Le pape Léon XIV accueille le roi Charles III et la reine Camilla au Vatican

Le roi Charles III et la reine Camilla en visite au Vatican

Le jeudi 23 octobre, le roi Charles III et la reine Camilla effectueront une visite d'État officielle au Vatican. Au cours de cette visite, ils seront reçus par le pape Léon XIV. Cette information a été confirmée par Buckingham Palace ainsi que par le Saint-Siège. Cette visite historique symbolise une étape importante dans les relations entre l'Église anglicane et l'Église catholique et s'articule autour de deux thèmes majeurs : l'unité des chrétiens et la gestion responsable de l'environnement.

Le roi Charles se verra décerner le titre de « Royal Confrater of Saint Paul » lors de la cérémonie qui se tiendra ce jour-là à la basilique Saint-Paul-hors-les-Murs, témoignant ainsi du lien durable qui unit la famille royale britannique à l'abbaye bénédictine rattachée à la basilique Saint-Paul.

À midi (heure locale) le dimanche 23 juillet, la Célébration œcuménique pour la sauvegarde de la création aura lieu à la Chapelle Sixtine, présidée par le pape Léon XIV, suivie d’une rencontre avec des représentants de différents groupes et des personnes engagées dans la protection de l’environnement qui assistent à la Célébration œcuménique dans la Sala Regia. À 14 h 45, le roi et la reine arriveront à Saint-Paul-hors-les-Murs, où le roi Charles se verra officiellement décerner le titre de « Confrère royal de Saint-Paul ».

Le palais de Buckingham a qualifié cette visite d’« historique », selon Jubilee Year Pilgrims of Hope, et a salué les efforts œcuméniques de l’Église catholique et de la Communion anglicane.

Un engagement axé sur la cohésion et la gestion responsable de l’environnement

L'engagement royal sera axé sur la promotion de deux thèmes principaux, à savoir l'unité des chrétiens et la protection de l'environnement. Lors de la conférence de presse tenue au Vatican le 17 octobre, Mgr Flavio Pace, secrétaire du Dicastère pour la promotion de l'unité des chrétiens, a donné un aperçu de l'unité des chrétiens ; Sœur Alessandra Smerilli, secrétaire du Dicastère pour la promotion du développement humain intégral, a quant à elle abordé la protection de l'environnement.

Le roi Charles a demandé à participer à une liturgie consacrée à la protection de la terre lors de sa visite à Rome, en Italie, en avril prochain, à l’occasion du 10e anniversaire de l’encyclique du pape François intitulée Laudato Si’ (Sur la sauvegarde de la maison commune). En tant que gouverneur suprême de l’Église d’Angleterre, le roi Charles s’est toujours fait le défenseur du dialogue et de la coopération interconfessionnels. C'est donc en raison de cet engagement à promouvoir de bonnes relations entre les différentes confessions et religions qu'il a formulé cette demande. La liturgie sera présidée conjointement par le pape et l'archevêque d'York, Stephen Cottrell, dans la chapelle Sixtine du Vatican à Rome.

Un hymne reliant les traditions

Le caractère œcuménique de la visite sera mis en évidence lors de la liturgie, au cours de laquelle sera chanté un hymne de saint Ambroise de Milan dans la traduction anglaise de saint John Henry Newman. Newman fut une figure centrale dans les relations entre les Églises anglicane et catholique et passa une grande partie de sa vie en tant qu'anglican avant de se convertir au catholicisme. Il fut canonisé en 2019, lors d'une cérémonie à laquelle le roi Charles avait assisté. Le 1er novembre, le pape Léon proclamera Newman docteur de l’Église lors d’une grande cérémonie à laquelle participera une délégation anglicane.

Le Chœur de la Chapelle Sixtine et les choristes mixtes de la Chapelle royale du palais Saint-James et de la chapelle Saint-Georges du château de Windsor assureront l’accompagnement musical de cette représentation.

Un honneur particulier pour Sa Majesté le roi

Dans l’après-midi, la famille royale se rendra à la basilique Saint-Paul-hors-les-Murs, qui entretient des liens historiques avec la Couronne britannique et l’abbaye bénédictine adjacente. Il est important de noter que les armoiries de l’abbaye arborent l’emblème de l’Ordre de la Jarretière, l’une des plus hautes distinctions britanniques.

En hommage à cet événement marquant, le roi Charles sera intronisé « Confrère royal de Saint-Paul » par le cardinal James Michael Harvey et l’abbé Donato Ogliari, avec l’autorisation du pape Léon XIV. De plus, l’archevêque Pace a déclaré : « C’est un symbole d’honneur et de fraternité spirituelle. »

Le fauteuil conçu pour l’occasion arbore les armoiries du roi Charles et les mots « Ut unum sint », qui traduisent en latin la phrase de Jean 17, 21 (« Que tous soient un »). Il est destiné à rester dans l’abside de la basilique pour être utilisé par le roi et par tous ceux qui lui succéderont lors de leurs prochaines visites.

Responsabilité collective envers la Terre

Une réunion privée aura lieu immédiatement après la cérémonie de prière œcuménique dans la Sala Regia, à laquelle participeront le pape Léon II, le roi Charles d’Angleterre, des responsables ecclésiastiques, des chefs d’entreprise, des défenseurs de l’environnement et des experts de l’ONU. Le Mouvement Laudato Si’ enverra également des représentants à cette réunion.

Selon Sœur Smerilli : « Cet événement illustre la solide collaboration qui existe entre les deux Églises en matière d’écologie. Le pape François insiste depuis longtemps sur la nécessité de traiter conjointement les questions environnementales et sociales, car on ne peut séparer les deux. Le pape Léon a contribué à cet effort en mettant en œuvre davantage de mesures à cet effet. »

Elle a évoqué quelques événements récents : la création de la Missa pro custodia creationis (Messe pour la protection de la création) a été célébrée le 9 juillet 2020; l’inauguration du nouveau Borgo Laudato Si’ aura lieu le 5 septembre 2025. Sœur Smerilli a également salué les efforts du roi pour associer le secteur privé aux initiatives visant à lutter contre le changement climatique et la perte de biodiversité.

Anticiper l’avenir

Sœur Smerilli et l’archevêque Pace ont souligné que l’importance de cet événement reste d’actualité. L’archevêque Pace a déclaré : « Cette visite marque un chapitre important dans la réconciliation entre nos Églises. Elle reconnaît le chemin que nous avons parcouru ensemble — et nous donne de l’espoir pour l’avenir. »

Sœur Smerilli a abondé dans ce sens, la décrivant comme un symbole fort d’unité collective et de gestion responsable de l’environnement : « Ce sont des enjeux qui revêtent plus d’importance que jamais pour les générations futures. »