assistera une délégation anglicane de haut rang.

La musique sera assurée par le chœur de la chapelle Sixtine, accompagné des choristes de la chapelle royale du palais Saint James et du chœur de la chapelle Saint George du château de Windsor.

Un honneur spécial pour le roi

Dans l'après-midi, la famille royale se rendra à la basilique Saint-Paul-hors-les-Murs, qui entretient des liens historiques avec la couronne britannique, et à l'abbaye bénédictine adjacente. Il est à noter que les armoiries de l'abbaye comprennent l'insigne de l'Ordre de la Jarretière, l'une des distinctions les plus prestigieuses de Grande-Bretagne.

Pour marquer l'occasion, le roi Charles sera officiellementnommé « Royal Confrater of Saint Paul » (Frère royal de Saint-Paul) parle cardinal James Michael Harvey et l'abbé Donato Ogliari, avec l'approbation du pape Léon XIV. « C'est un signe d'honneur et de communion spirituelle », a déclaré l'archevêque Pace.

Une chaise spécialement conçue, arborant les armoiries du roi Charles etl'inscription latineUt unum sint(« Qu'ils soient un » - Jean 17:21), sera utilisée pendant la cérémonie. La chaise restera dans l'abside de la basilique et pourra être utilisée par le roi et ses successeurs lors de leurs futures visites.

Gestion commune de la planète

Après la prière œcuménique, le pape Léon et le roi Charles participeront à une réunion privée dans la Sala Regia avec des dirigeants religieux, des personnalités du monde des affaires, des défenseurs de l'environnement et des experts des Nations unies. Des représentants du mouvement Laudato Si' seront également présents.

« Cette réunion souligne la relation forte qui existe entre les Églises catholique et anglicane sur les questions environnementales », a déclaré sœur Smerilli. « Le pape François nous rappelle souvent que tout est lié et que les crises environnementales et sociales doivent être traitées ensemble. Le pape Léon a poursuivi cette approche en prenant des mesures supplémentaires. »

Elle a mis en avant des initiatives récentes telles que la célébration, le 9 juillet, de lanouvelle Missa pro custodia creationis(messe pour la protection de la création) et l'inauguration prochaine duBorgo Laudato Si'le 5 septembre 2025. Sœur Smerilli a également salué les efforts du roi pour impliquer le secteur privé dans la lutte contre le changement climatique et la perte de biodiversité.

Perspectives d'avenir

L'archevêque Pace et sœur Smerilli ont tous deux souligné l'importance à long terme de cette visite. « Elle marque un moment historique dans le processus de réconciliation entre nos Églises », a déclaré l'archevêque Pace. « Elle célèbre le chemin parcouru et offre un espoir pour l'avenir. »

Sœur Smerilli a abondé dans ce sens, qualifiant cette visite de puissant symbole d'unité et de responsabilité partagée pour l'environnement : « Ce sont des thèmes qui importent plus que jamais, pour les générations à venir. »