La collection Leone aux Musées du Vatican

À la fin de l'année jubilaire 2025, les Musées du Vatican ouvriront au public l'exposition « Unstoppable Curiosity ». Chefs-d'œuvre du XXe siècle de la collection Leone Piccioni, fruit d'une importante nouvelle donation qui confirme le dialogue fructueux et continu entre l'institution et les mécènes privés.
L'exposition, organisée par Micol Forti, directrice de la collection d'art moderne et contemporain des Musées du Vatican, ouvrira ses portes le jeudi 13 novembre 2025 à 17h30, dans la Salette della Torre Borgia, avec des chefs-d'œuvre de la collection de l'intellectuel catholique Leone Piccioni (Turin 1925-Rome 2018), donnés aux Musées du Vatican par ses enfants Gloria et Giovanni.

Écrivain, critique littéraire et d'art, universitaire, journaliste, directeur et directeur général adjoint de la RAI, Leone Piccioni qualifiait sa collection de « ma fierté et ma joie, mon héritage ». Une épithète qui exprime bien la profondeur du lien qui unissait l'intellectuel à chacune des œuvres de cette collection très sélective de peintures, sculptures, dessins et estampes de maîtres du XXe siècle.

Dans une vie riche en rencontres, en intérêts et en amitiés, son amour pour l'art contemporain occupait une place prépondérante. Le lien principal entre Leone et le monde artistique italien et international était le poète Giuseppe Ungaretti (Alexandrie 1888 - Milan 1970), avec lequel il obtint son diplôme à Rome en 1948 et auquel il resta lié par une amitié indéfectible. Grâce à lui, Leone a élargi ses horizons et est entré en contact direct avec de nombreux grands artistes, de Burri à Morandi, de Guttuso à Carrà, de Fautrier à Dorazio. Ces noms sont présents dans l'exposition avec une sélection de chefs-d'œuvre qui révèlent le goût de Piccioni. Un goût qui s'est affiné au fil du temps grâce à son intérêt croissant pour la sensibilité de chaque artiste et aux relations qu'il a établies avec chacun d'entre eux. Cette relation particulière est à l'origine de cette collection. Chaque salle raconte et met en lumière un aspect spécifique de son travail : l'importance des rencontres humaines, la richesse des échanges dans les cercles culturels que Piccioni fréquentait et qui guideraient son choix d'œuvres, les variations de son goût raffiné, personnel et jamais prévisible. La première salle, Leone et Ungà : une rencontre qui a traversé deux vies, présente et contextualise la naissance de la collection dans le cadre du lien entre Piccioni et Ungaretti, véritable source d'inspiration, et se concentre sur certains des artistes qu'ils aimaient tous les deux : Maccari, Morandi, Guttuso, Severini et Fautrier. Vient ensuite la salle consacrée à « L'Approdo » et à l'environnement artistique de Forte dei Marmi, qui présente certains des principaux protagonistes de ces deux « lieux » de rencontre et d'échange, le premier culturel, identifié au journal de la RAI, d'abord à la radio (1944), puis dans la presse écrite (1952) et enfin à la télévision (1963) ; le second étant géographique, une destination de vacances estivales pour les artistes et les intellectuels du siècle dernier.

Dans les salles Il gusto di Leone. Tra realismo e interessi sociali (Le goût de Leone. Entre réalisme et intérêts sociaux) et Il gusto di Leone. Visioni originali e spirito della natura (Le goût de Leone. Visions originales et esprit de la nature), le public est accueilli au cœur du sens critique et des choix esthétiques de Piccioni : la première reflète son regard attentif sur la réalité, la condition humaine et les questions sociales ; la seconde révèle son attirance pour les « choses de la nature », traduite en œuvres visionnaires, poétiques et raffinées d'artistes de différents horizons stylistiques, de Manzugrave à Mafai, de Guarienti à Morlotti.

Legami e vicinanze (Liens et voisinages) est un espace plus restreint dédié à deux artistes toscans moins connus du grand public, mais particulièrement appréciés par Leone et liés à lui par une profonde amitié : le sculpteur Venturino Venturi et le peintre Mario Marcucci, qui ont revisité la tradition iconographique chrétienne avec une sensibilité extraordinaire et innovante.

Les deux salles , Maestri e amici. Figura, realtà e astrazione (Maîtres et amis. Figure, réalité et abstraction ) et Maestri e amici. Rome dans les années 1960, démontrent l'étendue des horizons esthétiques de Leone et tirent leur nom d'un de ses livres les plus célèbres, Maestri e amici (1969), dans lequel il raconte ses rencontres les plus importantes avec certaines des figures de proue de la culture et de l'art du XXe siècle : Burri, Afro, Capogrossi, Guttuso, Ceroli, Fioroni, Dorazio et Schifano.

Enfin, la dernière salle, Scritture e visioni (Écrits et visions). Livres précieux, dédicaces et photographies, revient au lien avec Ungaretti et offre un aperçu de la valeur de certaines des publications que Piccioni a collectionnées ou reçues en cadeau au cours de sa vie, qu'il a conservées dans la vaste bibliothèque de sa maison romaine, aujourd'hui en partie donnée par ses enfants aux Archives centrales de l'État, avec sa correspondance avec des intellectuels et des artistes.

L'exposition vise également à rendre hommage à Leone Piccioni à l'occasion du centenaire de sa naissance.